Даже мудрая мама мне частенько твердит: «Не фантазируй!» И папа ей поддакивает. Или расскажу я, к примеру, в классе про котлован с его чудищами, думаете, кто-нибудь нас с Вовычем пожалеет? Да ни в жисть! Потому что задачки с уравнениями и упражнения по русскому им в секстильон раз важнее.

Вообще, забавно, как учителя за нас волнуются — из-за ЕГЭ рубятся, про одноразовые программы спорят. Мама говорит: они хотят, чтобы мы стали умнее. Вот только логично спросить: умнее кого или чего? Если умнее табуретки, так все в порядке — хоть сейчас можно выдавать аттестаты зрелости. А если умнее Ломоносова или какого-нибудь Менделеева, то это дудки. Хотя могу поспорить, что сотиков в те времена точно не было. И калькуляторов с навигаторами, и планшетников с ноутами. А Ломоносовы откуда-то появлялись. Точно красноголовики в парках. Их толком и не учили, а они как-то выучивались. Странная такая штука… Понимаете, вот если бы кто из взрослых сказал: «Смотрите, дети, раньше сотовой связи не было, и все голодали, воевали, были злыми, глупыми, нехорошими, а теперь у каждого свой комп-персоналка, у всех машины, телефоны, печки СВЧ — полный прогресс, короче. Ну а раз прогресс, значит, войны с терроризмом нет, и голод в Африке ликвидирован, и никто никому не завидует, и все дружат в сплошном брэйк-дансе». То есть если бы так сказали, я бы, пожалуй, задумался. Но ведь не скажут. А скажут, наоборот, что с голодом и войнами они как раз не справились и придется бороться нам — типа, подрастающему поколению, и вроде как на нас вся их последняя надежда. А какая там надежда, если те же сотики нам вовсе не для звонков нужны. Это у нас завуч недавно открыла и так была потрясена, что минуты две стояла, не крича и не размахивая кулаками. Так это было на нее непохоже! А всего-то разок поймала нас в туалете, давящимися от смеха. Она думала, мы клея нанюхались, а это Лешик просто скачал на свою звонилку новую песенку. Вместо звонка, значит. И там мультяшный такой голосок под выстрелы и автоматные очереди вовсю распевает:

— Ни фига ты не попал, все равно я убежал, косорылый ты пацан, я крутой, а ты профан, все равно я убегу, на тебя мне по фигу…

И, стало быть, в таком вот духе. Гремят выстрелы, таракашка убегает, стреляющий ругается. А потом он заводит бомбу часовую, механизм тикает, — и хабах. Таракашку всмятку, песенка заканчивается. Ну разве не прикольно? Вот мы и гоготали. Мы таких песенок миллион уже, наверное, назаписывали себе на телефоны. Для поднятия настроения. Ну и фоточки разные посмешнее снимаем — для тех же целей. Как кто-нибудь мел роняет и на четвереньках ползает. Или задумчиво в носу колупает, в ухе что-нибудь ищет мизинцем. Потом, понятно, обмениваемся, настоящие коллекции собираем. А завуч наша… Ну она, верно, думала, что телефоны нам и, правда, нужны, чтобы звонить. В общем, еще одна старая песня. Где прогресс, там не до шуток, там все реально серьезно. Мы растем, чтобы надевать пиджаки, галстуки и строем отправляться торговать нефтью. А после перерабатывать ее, закачивать в бензобаки и с умным видом разъезжать по офисам, разговаривать по сотовой связи о ценах, о настроении на биржах. В общем, вы как хотите, но тут даже мои гениальные мозги начинают трещать по швам и извилинам. Потому что такого прогресса я в упор не понимаю и твердо знаю: без фантазий, завирален и смеха нам полная крышка. Упаримся в пресном супчике и сами станем точно вареные овощи. То есть пар-то, понятно, будет, а вкуса никакого.

И вообще — все в этой жизни путано-перепутано. Сходу ничего не поймешь.

Взять, скажем, Шнура. Ну пастозный же тип, чего там! А ведь и с ним был случай, от которого я малость прозрел. Да и другие тоже. А случилось все на уроке музыки, где ученики выходили по очереди к доске и пели разную чепуху, вроде «У дороги чибис» да «Чебурашку дружочка». Почти всем ставили трояки, — очень уж мы фальшивили. Ну и народ, понятно, скучал за партами, — зевали так, что в челюстях щелкало. И тут вызвали Шнура, а он в жизни ничего такого не выучивал — ни стихов, значит, ни песен. Единственный, кому светил ровный двояк. И вдруг… Вдруг этот толстомордый пират открывает рот и тоненько так начинает вытягивать что-то жалобное. Мы сперва ржать навострились, но так и не проронили ни звука. Потому что Шнур протяжно и все так же тоненько вытягивал песню из фильма: «Генералы песчаных карьеров». То есть мы-то с Вовкой видели этот фильм и сразу просекли, что к чему. Но даже те, кто не видел, рты раскрыли и глаза распахнули. А Шнур пел, зажмурившись, и с таким чувством, что мне уже на втором куплете плакать захотелось. И, наверное, все в классе сразу как-то вспомнили, что Шнур рос без матери и отца, а воспитывали его бабка с дедом. То есть родители у него тоже вроде были, но жили где-то далеко-далеко — чуть ли не в столице. Сыночку же слали изредка посылки — одежку там, платочки-совочки. И почему Шнур выбрал именно эту песню — песню беспризорных бродяг Бразилии, ни у кого и вопроса не возникало. А третьим куплетом Шнур просто добил всех:

