Сефина, радостно някнув, бросилась ко мне на шею и стала покрывать поцелуями. Джесси скромно постояла рядом и, лишь когда кошечка успокоилась, тоже чмокнула меня в щеку. Кью собиралась подойти, но вдруг замерла, как вкопанная.

– Вай?! Ты?

– А, 138, узнала меня? Да, я все еще жива, - улыбнувшись, ответила фрэмтеховка. Судя по всему, они были знакомы, причем не по сериям, а именно конкретные личности.

Забыв обо мне, они подошли друг к другу поближе и начали общаться.

C остальными мы поднялись наверх, где я встретил Лазу, тоже бросившуюся ко мне обниматься.

Хотя бы она... Ладно, дети Аннели и Кейт, но даже дочки Сефины меня не встречают. Похоже, я слишком много упустил в воспитании.

Когда все расселись на диване, я начал свой рассказ, но был прерван резким стуком в дверь. Джесси подскочила к двери и открыла, впуская Фебримора. Оглядевшись, эльф обрадовался, увидев меня, но затем сразу посерьезнел.

– Беда, Идущий! Неподалеку от деревни собирается армия!

Вместе с остальными я выбежал из дома и направился в сторону, указанную командиром.

Заскочив по импровизированной лестнице на каменную стену, я включил лучника-снайпера. Уже смеркалось, но даже остаточного света было достаточно, чтобы разглядеть войска.

Арверы, как я и думал. Если бы был кто-то еще, я бы вообще взвыл, решив, что все беды этого мира решили достаться мне, но это было закономерно.

Большинство моделей знакомо. Стройные ряды мечников, прикрывшихся щитами, чуть позади - щитовики, прикрывающие разнообразных стрелков. Похоже, что там и двухранговые, и трех. Навскидку, не меньше пяти десятков солдат.

Чуть позади - несколько двухметровых фигур. Мощная броня, с виду кажущаяся непропорциональной обычной фигуре: слишком длинные и толстые руки, крепкие ,сравнительно короткие ноги, плотное тело и маленькая голова в шлеме. Даже и не знаю, кто это может быть.

Еще чуть дальше суетились люди в форме инженеров, возле двух катапульт, прикрытых стальными стенами. Можно, конечно, успеть пристрелить одного или двух, но тогда наши не успеют подготовиться.

Некоторые из солдат держали знамена с черным флагом, на котором была изображена алая капля крови, украшенная шипами и витиеватыми узорами.

Я увидел, как от толпы отделился один солдат и стал быстро приближаться к воротам. Переговорщик?

Не слишком-то я хорошо знаю местные порядки, но есть подозрение, что независимо от того, что я скажу, результат будет одинаковым.

Спустившись, я перешел в рыцаря. Собрав Фебримора и еще нескольких солдат, я вышел к воротам.

Только вот вражеский посланник особо не рвался внутрь, прокричав нам из-за стены:

– Именем Принца Айлора, жителям данной деревни выдвигается предложение: покиньте данное поселение незамедлительно.

– А если откажемся?
– заорал в ответ я.

– В противном случае вы все будете уничтожены во славу Королевы.

Не став отвечать, я быстро стал раздавать указания. Все воины ближнего боя - рассредоточиться неподалеку от стен, на случай, если пробьют. Лучники, Эндис, Сефина, Джесси - на стены.

– Отсутствие ответа будет воспринято как отказ!
– заорал наш чудо-дипломат.

Значит ускоримся.

Кьюшки, Вай - за винтовками в лагери и на стены.

Керу - контроль периметра.

Алхимик - дым, яды.

Инженер - Мангонель.

Лихорадочно соображая, я начал искать недостающих.

– Где Джонни, черт побери?!
– спросил я у Фебримора.

<