– Полагаюсь на вас.

Оставив Сефину играть с дочками, а старейшину - готовиться, я нашел Аннели грустящей около реки.

– Что такое? Нет настроения?
– бодро спросил я, присаживаясь рядом с девушкой.

– А, да нет. Наверное, просто слишком много переживала. Ведь даже отсюда были слышны все эти выстрелы, взрывы. А потом этот страшный визг.

– Да, что поделать, война всегда неприглядна.

– Хах, а ты привыкаешь, я смотрю.

– М-м? О чем ты?

Аннели пристально вгляделась в меня своими изумрудными глазами.

– Когда ты только появился, я была удивлена. Не выглядел ты, как наш спаситель, просто щупленький парень с недоумевающим взглядом. А теперь ты и возмужал, и взгляд изменился. А еще ты добрый, всех спас. В общем, такой милаха, я бы отдалась тебе хоть здесь и сейчас.

Я усмехнулся, глядя на игриво улыбающуюся девушку.

– Спасибо, конечно, но подожди уж окончания свадьбы.

– А, что?
– вздрогнула Аннели.

– Фарин готовит церемонию, думаю, через пару часов начнем или около того.

– Блин, Нико, дурашка! Говоришь только сейчас! Я убежала!

Аннели вскочила и побежала прочь, бормоча: «Платье, фата!»

Да, правда, перед Джесси как-то неудобно. Но пока буду отталкиваться от нашей первоначальной договоренности, а потом переиграем.

Вернувшись в особняк, чтобы найти праздничную одежду, я обнаружил Керу с Лазу на руках. Хотя, конечно, девочка уже не была той малюткой, какой я ее видел в последний раз. Фарин, похоже, одолжил одно из платьиц, из которых выросли остальные дочки. У Лазу Рики волосы стали длиннее, также и удлинились подобия плоских рожек у нее на макушке, еще сильнее загнувшись назад. Узор на них продолжал появляться.

Забавно было, как смотрелась Шаза, уже не выглядя такой уж грозной воительницей.

Поигрывая с чешуйчатым хвостиком девочки, девушка подозвала меня. Я плюхнулся рядом и взглянул во внимательные лиловые глаза девочки.

– Отец.

Ох, даже не «папа»? Какая строгая.

Больше девочка не удостоила меня словами, поэтому мы немного посидели в тишине.

– Я ошибалась, Нико, - вдруг сказала Керу, не глядя на меня.

– Чего это вдруг?

– Я называла тебя и остальных слабаками, но сегодня поняла, что вы очень сильны. Может даже сильнее КилХайв. В вас воля победы, и вы не отступаете перед сильным врагом. Я горда тем, что я твоя женщина, - спокойно и четко произнесла Керу, особо не меняясь в лице.

– А, ну, спасибо. Я тоже рад, что ты на нашей стороне и являешься моей женой.

Шаза улыбнулась.

– Так мило. Я к такому не привыкла.

– Значит, начинай, раз ты со мной.

Оставив девушку, я нашел костюмчик с прошлого праздника и переоделся. Думаю, никто не ждет от меня показа мод, чтобы каждый раз в разном приходить.

Собираясь уже выходить, я услышал Керу:

– О, Нико, ты сменил наряд на торжественный, правильно?

– Ага.

– Я постепенно привыкаю к этой культуре, - словно оправдываясь, смущенно сказала Шаза, почесав затылок.
– А по какому случаю?

– У меня свадьба с Аннели сегодня.

– Свадьба?

– Ну, процесс, когда объявляешь женщину своей и все такое.

– О, наверное интересно. Да, ты сильный мужчина, у тебя должно быть много женщин, - вроде как похвалила меня девушка, хотя и прозвучало немного странно.