— Ду, мы же терпим то, как ты гдусавишь, — передразнил его Аргус, зажав нос двумя пальцами.

Фэйми хохотнула. Инто тоже улыбнулся. Они многое пережили за последние дни, но от вида пляшущей обезьяны и покатывающейся со смеху выхухоли настроение само собой поднялось. Инто и Фэйми устали удивляться, а для Лури и Аргуса знакомство с говорящими животными было самым обычным делом.

— Проснулись! — пропищала выхухоль.

Она шустро подбежала к Аргусу и принялась нарезать круги вокруг него.

— Кыш от моего хозяина! — взбунтовался Лури, намереваясь смахнуть её хвостом.

— Веди себя вежливо! — пригрозил ему Аргус.

Фэйми и Инто осторожно подошли к фамильярам. Орангутанг обернулся, и все, кроме девочки, испуганно отшатнулись.

— Ой, я забыла вас предупредить, — спохватилась Фэйми.

Под шерстью зашевелились чёрные соломинки, лицо отлепилось от обезьяньей морды, и паук спустился на землю.

— Батюшки! Настоящий небогляд! — восхитился Аргус.

Название пауку подходило. Он всё время смотрел вверх — на плоские облака и серо-жёлтую пыль, за которой пряталось невидимое солнце. Лицо могло принять вертикальное положение, разве что прикрепившись к столбу, дереву или чьей-нибудь голове. Оно носило равнодушно-пустое выражение и без моргающих глаз не отличалось бы от фарфоровой маски.

Орангутанг снял шляпу и поклонился. Паук беззвучно зашевелил губами.

— Это Макао, а это Шошу, — сообщила выхухоль.

— А как вас зовут? — спросила Фэйми, опускаясь на колени перед невиданным зверьком.

Выхухоль подскочила к ней, хохоча, и забралась на руки. Нос-хоботок обнюхал девочку, а глазки, крошечные как зёрнышки мака, весело заблестели.

— Меня зовут Эрриастахолла, но зови меня просто Эрри, не то откусишь и выплюнешь язык, прежде чем научишься выговаривать!

Лури фыркнул, степенно обходя новых знакомых.

— Моё имя Луриаррус, — с достоинством сказал он, — а это мой хозяин Аргус и его спутники. Где ваши маги? Что это за место? Кто и зачем нас сюда притащил?

— М-м-м-м-м, много вопросов, — Макао растерянно почесал затылок.

— Так извольте отвечать по порядку! — рыкнул лис. — Не ваших ли господ нам следует поблагодарить за прекрасные могилы?

— Нет никаких господ! — пропищала выхухоль. — Твой хозяин — первый тёмный маг, которого мы встретили за триста с лишним лет! Откуда же мы знали, что его чернейшество будет проезжать по этому пути?

— Так это вы устроили ловушку? — Инто помрачнел. — Вы хоть знаете, сколько там людей погибло?

— А что прикажете нам делать? — Эрри недоумевающе развела лапками. — Выживать как-то надо. Хозяина нет, всюду белые волшебники и их проклятое зверьё. Промышляем, как можем! Вот, наряжаем Макао торговкой и продаём то, что наворовали.

Фэйми побледнела и отошла от выхухоли.

— Нам жа-а-аль… — сказала обезьяна и расшаркалась. — Мы не знали, что в фургоне тёмный маг.

— И сколько народу вы в Провал отправили? — жёстко спросил Инто.

— Не горячись, мой мальчик, — Аргус похлопал его по напряжённому плечу. — Чего ты хочешь от чёрных фальмильяров? Они умеют только убивать и разрушать.

— Да как так можно! — выпалила Фэйми. — Там же были дети!

— Хорошие люди не падают в провал, — выхухоль захлопала в ладоши и запрыгала с лапы на лапу. — Так им и надо!

— Не пытайтесь разбудить в них совесть, — предупредил Лури. — У чёрных фамильяров своя мораль.

— Но ты же не такой! — воскликнула Фэйми.

— Лури семьсот лет, малышка, — Аргус покачал головой. — Он служил ещё основателю рода Харвилов. Волос на моей голове не хватит, чтобы сосчитать, скольких он убил.

Лис гордо закивал. Все ненадолго замолчали.

— Я хорошо их закапывал. М-м-м, — как бы извиняясь, сказал Макао.

— А я рвала листики! Листики! — обрадовалась выхухоль.

Она распахнула розовый рот и восторженно переводила взгляд с Аргуса на Лури и с Инто на Фэйми.

— Вы должны были их оттуда вытащить! — твёрдо сказала девочка.

Выхухоль отпрыгнула и испуганно прижала лапки к груди.

— Но зачем-м-м? — удивился орангутанг.

— Мы не могли! — пропищала Эрри. — Они уже утонули, умерли, за-кон-чи-лись!

Девочка села на землю и разрыдалась, закрыв ладонями лицо. Инто опустился рядом, не зная, как её утешить.

— У меня до сих пор их лица перед глазами, — всхлипнула Фэйми. — Это так ужасно!

— Некоторые вещи нельзя исправить, — сказал Аргус, гладя её по голове. — Даже если мы спустимся в Провал, не сможем снять груз с падших душ, да и так низко не опустимся.

Фэйми вытерла слёзы тыльной стороной ладони. На миг показалось, что она видит собственный хиго — чёрный, как смола угольного дерева. Огонёк опустился и растворился в сухой траве.