Туман постепенно рассеялся, так же быстро, как и появился.

– Пойдем, Джонни, - шепнул я и шагнул вперед, когда меня резко схватили за руку и крепко сжали.

– Стой, арвер, - сухо произнес Джонни.

Я повернулся к техгановцу, но он лишь держал меня за руку, глупо улыбаясь.

– Дай глянуть на камни.

– Э, ты чего? Ты же их видел, - непонимающе спросил я и попытался вырваться из хватки.

– Я - нет. Мне просто интересно. Мне вот такой попался, но он повторный, очень обидно, - сказав так, Джонни со скучающим видом достал из воздуха черный камень.

Это что еще за ерунда, контроль разума?

– Что ты с ним сделал?

Техгановец удивленно посмотрел на меня и оглядел камушек.

– Да все нормально, чего ты. Я просто коллекционер, уж поверь, умею ухаживать за такими штуками. Фух, не пугай меня так.

– Да я не про камни...

– А, ты про мясо? Да отпущу я его. Давай, не томи, а то отпущу в не слишком целом виде.

Я достал камни и показал, держа в руке.

Джонни явно обрадовался.

– Золотой компаньон, да и этот портал - из новых. Новичкам везет, что и говорить. Давай, сыграем.

– Эм, прости, что?

– Сыграем, говорю. Ставлю свой камень «Алхимия: золото», а ты любой из этих двух, что мне нужны.

Золото? Неужели позволяет получать золото за просто так? Но, в то же время, все это крайне странно.

– Допустим, а во что играем?

Джонни постучал пальцем по подбородку.

– Как насчет шашек? Играем.

Вот уж не ожидал, что умерев и оказавшись на другой планете, где творится черт-те что, мне предложат на полянке в лесу сыграть в шашки.

– Я не то чтобы в них хорош...

Джонни заулыбался.

– М, если не заметил, я не спрашивал, я предлагал. Не вынуждай меня вас просто убить. Мне нужно два камня, в следующий раз ты игру будешь выбирать, идет?

Я лишь кивнул. Передо мной появилась шахматная доска с расставленными шашками. Мы с Джонни уселись друг напротив друга и «техгановец» любезно предложил начать.

Ход. Ход. Я теряю одну за другой, Джонни выходит в «дамки». Собственно, я и не ожидал, что выйдет что-то путное.

Техгановец заулыбался, протягивая руку. Я отдал ему камень портала, и солдафон начал тереться щекой о свой выигрыш. Кошмар какой... Но это ладно, мне-то что теперь выбирать? Какую-нибудь русскую рулетку, оставив все на волю случая? Но, хотелось бы что-нибудь более точное, на что можно повлиять.

– Как насчет армрестлинга?

– Хм, а что это?
– удивленно спросил Джонни и нахмурился.

Я постарался максимально детально все объяснить и, судя по начавшей расплываться по роже техгановца улыбке, он понял, что к чему.

– О, отлично, давай.

Перед нами появился столик. Выбрав место поровнее, мы его расположили и взялись за руки.

– Долго будем держаться?
– недовольно спросил Джонни, глядя на меня.

– Да, начали!

Я все-таки планировал подержать минуту, но нет. Джонни явно силен после связи, мне пришлось активировать бесплатное зачарование силы. Это позволило мне побороться достаточно долго, чтобы понять: незнакомец не учитывается чипом.

– Хах, снова моя взяла! Отдавай камушек!
– радостно заявил Джонни, потирая руки.

Я отдал камень Айви и сказал:

<