— Опять ваша работа?

— Да нет, ты чего, — невинно заморгал глазами Дарк. — Если Автор узнает, хвост открутит. Понимаешь, у человечьего Короля Элекмонара обширная библиотека, особенно закрытый сектор, а маг настойчив.

— Автор? — подозрительно уточнил я. Кто такой неведомый Автор, которого боялись даже местные Святые? Пусть они оказались не самого крупного размера, но уверен, что полномочия и возможности огромные.

— О… ну, местный демиург, по-вашему. Ладно, некогда мне с тобой, засиделся. Мне надо тут ещё кое-кого посетить, — резко засобирался дракон. Уже на подоконнике он обернулся: — Вспомни свои же слова, ты сам волен в своей судьбе. Поверь в это и прекрати рефлексировать! Или как по-вашему? А, не важно!

Дарк исчез, сверкнув напоследок чёрной молнией.

— Позёр, — прошипел я, и, наконец, обратил внимание на нетерпеливый стук во входную дверь. Так настойчиво могла колотить только Лорнита. Не ошибся, сестрёнка влетела в комнату, быстро просканировала разруху и возмущенно уставилась на меня:

— Где был? Я дико испугалась, когда перестала тебя ощущать. Что произошло?

— Инсайдерская информация, — ввернул я подслушанное слово.

— В тебе что-то изменилось, — задумчиво протянула вампирша, не обратив внимания на новое словосочетание. Она пристально разглядывала меня и хмурилась.

— Эльфийские ушки вылезли? — я пощупал кончики ушей и выдал: — Рано ещё. Может через пару месяцев…

Я крутил в руках амулет со стрелкой, любезно оставленный драконом на спинке стула и размышлял. Злость после разговора с Дарком ушла, но и уверенность в собственных силах тоже. То, что казалось важным для меня, как для наследника Главного дома, потеряло смысл. Этикет, правила, традиции, они существенны для правителей и королей. Так стоит ли сейчас забивать ими голову? Может просто свалить из замка, пока Главе не до меня? Лорнита прикроет, ей не привыкать.

— Дурак, ты, принц! — выдала сестрёнка окончательный вердикт осмотра. — Что изменилось с того, что узнал, кто есть на самом деле?

— ?!

— Да у тебя эмоции на лице написаны, а тайна, которую так тщательно скрывал отец о твоём происхождении, оставалась тайной только для тебя.

— Возможно, я просто не хотел знать правду? — протянул я задумчиво. Лорнита парой фраз заставила взглянуть на проблемы под другим углом. Кто бы мог подумать, что стану прислушиваться к мнению младшей, взбалмошной и ветреной сестры?

— Наконец-то здравая мысль. Другого Главы нам не надо, и это давно не обсуждается. Ты когда последний раз Постановление Совета о наследовании перечитывал? Увлекательное чтиво, между прочим.

— Ло, ты чего такая умная? — восхитился я.

— Так не всё тебе кронпринца из себя строить, — расплылась в довольной улыбке сестра. — Кстати, узнала тут, по случаю, что завтра состоится церемония помолвки и цветов в Ярком дворце. Самое время подумать, как её испортить. Если тебе это нужно.

— Спрашиваешь, — хмыкнул я. Значит с Тирой всё в порядке, рыжий не обманул. О, Дарк, как я хотел её увидеть и опять признаться, что скучал и что она мне очень нужна. Бегать от судьбы, скрываться и прятаться, это не мой метод, наследник я или кто? Тем более, когда Святые на моей стороне.

— Идеи есть? — уточнила сестра.

— Есть. Со странным названием «на понт», гость тут один научил, — задумчиво протянул я.

— Пошли ко мне, пропажа, — выдохнула Лорнита. — Поболтаем.

— Ты чудо! — порывисто поцеловав сестру в щёку, с сомнением оглядел комнату. Надо бы сделать ремонт, и побыстрее. Сегодня же вызову гномов, они непревзойденные мастера в этом деле.

Эсмирель OМелвилл

Последние дни кружили, как опадающие листья в вихре вальса. Объём информации, свалившийся на голову, а с ним и проблемы, оказался на грани моих возможностей. Когда в Зелёный кабинет влетел Гриц и проорал почти с порога, что кронпринц испарился из закрытой, тщательно охраняемой комнаты, я только отмахнулся. Давно надо было отправить Торнеона домой, против был Глава, и, как ни странно, сын Советника. Он рассказывал такие страсти о тяжёлом болезненном состоянии кронпринца, что я отдавал команду продолжать лечение.

В последнее время мысли были заняты другим, а именно Тирой. Дом Кайсери откровенно заигрался, когда организовал похищение. Я быстро нарыл ту информацию, которую так и не успел рассказать Торнеон: о тесной связи моего Казначея с наёмниками дроу. Отличные и умелые воины, тёмные эльфы высоко ценились во всех землях. И у них был свой большой интерес, чтобы насолить вампирам, да и эльфам тоже. Ведь под шумок можно присвоить много чужих территорий, пока их хозяева будут выяснять отношения друг с другом. Налицо явный сговор при попустительстве Совета. Вот только дроу не поняли, что Кайсери и Старшие дома их обхитрили, подставили, сделали виновными.

Единый для земель верховный избираемый орган в последнее время делал много глупостей. Деньги, вот что завладело их умами, а не мир и спокойствие. Представители разумных рас, уважаемые и мудрые, они всё чаще издавали законы, повышающие отчисления в их счёт, а не направленные на благо и успешное взаимодействие.

Попытки некоторых членов Совета надавить на меня и возобновить военные действия против вампиров удалось резко пресечь. Доводы, которые мне удалось привести, доказали непричастность Тёмного царства в последнем инциденте с убитым патрульным. Раны на шее без кровоподтёков, вампиры так не умеют, они при укусе вводят специальное вещество, чтобы кровь не сворачивалась. Мелочь, но почему я сразу не догадался? Спасибо Торнеону, дал толчок в нужном направлении.