Советник развел руками, демонстрируя полное незнание в данном вопросе.

— Дорогой, что случилось? — в дверь вплыла супруга, держась за поясницу. — Ты куда исчез? Мне без тебя скучно.

— Дела отвлекли, — нежно произнес я, усаживая жену в кресло и показывая Советнику, что он свободен.

— А где виновница торжества? — произнесла дорогая.

— Отпустил погулять, — безмятежно ответил я. — Ты ведь знаешь, как её утомляют балы. Иди, отдыхай, я сейчас отдам последние распоряжения и приду.

Поднял жену, проводил в спальню и отдал на руки заботливой прислуге и придворному магу-лекарю. Сам же поспешил в церемониальный зал, известить о прекращении торжества. Гости начали расходиться, раскланиваясь и обмениваясь впечатлениями. Дождавшись завершения церемоний, поспешил к жене. Надо её успокоить, до рождения наследника осталось совсем немного времени, лишние тревоги ни к чему.

Тираниэль O” Мелвилл

— А где Каргон? — поинтересовалась я, наконец-то выпутавшись из крепких объятий. Что я там делала, и как туда попала, помнилось с трудом. Но вроде в рамках приличия, я чувствовала себя вполне отдохнувшей и готовой на подвиги.

— Ушёл, — ответил Торн, с явной неохотой отпуская мою талию и щурясь от ярких лучей утреннего светила.

— Куда?

— По делам, — хмыкнул принц. — Знаешь ведь, меньше знаешь — крепче спишь.

— Кто он такой?

— Вот и мне хотелось бы знать, — вампир усадил меня себе на колени. — Ну, рассказывай, красавица, что тут делаешь? Опять влипла в историю?

— Меньше знаешь… — попыталась отшутиться его же фразой.

— Тира, не начинай, — мрачно выдавил Торн. — У нас не так много времени, долго прятаться не удастся. Амулеты требуют регулярной подзарядки, ты умеешь это делать?

Я вздохнула, и правда, это провал в моем чудесном плане. Подумала и рассказала всё: и об отце, и о бале, не забыла упомянуть младшего Кайсери с его пирожными. Принц слушал терпеливо, не перебивал, а я просто таяла под внимательным и нежным взглядом чёрных с золотом глаз.

— И ты решила сбежать? — уточнил он.

— Ну да, — вздохнула я. — Страсти стихнут, затеряюсь на людских землях, или в наёмники подамся.

Глупо. Зная Эсмиреля, он не прекратит твои поиски.

— А сам то! — обиделась я. — Что-то тоже не в замке сидишь. Ты что тут делаешь?

— Да вот, хотел развлечься с одной симпатичной и наглой эльфиечкой, встретившейся на пути. А получил кучу проблем.

— Грубо, — фыркнула я.

— Зато честно, — улыбнулся Торн. — Принцесса, тебе надо вернуться домой.

— Никогда! — разозлилась я. Вот так и знала, что этим и закончится. Вампир сдаст родителям при первой же возможности, а то я уже начала планы на будущее строить. Хотя, какие там планы, мне просто хорошо рядом с этим красивым, уверенным в себе вампиром. Я готова была пойти с ним куда угодно. Мысль о том, что у него могут быть иные взгляды на этот счёт, старательно загнала поглубже.

— Пойми, ситуация сложная. Я не знаю, что происходит, нужно время, чтобы разобраться. Тира, если с тобой что-то случится, я себе этого не прощу, ты мне не равнодушна. Молчу о твоих родителях, ты о них подумала?

Принц откинулся на ствол дерева и прикрыл глаза, предоставив мне время на раздумья. И изумленно смотрела на расслабленного вампира, мне не послышалось? Торнеон сказал, что я ему нравлюсь?

— Я взрослая девочка и могу сама справиться с проблемами, — уже не так решительно ответила я.

— Ты маленькая, глупая принцесса, идущая на поводу у своих желаний, — спокойно отозвался вампир. — Не можешь понять, чего хочешь.

— Глупая?

Я зашипела, оскорбленная до глубины души. Взглянув на принца, резко остыла. А ведь он прав, я опять источник неприятностей, но самое поразительное, что мне на это указывал зло нашего мира — вампир! Одно успокаивало, не простой вампир, а наследник трона, гораздо мудрее и опытней меня.

— Хорошо, — я тяжело вздохнула. Он прав, я опять нарушила данные обещания. Отцу, Грициэлю, себе наконец. Пора взрослеть. — А ты?

— Я попытаюсь разобраться с нахлынувшими проблемами, не отвлекаясь на твою защиту.

— А дальше? Что нас ждет дальше, Торн? — спросила, пристально глядя в черные с золотым отливом глаза.

— Не знаю. Как Святые решат, так и будет, — он улыбнулся.

— Очень удобно сваливать на Святых, — буркнула я, поднимаясь. — Идём?

— Воздержусь, — хмыкнул принц.

Недоуменно на него уставилась. И после этого говорят, что у женщин логики нет? А где она у мужчин? Минуту назад прочитал мне лекцию о том, что надо срочно домой, а теперь вольготно развалился в тени, никуда не торопясь. Проводить ещё одну ночь здесь, на пустоши, у меня лично никакого желания, особенно в данной ситуации. Я приготовилась было взорваться, чтобы высказать всё, что думала по этому поводу, как заметила новые действующие персонажи. Восемь фигур в серебристых плащах скакали на лошадях по пустоши, поднимая тучи пыли.