– Джонни?

– О, слава бежит впереди меня! Да еще и так радостно, что обо мне знает такая милая красавица...

Джонни быстро приблизился, но Аннели отшатнулась, выставив перед собой руки.

– Простите, но я замужем. За Нико.

Хохотнув, Джонни сплюнул на землю и покачал головой.

– Ах он прохвост! Надеюсь, не всех цыпочек себе заграбастал.

Холодно посмотрев на него, Аннели равнодушно сказала:

– Вас проводить до базы ТехГан?

Солдафон лишь отмахнулся, но потом спохватился, вспомнив об этикете:

– А, спасибо, не стоит. Если не против, то я бы и тут потусовался.

Не слишком обрадованная таким исходом, Аннели, тем не менее, любезно улыбнулась и предложила «чувствовать себя, как дома». После чего она подозвала к себе лисичку, которая на протяжении всего разговора тихонько выглядывала из-за ближайшего здания.

Потупив глазки, Саюри подошла. Джонни тут же расцвел:

– Это же ты, верно? Просто потрясающе, что ты цела!

– А, да, спасибо! Меня зовут Саюри, кстати.

Цокнув языком, Джонни подмигнул девушке, потеряв всякий интерес к Аннели.

– А для тебя я буду кем угодно, детка.

Кокетливо состроив глазки, лисичка хихикнула и махнула пушистым хвостиком.

– Тогда я тоже, - прозвучало из ее чуть приоткрытых губ.

Поправив майку, Джонни отпустил прогульнуться демонстративно вздыхающих товарищей, видимо, уже привыкших к таким сценкам. После чего приблизился и стал сбоку от девушки.

– Вы не были бы так любезны показать мне здесь все?

Хихикнув, Саюри взяла техгановца под руку и повела в самый дальний угол базы.

Весь оставшийся день прошел в унылом времяпрепровождении, лишь усугубившемся после известия о том, что Нико опять пропал. В этот раз это не удалось утаить, из-за того, что Идущий явно был в бою и должен был наверняка вернуться вместе со всеми.

Расстроенные дочери попросили Лазу отправить их на обучение до третьего ранга, а Аннели отправила на обучение гномов, как последних из тех, кто был в первоначальном составе, а также Адель, командира второй деревни.

Проверив баланс ресурсов к концу дня, девушка добавила в цепочку апперитовую шахту. Лесорубы, каменоломня, плавильня и торговый пост уже построились, а Башня магов 1 - в процессе.

Остальные же солдаты пытались забыть бойню, тренируясь в лагере до изнеможения; хотя некоторые и просто общались на посторонние темы, стараясь убить время.

***

Раз уж девчата из Фрэмтех все равно проснулись из-за нас с Керу, мы предложили им подежурить, а сами пошли спать. Хитрый план...

Как только посветлело, я собрал всех за припасенными со вчера пайками.

Вместо вороха утренних сообщений, мне пришло лишь одно, об абонентской плате. Похоже, что Агнесс не стали больше клонировать, так что пришлось дернуть свой год.

Наспех перекусив и залив топливо в бензобак, я продолжил путь по пустынной дороге. Если ориентироваться на пространное замечание о половине дня езды, то уже должно было оставаться совсем немного.

И впрямь, скоро на горизонте замаячило поселение. Конечно, не очень хотелось отправляться туда на грузовике, но исчезающие внезапно багги выглядели бы слишком подозрительно. Переключившись в рыцаря, я сбавил скорость, увидев, что навстречу мчатся мотоциклы.

В итоге, совсем остановившись, я стал терпеливо ждать.

С оглушительным ревом два кроссовых мотоцикла подъехали почти вплотную. Здоровяк с длинной бородой внимательно осмотрел меня, после чего недовольно спросил хриплым голосом, пахнув на меня перегаром: