– А, ну, хорошо, большая семья - веселее, верно?

Пока мы болтали, ко мне подошла Кристина, волоча за собой книжку.

– Папа, мы тебя чем-то обидели?
– грустно спросила девочка, смотря на меня печальными глазками.

Я наклонился к ней и погладил по голове.

– Ну что ты, нет, конечно, вы замечательные девочки.

– Почему ты тогда не приходишь к нам?.. Я ведь поэтому попросила дедушку зайти к тебе!

Кристина обняла меня и стала тихонько всхлипывать. Я обнял ее в ответ и еле сам удержался.

Не могут все эти люди стать за четыре дня родными, просто не могут... Почему же я чувствую себя виноватым?

Альби тоже подошла и молча обняла меня.

– Простите меня, девчонки. Я постараюсь сегодня побыть с вами.

«Потому что завтра я уже могу погибнуть», - подумал я, но вслух не сказал.

– Тогда ладно, прощаем, - нагло заявила Эвина и, бросив веревочку, тоже подошла ко мне и похлопала меня по спине.

– Папа, а что в коробке?
– заинтересовалась Кристина, подойдя ближе и заглянув внутрь, - О, гусеничка! Большая гусеничка, ля-ля-ля!

– Нет, Кристина, вернее, не совсем. Скажем так, это ваша будущая сводная сестричка.

На лице красноглазой кошечки отпечаталось удивление, смешанное с восторгом. Она уставилась на кокон во все глаза, будто ожидая, что от этого ее сестра быстрее появится.

Тут в особняк зашла Керу с дочкой и все замерли.

– Добро пожаловать, - как-то отрешенно сказал Фарин и вяло помахал рукой.

– Спасибо, - ответила Шаза, подходя ко мне.

– Девочки, это моя новая, кхм, жена. Керу Шаза.

– О, как тетя Джесси?
– громко сказала Эвина, подходя ближе.

– Странная...
– тихо пробормотала Альби, прячась за меня.

Кристина осторожно подошла ближе, сгорая от любопытства.

– Тетя Керу, а что у вас за малышка?

– Полагаю, это твои дочки, Нико?
– спросила Шаза.

– Да.

– Тогда, это твоя сводная сестренка, Лазу Рика.

Кристина запрыгала от радости.

– Ой, тетя Керу, а можно подержать?

Шаза, несколько смутившаяся от такого обилия незнакомых маленьких девочек, нехотя отдала ребенка.

Эвина и Альби окружили Кристину и стали разглядывать новую родственницу, удивленно охая.

– У, какой хвостик! Давай сравним!

Эвина повернулась и дала малютке свой хвостик. Лазу с готовностью схватилась за пушистое и потянула кошачий хвост себе в рот.

– Нет-нет-нет, не ешь, подумай!
– испуганно воскликнула хозяйка хвоста и поспешно отобрала его назад.

С кухни пришли Сефина и Джесси, неся подносы с закусками.

– О, милый, у нас гости. Мог бы и предупредить, - с укоризной обратилась ко мне Сефина, снимая фартук.

– Ну, не то чтобы гости, скорее - жители... Новая жена и ребенок, все дела.

Можно, конечно, было и поделикатнее. Но Сефина все воспринимает с радостью, видимо, статус первой греет ей душу.

Джесси тихо сказала: «Ребенок?» и закусила губу.

– Ладно, располагайтесь, я скоро подойду, - заявил я и отправился в подвал.

– Я тогда еще что-нибудь приготовлю, раз нас теперь больше. Рассаживайтесь, не стесняйтесь, - весело сказала Сефина и пошла за мной.