Девчонки носами захлюпали, парни сурово безмолвствовали. А вы бы видели нашу учительницу! Она даже очки сняла от изумления. Кажется, это был первый пятак в жизни Шнура. Поэтому, когда говорят, что жизнь — это жизнь, и причем тут песни, причем тут фантазии, я, братцы, в корне не согласен. Потому что одно всегда перетекает в другое. А если нужен пример, то вот вам еще один свеженький.

После того пожара на стройке за мной, помню, Боренька увязался. Я тогда хотел стройку подробнее исследовать — на предмет бензина, костров и прочего. В дырочки заборные понаблюдать, про кран у дворовых пацанов поспрашивать, — типа, падал или не падал, а если падал, то не поломал ли чего. Короче, важное было дело. Неотложное. А тут Боренька со своими вопросами прилип. Куда иду, да зачем… Аппаратом, между прочим, интересовался — правда ли, что я прячу его, по слухам, у себя под кроватью? Вот и прикиньте — каким это «слухам»? Это же секрет номер один! До сих пор не понимаю, кто проболтался. Вовыч потом делал страшные глаза и клялся, что не он. Я, конечно, ему верил, но тогда методом исключения получалось, что проболтался я, а в это верить тоже не хотелось.

— Ну расскажи, — ныл за спиной Боренька. — Только мне одному.

— А ты потом Вальке с Сашкой, Антохе с Лешиком — и пошло-поехало!

— Да нет, ты что! Я ведь могила! — Боренька честно моргал, и я видел, как тоскливо ему живется без большой тайны, без чужих пугающих секретов.

— Ни за что! — стойко цедил я.

— Ну Максик!

— Некогда мне. Спешу я, понимаешь?

— А куда? — снова стонал он. — А мне с тобой можно?

Другой бы давно взбеленился и дал Бореньке хорошего пендаля, но я с некоторых пор уже не способен был на такие вещи. Повзрослел, что ли. То есть мог, конечно, и врезать, если бы он буром пер или гадости какие говорил. Но Боренька не наглел и глядел совсем уж жалостливо. Вот и пришлось ему все рассказать. Не про аппарат, конечно, а про метеорит. Это я передачу такую накануне видел. Что где-то в Калифорнии хлопнулась здоровенная каменюга. И взрыв получился такой офигенной силы, что сразу накатил ледниковый период, от которого вымерли все динозавры. В общем, занятная такая передачка. И я, пока смотрел, вспомнил, вдруг, что у нас за гаражами тоже однажды что-то бухнуло. Может, кто из ребят бомбочку взорвал или банку с карбидом, но грохот был такой, точно и впрямь метеорит ухнул. То есть вряд ли, конечно, но ведь мог же теоретически? Пусть не такой большой, как в Калифорнии, но это даже к лучшему. Конечно, укокошить гаражи явно не мешало, но зачем нам еще один ледниковый период? Так что, судя по грохоту, метеорит был не самым гигантским. Размерами этак с арбуз или с апельсин. А что? Такой вполне мог ахнуть по нашему городу. И хорошо, что небесный гостинец ничего не разбил, ни в кого не попал, — скромно себе приземлился за гаражами и остывал теперь под землей…

Об этом я и поведал Бореньке. Про метеорит и про ученых, которые уже собрали чемоданы и жмут сюда на всю железку. Чтобы, значит, раскопать небесного посланника и поизучать всласть. Ну а пока ученые едут, велено охранять место от посторонних.

Собственно, я и не врал даже, — пока рассказывал, сам наполовину поверил. И воочию наблюдал, как оживает несчастный Боренька, как начинают сиять его глаза и расцветает унылая физиономия.

— А почему мы? Почему не милиция? — все-таки проявил он кроху здравомыслия.

— Ну потому что милиция бандитов ловит, это, во-первых. А во-вторых, пока им все объяснишь, пока заявлений вагон напишешь — два года пройдет. А даже прикатят сюда, и что? Сразу народ отовсюду сбежится, разговоры пойдут, паника поползет. С паникой всегда так. Только дай волю — и начинает куда-нибудь расползаться.

— А куда ей ползти? — не понял непонятливый Боренька.

— Куда надо, туда и поползет. — Я почти рассердился. — Короче, некогда твоей милиции метеориты охранять. Другое дело мы. Все сделаем быстро и секретно. Ты ведь не будешь никому болтать?