Я отправлю тебе две моих фотографии. Одна сделана во время операции в пустыне, я там стою возле танка, а на второй меня сфотографировали в парадной форме. Бал в честь основания корпуса морской пехоты проходит каждый год, и если солдаты не находятся дома, они просто обязаны там присутствовать. Я всегда ходил туда один, но уверяю тебя: если бы ты была со мной и держала под руку, мы бы произвели настоящий фурор.

У меня не так много свободного времени, но когда оно все же появляется, я пытаюсь отвлечься от работы и поспать. У нас часто бывают ночные караулы, поэтому, когда удается, я стараюсь отдохнуть и держать свое тело в форме. Сейчас я занимаюсь этим чаще, поскольку нахожусь на службе, но почему-то мне кажется, что если бы я был дома, проводил бы все свое время, сидя под окном твоей кухни и моля дать мне еще немного твоей вкуснейшей выпечки.

Находясь в карауле, я зачастую провожу много времени за размышлениями. И если быть честным, в последние дни я все чаще и чаще думаю о тебе. Не знаю, что скажет обо мне это признание, по почему-то мне хочется рассказывать тебе все, что взбредет в голову.

Я считаю, что из тебя получилась бы идеальная мамочка для щенка, но думаю, тебе все же нужен кто-то, способный иногда проявлять жесткость, раз ты сама не можешь. Интересно, где бы ты могла найти такого человека...

А сейчас давай узнаем друг о друге побольше... рассказывай мне все.

Марк.

И я не забыл написать постскриптум. Просто не уверен, готова ли ты уже его прочесть.

PS...»

ГЛАВА 5

Кэти

– Давай же, покажи мне, – Тэмми пошевелила бровями, словно уговаривала меня показать ей мои сладкие штучки. И я говорю совершенно не о выпечке, только что поставленной в духовку.

– Нет, это личное, – я чувствовала, как краска заливает лицо при одной только мысли о письмах.

– О, мой Бог. Они настолько грязные? – ее лицо засверкало подобно золотому слитку.

– Нет, вовсе нет, – вообще-то они совершенно не были грязными. Ну, разве что пара намеков то там, то тут. Как-то я написала Марку, что еще ни разу не была с мужчиной. По какой-то причине мне хотелось рассказать ему о себе совершенно все, и не важно насколько это было смущающим для меня.

– Тогда откуда этот румянец? – Тэмми взяла бокал вина с кофейного столика, глотнула и откинулась на спинку дивана.

Тэмми, как это часто бывало, ввалилась ко мне внезапно, словно снег на голову. Обычно я хранила письма Марка в коробке в спальне, но сегодня разложила их на столике, желая перечитать за бокалом вина. В последнее время я почему-то делала это все чаще и чаще, а моя электронная книга и вовсе покоилась на полке последние пару недель.

В спешке я стала собирать письма и бережно складывать в коробку, пока Тэмми пристально следила за мной, периодически подливая себе выпивку.

В итоге мы обе расселись на диване, а подруга принялась в очередной раз пытать меня по поводу Марка. Я всегда все рассказывала Тэмми, но письма были закрытой темой. Они были только моими, и мне не хотелось делиться этим ни с кем. Никогда до этого я не испытывала ревности из-за мужчины. Это чувство оказалось странным, но по какой-то непонятной причине мне нравилось.

– Кажется, я влюбилась в него, – произнесла я, чувствуя себя невозможно глупой. Я ведь даже ни разу не видела этого мужчину.

– Кажется? – сказала Тэмми с легким смешком, но я не испытывала ни малейшего желания присоединиться к ней.

Я просто прикусила губу, не уверенная, что делать дальше.

– Ты не считаешь глупым влюбиться в мужчину, которого ни разу не видела?

Выражение глаз Тэмми стало мягче. Поставив бокал на столик, она повернулась ко мне.

– Нет, это совершенно не глупо. Не знаю, о чем он пишет в его письмах, но это... – подруга на мгновение замолчала, подыскивая правильные слова, – изменило тебя.

– Изменило меня? – повторила я, сомневаясь, что это могло означать.

– В лучшую сторону. Ты выглядишь более счастливой, словно, наконец, смогла вылезти из своей раковины. Чтобы он не делал или писал, это заставляет тебя светиться.

Мое лицо раскраснелось от слов Тэмми.

– Он звонил мне, – вдруг выпалила я, совершенно не планировав говорить об этом. Я даже не могла объяснить причину. Может, звонок Марка я тоже хотела оставить лишь для себя. А, вероятно, боялась услышать от Тэмми слова осуждения. У людей всегда было на все свое мнение, но мне совершенно не хотелось принижать то, что связывало нас с Марком. Я была настолько счастлива, что совершенно не хотела сглазить.

Я знала, что такой счастливой, как сейчас, не была еще никогда в жизни. Просто не думала, что кто-то еще может это заметить. Даже не предполагала такой возможности.

– О, правда? – к Тэмми вернулся ее насмешливый тон, заставляя меня улыбнуться.

– Марк сказал, что у него, наконец-то, появилась возможность мне позвонить. Вроде бы он на пару дней приезжал в Ирландию. Мы проговорила три часа.

– Теперь ты просто обязана рассказать все-все-все!

– Мы говорили обо всем и ни о чем, – так оно и было. Мы уже привыкли писать письма, а затем ждать ответа, чтобы отправить следующее. Однако теперь я поймала себя на том, что стала писать Марку ежедневно. Словно вела дневник и отправляла ему.