– Вот те два...
– только и смогла выдавить я.

Глава 44

Кельтайнен

Портал привел нас в центр какого-то круглого помещения, из которого в разные стороны, словно щупальца гигантского осьминога, расходились тоннели.

– И какой из них приведет меня к тебе, любимая?
– тихо пробормотал я.

Не успел я закончить свой монолог, как от рубина в кольце отсоединилась тонкая ниточка, которая протянулась в пятый по счету тоннель. Улыбнувшись такой замысловатой системе поиска, я уверенно двинулся вперед. Успев сделать лишь шаг в тоннель, услышал, как за моей спиной упала стена, разделяя с моими спутниками.

Чтобы успокоить волнение, отчетливо ощущающееся за стеной, я послал мысленный импульс, что со мной все хорошо, пусть ищут выход, пока я пойду за возлюбленной. Страхи немного поутихли, и я получил в ответ бессловесное послание о том, что я могу на них положиться. Я уже собрался сделать шаг навстречу неизвестности, как уловил еще одно отчетливое мысленное послание «Будь осторожен, отец. Приведи маму живой и невредимой, нам много нужно наверстать».

Преисполнившись благодарности к собственному сыну за то, что он принял нас как свою семью, я двинулся вперед по темному коридору. Для демона отсутствие света в принципе не проблема, хоть и доставляет некоторый дискомфорт. Двигаясь в кромешной темноте, где единственным светом была красная тонкая ниточка, тянущаяся из моего кольца в никуда, я дошел до развилки. Ниточка заколебалась, а потом потянула меня в правый коридор. Я вошел в него, потолки оказались настолько низкими, что я с трудом помещался, даже согнувшись вдвое. В таком странном положении я прошел еще метров триста и уперся в глухую стену. Казалось, будто я зашел в тупик, но ниточка упорно тянула меня за эту мнимую преграду. Внимательно осмотрев стену, я увидел маленький рычаг, замаскированный под обычный камень. Надавив на него, я привел в действие механизм, и стена со скрипом отъехала в сторону. В ту же секунду мне навстречу вылетели два острых предмета, я едва успел прикрыться крыльями. Оказалось, что вместе со стеной я активировал ловушку, два острых кинжала вошли в крылья, как в масло, оставив после себя два неровных отверстия. Выругавшись и морщась от боли, я вернул крылья за спину и продолжил путь дальше, все-таки у демонов ускоренная регенерация, ничего страшного не произошло.

Войдя в следующий коридор, я отметил изменения. Во-первых, воздух здесь был лучше, а значит, я вышел на следующий ярус. Во-вторых, стало светлее, это говорит о том, что скоро здесь появятся живые существа. Внутренне подобравшись, я упрямо двигался к своей цели, ниточка показывала только прямо. Наконец я попал в еще одну круглую пещеру, где ниточка почему-то обрывалась. То есть Лин должна быть здесь. Вот только где именно? Покрутившись вокруг своей оси, я не придумал ничего лучше, кроме как позвать ее.

– Лин! Любимая! Где ты?
– громко прокричал я.

Мои слова эхом отразились от стен, но ответ я получил от того, кого ожидал услышать меньше всего на свете:

– Здравствуй, Кельтайнен. Если ищешь свою возлюбленную, то ее здесь нет. Скорее всего, кто-нибудь из слуг сейчас с ней развлекается, - выходя из-за угла, слащаво проговорил Валаам Алчная Песнь.
– Если хочешь ее вернуть, то тебе придется подчиниться мне.

– Или убить тебя, - спокойно ответил я, хотя ярость во мне клокотала.

– Убить меня?
– притворно удивился демон, - Высшего, состоящего в кругу защитников Владыки? Плохо тебя воспитали, Кельтайнен! Очень плохо! Но ничего, я помогу тебе принять верное решение.

С этими слова Валаам швырнул в меня каким-то сгустком, тьма заволокла глаза. Но я все еще слышал то, что происходит вокруг. Так уж повелось, что если у демона по каким-то причинам отключается одно из чувств, то обостряется другое. Долго это обычно не длится, регенерация решает все проблемы, кроме тех, что были причинены освященным оружием.

Тихо ступая, Валаам старался обойти меня и напасть сзади, но, разгадав его маневр, я кружился вместе с ним в странном танце. Тогда он предпринял несколько попыток атаковать, которые я успешно отразил.

– У меня преимущество, ты не сможешь долго отбиваться, - проговорил демон.

– Твое преимущество слишком эфемерно, чтобы им кичиться, - спокойно ответил я.

Валаам еще несколько раз атаковал, но быстро понял, что это бесполезно. Теперь я ждал от него нечестной игры и не разочаровался. Он пытался подсечь меня хвостом, нарочно кружил вокруг, стараясь запутать. Вскоре мне это надоело, и серией быстрых выпадов я загнал своего врага в угол, сломав ему при этом обе руки. Для демона срастить кости ерунда, хоть и неприятная. Достав из ножен свой верный Милитанти, я приставил клинок к горлу врага. Зрение понемногу возвращалось, поэтому двигаться стало легче.

– Я спрошу только раз, и ты должен ответить честно, иначе последствия будут страшнее смерти, - я почувствовал, как тело налилось силой, зрение прояснилось, а я опять «засиял».
– Где Лин?

– Попробуй найти ее сам, ублюдок, - с ненавистью прошипел Валаам.

Двумя точными ударами Милитанти я отсек демону рога, единственное, что не поддается регенерации. Лишиться их не в бою - позор для демона, лучше сразу умереть.

– Я тебя предупреждал. А Лин я и сам найду, - дернув Валаама за волосы, я легко поднял его на ноги и заставил идти за собой. Любой демон знает, что вместе с рогами уходит и сила. Только Владыка может их восстановить, если посчитает нужным. И именно поэтому у Низших нет рогов.

Тихо поскуливая, Валаам плелся за мной и кажется, проклинал всех, кого только можно было.

– В своих бедах виноват только ты сам, - назидательно сказал я, продолжая идти за красной ниточкой, которая снова начала колебаться, будто сомневалась в своих силах.
– Не лез бы куда не следовало, не мечтал бы о мировом господстве, жил бы и процветал.

– Да пошел ты к Низшим!
– прорычал Валаам.

– Да я и так у тебя в гостях, - спокойно ответил я.