Принц покаялся, что поспешил. Не факт того, что нас стража не заметила. Порталы выбрасывают колоссальную энергию, когда по ним перемещаются.

Я вооружилась посохом. В лесу было тихо и чем дальше вглубь уходили, тем темнее становилось.

Выйдя из леса, я увидела вдалеке огромный замок. Если на окраине леса он кажется большим, то какой он вблизи? Алферий взял меня за руку и потащил за вампирами. Отстаю.

Над зданием нависли тучи. Того гляди дождь пойдёт. Массивные ворота были открыты, народ убирал улицы и восстанавливал дома. Я предполагала, что вампиры обитают исключительно в замках (аристократы), а низшие (не умеющие контролировать животный инстинкт) - прячутся на чердаках или подвалах. Но сейчас я видела богатые дома, пусть многие из них лежат в руинах, рынки, магазины...

Живёт раса, так же как и другие жители Аглары. Но взгляды у них тяжёлые. Будто чего-то не хватает. В основном смотрели на меня. Принц прижал меня к себе одной рукой. Возражать не стала, кто знает, что у этих вампиров на уме? Может, эльф таким образом показывает, что я под защитой сильного воина.

Восстановление шло полным ходом, а мы шли в тишине. Я же дышала через раз. Алферий держал руку на рукоятке всем видом показывая, что вооружён и опасен.

Ворота замка тоже были нараспашку. Зашли внутрь. Принц отпустил меня.

– Кто они?
– шёпотом спросила я.

В замке стояла гробовая тишина. Бедлам царил.

– Большая часть жителей - люди, возжелавшие стать одними из нас, - осматривая помещение, сказала Шейла.
– Встречаются и другие расы, но их мало.

– И что же их побудило? Почему не живут в замке?

– Многие думают, что быть вампиром здорово, но ошибаются. Если обращение происходит по твоему желанию, то прав на титулы, должности не имеешь. Считаешься обычным крестьянином. Находишься при смерти, - вампир может добровольно обратить тебя, если получит на то согласие. Тут Создатель должен приложить все усилия, чтобы обращённый не сошёл с ума и смог влиться в общество. Если Создатель приложил все усилия, но новоиспечённый вампир всё же свихнулся, то его убивают, а Создателя отправляют в лазарет на длительное лечение, дабы сам не сошёл с ума после разрыва связи. Иногда Создатель оставляет обращённого одного. В этом случае его объявляют в розыск и когда находят, придают анафеме обоих. Редко, когда в этом случае обращённый выкарабкивается и заявляет Совету, что пусть только попробуют его тронуть. Ну и третий вариант. Как ты говоришь, в семье не без урода. Некоторые образованные, титулованные аристократы выходят на охоту. Ими движет одно желание - обратить понравившийся субъект, хочет он того или нет. О дальнейшей судьбе обращённого не интересуются. У него-то как раз больше шансов протиснуться в наши круги.

– Что-то у вас как-то всё запутано, - тряхнула я головой.
– Добровольцы не имеют привилегий, а те имеют.

– Так заведено. Рождённым вампирам живётся крайне трудно. Каждому хочется возглавлять свой клан.

– Зачем ты обнял меня, Алферий?
– пристала я с расспросами к принцу. Вампиры повели нас на второй этаж.

– Они верят, что кровь арэла может помочь им исцелиться от вампиризма.

– Это не так, - сказала вампирша.
– ДНК безвозмездно перестраивается, и ты уже никогда не сможешь вернуть себе прежний облик. Вот ты, Алёна, была обычным человеком, потом попала на Аглару. Наш мир подстроил тебя под себя.

– Я просто подумала о крыльях. Разбиться мне не хотелось.

– Ты бы и не разбилась.

– Почему?
– заинтересовалась я. Мы прошли длинный коридор и вышли в залу. Думаю, здесь проводятся балы... точнее проводились. Жуткий погром.

– Попавшие на Аглару иномиряне, появляются в тех местах, где смогут выжить, пока не освоятся. Твоим желанием было летать, вот и достались крылья.

– Тогда почему достались мне маховые крылья, а не кожистые?

– Этого я не знаю, - призналась Шейла.
– Видимо, так решил наш мир.

Вампирша взялась за ручку двери. Та стала вваливаться в соседнее помещение. Она отпустила её. Поднялась пыль, и эхом раздался грохот упавшей двери. Нас встретили вооружённые до зубов вампиры. И все такие краси-и-вые. Ой, я аж зарделась.

Раненых здесь предостаточно. Головы шестерых из вооружённых клыкастых аристократов венчали диадемы.

– Шейла!
– присмотревшись, воскликнул воин с диадемой, опуская меч.

– Отец!

Она опрометью рванула к родственнику. У них принято показывать свои чувства? Я точно чего-то не понимаю. Приняла облик арэла. Пусть знают. Многие ахнули увидав меня. Алферий напрягся. Чего это он? На нас никто не собирается нападать. Помнится, Григор сказал, что арэлы и дарэлы в хороших с ними отношениях.

– Здравствуйте!
– улыбнулась им я и помахала.
– Мы пришли с миром!

Шепнула эльфу, чтобы помещение привёл в порядок. Тот сначала посмотрел на меня как на дуру, потом кивнул и выполнил просьбу. Сразу стало уютно.

– Позвольте познакомить вас с Алферией - принцем Регейлы, - начала представлять нас Шейла, - и Алёну...

– Арэл, - сказала шатенка в сером длинном платье.
– Не чистокровная, но принятая расой.

Так нечестно! От них ничего не скроешь.

– Она мне жизнь спасла, - на всякий случай сказала Шейла. На меня постарались взглянуть раненные.

– Принц Регейлы, говоришь?
– вопросил отец Шейлы.
– Я слышал, ты в розыске.

– Есть такое. Надолго я не смогу остаться, лорд Реймон. В королевстве моём тоже неспокойно...

– Лорд Реймон!
– окрикнули его двое юношей.
– Мы нашли короля Хелиса.

Бросилась я вслед за всеми. Тронный зал оставлял желать лучшего. Пол сильно просел. Среди обломков камней, песка тёмноволосый израненный король обматывал цепями предателя. Поняла я это из диалога.

– Вот ты и попался, Зорн!