– Эээ, Ана...то есть Тьма, ты отдаешь себе отчет в том, что заигрываешь с ребенком?
– осторожно спросил я.

– По-твоему я похожа на ту, что любит совращать детей? Сати, ты в своем уме?
– сверкая глазами, воскликнула Тьма.
– Это, - она махнула рукой в сторону Тенебриса, - может быть и тело ребенка, а вот тот, кто скрывается внутри, очень даже взрослый по нашим меркам. Ты бы вообще пошел, погулял что ли.

– В каком это смысле «погулял»?
– опешил я.
– Совсем совести нет! Где Ана?

– Спит, - просто ответила девушка.

– И долго она будет «спать»?
– протянул я.

– Столько, сколько захочет, - Тьма помолчала, а потом продолжила шепотом, - но ты должен ее разбудить до того, как она захочет раствориться во тьме, понял, герой-любовник?

– Что значит раствориться во тьме?
– не понял я.

– Анари хочет исчезнуть навсегда? Ты уверена?
– подал голос Тенебрис.

– Да, уверена, - печально ответила Тьма.
– И я бы не хотела ее терять. Анари замкнулась в себе после предательства сестры и не хочет жить. Мы заключили сделку, и, если все-таки Ана решится умереть, я должна буду помочь ей перейти за грань и дать раствориться в своей сущности.

– Stercus accidit!..
– повторился я.

********

В десятках километров от дома Анари...

Сквозь забранные решетками окна землянки струился неровный солнечный свет. Кажется, время приближалось к полднику. У Виты громко заурчало в животе, словно напоминая о том, что со времени скудного завтрака прошло уже больше восьми часов.

Девушка сидела, опершись на серебряные прутья клетки, спиной к входу в дом, и размышляла. Какая она, «настоящая» правда: то, что рассказывал ей возлюбленный или то, о чем говорила черноглазая? Раздираемая сомнениями и противоречивыми чувствами Вита не сразу заметила, что в комнате стало темнее, а входная дверь с тихим скрипом приоткрылась, пропуская в помещение мужчину.

Он был несомненно красив: густые, чуть вьющиеся, золотые волосы, забранные в высокий хвост, покачивались от малейшего движения, словно жили собственной жизнью; желтые глаза с вытянутым зрачком напоминали кошачьи и выдавали в хозяине нечеловеческую сущность. Это так же подтверждали свернутые за спиной крылья и призывно торчащие рожки демона. Даже тонкий шрам, пересекающий левую сторону его лица от виска до подбородка, не портил, а скорее придавал мужественности тонким аристократическим чертам. Одетый в черную одежду, он был почти неразличим в неестественной темноте комнаты, только глаза и волосы были настолько яркими, что напоминали маяк посреди бушующего моря и невольно притягивали взгляд.

– Я полагаю, она снова сбежала?
– бархатный голос демона заполнил помещение и душу Виты колючим льдом. Девушка резко развернулась и встретилась взглядом с мужчиной.

– Прости меня, это я виновата, - тихо покаялась она. Стушевавшись под взглядом этих горящих глаз, она неосознанно для самой себя приняла позу эмбриона прямо на утоптанном земляном полу, пытаясь таким образом спрятаться от всего, что ее пугало. В данном случае от гнева любимого.

Мужчина выжидающе посмотрел на сжавшуюся в комок девушку и ухмыльнулся. Ему нравился ее страх, такой густой и вкусный, он подпитывал демоническую сущность не хуже первоисточника.

– Ну что ты... «дорогая», - последнее слово он произнес до такой степени приторно, что Вите срочно захотелось принять душ, - здесь нет твоей вины. Почти.

Вита еще сильнее свернулась в клубок на полу клетки. Когда она впервые его встретила? Кажется, это было целую вечность назад. Тогда Ана бросила ее, предала, а Он единственный кто поддержал, приласкал, дал ей то, в чем она нуждалась - внимание и заботу. Но потом все изменилось, и Вита стала его марионеткой. Вот только любить так и не перестала...

– Обещаю, что все исправлю!
– вскочив на ноги и прильнув всем телом к прутьям, с жаром зашептала девушка.
– Я найду ее для тебя, и мы снова будем счастливы, как раньше!

Демон долго стоял и рассматривал тяжело дышащую Виту. Наконец он произнес:

– Счастливы? Пожалуй. Я непременно буду счастлив, когда увижу голову этой мрази на серебряном блюде, - не отдавая себе отчет в том, что делает, демон просунул руку в клетку и, схватив девушку за растрепавшийся хвост, несколько раз ударил ее о прутья. Вита застонала от боли. По лицу девушки струилась кровь, заливая глаза, но она упорно их не закрывала, с немым обожанием смотря на демона, как будто была под гипнозом. Опомнившись, мужчина выпустил волосы Виты, с отвращением заметив, что большой пучок остался у него в руке. Брезгливо стряхнув его на пол, демон щелкнул пальцами, и клетка растворилась в воздухе.

– Приведи себя в порядок и жди меня в нашем доме. Когда я приду, пойдем искать твою сестру.

Резко развернувшись, демон покинул помещение, а Вита осталась стоять на том же месте. По щекам девушки текли слезы унижения, но при этом на губы просилась глупая и такая неуместная улыбка: из всего услышанного от демона, сочетание «наш дом» грело ее сердце, обещая, что она никогда больше не будет одна...

Глава 17

Тьма