Пока я разбирался со своим имуществом и ковырялся в наладоннике, проснулись и местные жители, медленно выбираясь из окрестных домиков к оставленному первыми игроками костровищу. Заскрипела пила, кто-то решил напилить свежих дровишек. Я всё так же сидел за своей стенкой и меня никто не замечал. Выбравшиеся сталкеры, тем временем, и без лишних разговоров, запалили костёр, подвесив над ним старый сильно закопчённый чайник.

– Какая хорошая погодка, братва, - заметил один из них, когда вода закипела.
– Есть повод прошвырнуться по округе, авось что-то и отыщем, хватит на вечерние посиделки, - добавил он, стукнув о чайник своей металлической кружкой.

– Плохая идея, Карась, - возразил ему другой, - пока кто-то того проклятого кабанюгу не завалит, я отсюда ни ногой. Вчера еле-еле удрал, а до Коляна мы так и не докричались. Думаю, нет его больше с нами - попал зверюге на обед.

– Не гоноши напрасно, - возмущённо вскинулся третий голос.
– Колян шустрый малый, наверняка затихарился где-то или на дерево влез. Жив он, придёт сегодня - нутром чую.

– И всё равно, я пас, - скептически заметил невидимый мне сталкер.
– Лучше пересидеть тут, пока кто-то из более опытных мужиков устранит опасность.

– Ага, жди!
– В разговор вмешался четвёртый голос.
– Санитар четвёртый день водку лакает, посинел аж, а Гриня Охотник вчера спьяну руку себе топором расквасил, ружьё не удержит. Да и патронов у них хорошо, если есть дюжина на двоих, а к Сидоровичу они не пойдут. И так ему сильно задолжали.

– Беда...
– заметил кто-то ещё.
– Ладно, пока есть жратва, сидим, курим. Может случайно 'детей Зоны' к нам занесёт. Они не боятся сдохнуть, всё равно позже воскреснут.

– Тоже мне, нашелся на кого полагаться!
– Высказавшегося сталкера остальные дружно засмеяли.
– Надо бы по-тихому у Санитара спереть початую бутылку, слить остатки и налить в неё воды, глядишь, он и не заметит разницы-то с перепою...

Высказанное предложение было встречено самым общим одобрением, но на столь 'опасную' миссию отрядили подавшего идею молодого паренька. Инициатива тут бывает наказуемой. Через двадцать минут сталкер вернулся и я расслышал стук сдвигаемых кружек.

– Ну, хоть по десять капель...
– кто-то радостно отметил столь удачно начавшееся утро.

'Что-то здешняя обстановка мне перестаёт нравиться...' - я совершенно бесшумно поднялся с грязного пола, собираясь отсюда свалить по-тихому. Сталкеры квасят, какого-то кабана боятся. Но по идее стоит навестить тех самых 'опытных' и Сидоровича, вдруг какое задание получу. В игре я или как?

– Ты хто?
– Вылупил на меня свои зенки сильно помятый мужик с синюшной мордой алкоголика, судорожно пытаясь нащупать трясущейся рукой прислонённую к стулу потасканную двустволку.

Мужик просто огромный, выше меня на целую голову, а уж в ширину так чуть ли не в полтора раза. Косматый, в голове куча грязи и сухих листьев, морда небритая. И несёт от него... Походу пару раз облегчился прямо в свои штаны. Ну да, выбираться по крутой лестнице из провонявшего погреба на улицу ему явно не хватало сил. Погреб, кстати, удивил меня горящей под потолком самой обыкновенной электрической лампочкой.

– Кто-кто, дед Пихто!
– нагло ответил вонючему алкашу, легонько подталкивая ногой стул и роняя прислоненное к нему ружьё на пол.
– Совсем допился, ханурик чёртов!

– Да я щас тебя!!!
– Решительно дёрнулся он в мою сторону, явно желая схватить за грудки и вмазать со всей дури молодецкой, но лишь завалился на пол.
– Ыыы...
– простонал он, снова пытаясь потянуться к валяющемуся ружью.

Я толкнул оружие ногой, и оно залетело под продавленный и чёрный от грязи диван, откуда его будет весьма непросто достать. Особенно в таком вот свинячьем виде. Поняв, что тут мне делать нечего, просто развернулся на месте и полез наружу. В сортире, знаете ли 'пахнет' куда приятнее, чем здесь.

– Новенький?
– Спросил меня другой помятый мужик с замотанной бинтами правой рукой и двустволкой на ремне, едва я выбрался на поверхность.

Примерно моей комплекции, давно небритый, одет в брезентовые штаны туристические и плащ-палатку поверх серого свитера. Тоже с подпитья, но выглядит гораздо более адекватным, чем предыдущий кадр.

– Ага, - улыбнулся ему во весь рот.
– Только не нравится мне что-то у вас.

– Ты это... не смори так строго, горе у нас, - тот явно смутился моей отповеди.
– Старого товарища Зона забрала, вот и...

– И это разве повод превращаться в свиней?
– Я не собирался делать ему скидку на обстоятельства.
– Или вы хотите, чтобы она сегодня или завтра забрала вас?

– Ты прав, сталкер, - тяжело выдохнул Гриня Охотник, которого я сразу узнал, подслушав разговоры других сталкеров и прикинув хрен к носу.
– Хочешь помочь всем нам с одним делом, а с меня не заржавеет?
– Его тон приобрёл отдельные деловые интонации.

– Что нужно?
– Также хмуро спросил его, хотя внутри прям возликовал.