По центру зала располагался большой стол, к которому было приставлено лишь три стула, так, чтобы сидящие расположились напротив трона. На столе было множество блюд, накрытых крышками, но по отголоскам ароматов можно было определить, что там что-то изысканное с добавлением необычных специй, которых в Ростке не найти, по крайней мере, на данном этапе. Видимо, драконидская регенерация меня порядочно истощила, так что живот предательски заурчал.

Решив, что в виде мутанта тут находиться не слишком вежливо, я вернулся в свой обычный вид. Чарующее ощущение влюбленности, легкости и радости исчезло, так что мне вновь захотелось повернуть камешек. Теперь понятно, насколько драконидам тяжело без своей половинки, и как изумительно после ее нахождения. Я просто обязан помочь Лазу.

Уже знакомый мне демонически выглядящий исполинский скелет, называемый Слугой, осторожно выбрался из портала и, когда овал схлопнулся, сложил руки вместе и немного наклонил голову набок.

– Вот и вы, мои дорогие!

Я замер, несколько не ожидав от него такого приема. Но «черепок», как я решил его называть, продолжил:

– Присаживайтесь, кушайте, пожалуйста. Зря что ли готовили?

Судя по реакции, я единственный, кто видел его раньше, а это значит, что Королева не то что не выигрывала, но даже не доходила до финального этапа обычного испытания. Про Марко я и не говорю, у него ноги приросли к полу и он поглубже спрятался в свою куртку, словно бы надеясь, что она защитит его от этого монстра.

Я мягко подтолкнул товарищей по Испытанию в спину, и они осторожно подошли к столу. Когда мы уселись и наложили себе ароматные горячие блюда, Слуга прошелся по залу и, усевшись на трон, схватил здоровенный кубок, литров на десять, не меньше, и пригубил. Что-то красное потекло между ребрами и ухнуло куда-то в область таза.

Хоть я и был несколько удивлен тем, как это существо с потусторонним голосом весело радушно нас приветствовало, но совсем уж в шоке не был, поэтому принялся за еду. М-м, просто божественно! Хоть с собой накладывай, чтоб дать попробовать нашим.

После накопившегося напряжения эта картина меня так повеселила, что я невольно хмыкнул, чем чуть ли не возмутил Сиадин и Марко, замерших в тишине.

– Знаете, я несказанно рад, что вы стали победителями. Последний раз такое было... О, да тогда даже такого вида испытаний не было, так что считайте себя первыми. Мои поздравления!
– медленно, предаваясь воспоминаниям, проговорил Слуга, вновь пригубив свой напиток.

– Спасибо!
– ответил я.
– И за еду, просто потрясающе вкусно.

Слуга отсалютовал мне кубком, словно Гэтсби на вечеринке.

Видя, что пока ничего страшного не происходит, Марко тоже решился попробовать, и вскоре стали слышны методичные позвякивания вилки о тарелку. Королева же решила строить из себя худеющую.

– Ах да, от Него тоже поздравления, - поспешил добавить Слуга.
– Как бонус, он решил дать каждому из вас по 20 лишних лет жизни.

Полагаю, речь о боге, хотя тут явно речь не о бородатом старичке на облаке. Учитывая, что говорится в манускрипте, по всей видимости, можно получить такую же силу.

– Большое спасибо, - вновь взял я на себя инициативу, а остальные ошарашенно поддакнули.

Слуга отставил кубок и, откинувшись назад, положил ногу на ногу.

– Итак, если немного подкрепились, то приступим? Все вы выбрали своего Бога, а это значит, вам придется ответить на вопросы. Учитывая, что в этот раз у нас есть особый приз в единственном экземпляре, отвечать вы будете одновременно. Кто даст больше верных ответов, тот победил.

Ох и ох, теперь еще и викторина-соревнование. А я так ни одной книжки и не прочел.

Между нами возникли перегородки, а на столе рядом с тарелкой возникла небольшая книжка и перьевая ручка.

– Итак, первый вопрос. Как зовут Короля?

Аненклетус, это уж я запомнил.

Когда скрип ручек затих, Слуга объявил:

– Все ответили верно. Сколько Королев у Арверов?

С подвохом? Мало ли, этот неизвестный хрен мог уже окольцеваться с новой. Ох, пусть две.

Свечение глаз Слуги чуть уменьшилось. Это он прищуривается? Хохотнув, Черепок сказал:

– Нико и Сиадин ответили верно. Сколько детей у Короля?

Пальцем в небо. Пусть по четыре на каждую, минус убитые... Восемь.

– Нико и Сиадин вновь ответили верно. Перечислите войсковые модели четвертого ранга.

Давай, память, не подведи! Перечислив всех, кто был мне открыт с требованием кузницы и башни магов 2, я подумал и добавил «Некромант».

– Нико ответил верно, -хохотнув, заявил Слуга, забавляясь над тем, как королева бесится.
– Сколько Ростков у «Короля»?

Вот тут я и попал. Ну, может девять?

– Сиадин ответила верно. Какая гильдия ТехГан нападала на Арверов чаще всего?