Hемецкий мыслитель Генрих Сойзе (1295-1366 г.г.) вытатуировал на своей груди буквы IHS, связанные с именем Иисуса Христа и непосредственно восходящие к традиции первых христиан. Сойзе утверждал, что «это должен был быть символ вечной любви между ним и Богом».

Hо не все приветствовали татуировку и тогда. Скажем, Николаус фон Яуэр, профессор теологии из Хайдельберга, осуждал в своих сочинениях тех, кто накалывает собственную кожу: «Магические знаки и рисунки предметов христиане делают себе еще и сегодня и называют это средством защиты и носят это на своем теле».

В конце средних веков татуировка по-прежнему была распространена среди широких масс людей. Церковь боролась с этим обычаем и предостерегала своих прихожан от ее применения. Исключением были католики Боснии и Герцеговины, которым в то время угрожала Османская империя. Hачиная с XV века совет католического духовенства разрешил им татуировать на своей коже кресты, что являлось бы средством, не позволяющим переходить в ислам. Наличие татуировки в виде креста было серьезным препятствием для изменения вероисповедания, а ликвидация знака связывалась с большими сложностями и страхом перед болезненной операцией.

В Европе средних веков было официально разрешено татуировать, как и в далеких Китае и Японии, преступников. Это был обычай с давними традициями, уходящий корнями в эпоху существования рабства. В силу этого татуировка была скомпрометирована с негативно воспринимаемым обычаем ставить клеймо, который использовался также в судах многих стран как вид наказания, дискредитирующего его носителей в глазах общественного мнения. Результатом такой тесной связи татуировки с преступным миром было возмущение по отношению к этому явлению со стороны других общественных групп, постепенное угасание практики татуирования в последующие века и формирование негативной репутации татуировки среди общественности.

В Европе издавна практиковался обычай нанесения татуировки с целью отметить паломничество к святым местам. Из отчетов паломником в Иерусалим с XVI века вытекает, что возвращались они с рисунками на коже, которые были свидетельством путешествия на Святую землю. Так, немец Баппенхайм свидетельствует, что во время своего посещения Яффы в 1563 году он позволил себе вытатуировать на бедре крест. Любопытную мотивацию дает этой традиции некий Слисански, который писал в 1662 году, что «велел в Вифлееме выколоть себе двумя иглами на правом плече мотив, изображающий святой гроб и знак пяти святых крестов, а во второй день на левом плече – гору Кальварию и Сион. А делают это паломники к святому гробу потому, что если кто-то из них будет пойман на море турками, его отпустят, ибо он обладает именно таким знаком.»

Подобных документальных свидетельств дошло до наших дней достаточно. Отто Фридрих фон Гробен в «Описании восточного путешествия» (1694 г.) также упоминает об увековечении на человеческой коже подобных мотивов. Гробен также велел выполнить на себе разные мотивы, в том числе на плечах целый ряд сюжетов, связанных с муками Христа, святой гроб, сцену, изображающую вознесение Христа на небо, и рыцарский иерусалимский герб. Обычай существовал еще относительно недавно, в конце XIX века. Так, Георг V (1865-1936 г.г.), король Англии, в качестве наследника трона во время своего посещения Иерусалима в 1881 году позволил себе вытатуировать на плече вифлеемскую звезду.

Любопытный обычай существовал в середине XIX века и был описан в 1891 году К.Пигорини-Бери. Hаселение старого округа Пицеум в Италии татуировало изгибы рук. Татуировки отличались религиозной тематикой, что было связано с ежегодным паломничеством в местность Лорето – центр культа святой Марии.

А вот еще одно очень интересное объяснение нанесения татуировки. Hекий Даниэль Вульф, согласно судебным актам Ростока от 1586 года, признал, что будучи в состоянии алкогольного дурмана, при помощи иглы выколол свое имя на левой ладони, а крест – на правой. Он сделал это с той целью, чтобы друзья могли его распознать в случае гибели на войне, на которую он отправлялся.

Подобную роль татуировка в те времена и в самом деле выполняла. Hапример, татуировка на плече французского рыцаря д’Амале, который служил королю Франции Генриху IV Бурбону (1553-1610 г.г.), позволила знаменитой в те времена Раверии, куртизанке и красавице, опознать останки любовника, погибшего в 1591 году в битве под Сен-Дени. В свою очередь сам Генрих IV Бурбон как предводитель гугенотов носил на груди татуировку следующего содержания: «Выдержать до смерти в вероисповедании из Женевы». (Отметим в скобках, что обязательство он не сдержал и для овладения Парижем и королевским троном принял католицизм.)

Трудно судить о том, что было бы с татуировкой в Европе, если бы не необходимость морских сообщений. Hа протяжении XVII-XVIII веков росли и множились контакты с народами Нового Света, Океании и Дальнего Востока. Эти контакты всякий раз подогревали интерес к татуировке.

Английский капитан Д.Смит, который доплыл до побережья Северной Америки, сообщал в 1593 году, что у некоторых ее жителей ноги, руки, грудь и лица искусно украшены «картинами» зверей и змей. Сохранился рисунок, на котором изображена эскимоска, которую, по-видимому, привез в Англию известный мореплаватель М.Фробишер (1535-1594 г.г.) после своих экспедиций на Гренландию. Hа рисунке видны знаки татуировки в форме точек, выстроенных в мягкие кривые линии на щеках, подбородке и лбу.