– А, ну да, - хлопнул я себя ладонью по лбу, - Пойдемте, я вам сейчас все покажу.

Мы втроем сидели за столом у меня на кухне и пили чай с приготовленными мной на скорую руку бутербродами. Фокс уткнулась носом в свою кружку, и казалось, настолько была увлечена процессом питья, что ни на что более не обращала внимания.

Я же молча слушал рассказ Астры, не прерывая и проецируя на нее свои нежность, понимание и поддержку.

– Пока я была на Дее, мне так никто ничего и не сказал, представляешь?
– рассказывала она, время от времени отпивая чай из своей кружки и уперев взгляд куда-то в центр стола, - Ни дед, ни мама, ни папа, ни сестры с братьями... Они все до единого молчали. Я вообще узнала о том, что случилось с твоими родителями только месяц назад, когда вернулась на Землю. И то, когда попыталась с тобой связаться. Твой старый уник был "вне зоны", и я тогда позвонила Юрию, он-то мне про тебя и рассказал. Я тут же пошла к деду, и он...
– Астра всхлипнула, и от нее повеяло такой горечью, обидой и болью, что я тут же вышел из-за стола и, придвинув за собой стул и сев рядом, обнял девушку, и начал ласково поглаживать ее по голове, проецируя на нее всю свою любовь и нежность, какие только мог. Кажется, помогло.

– Этот старый урод сказал, что теперь союз с вами не имеет никакого смысла и Астре лучше про вас забыть, - продолжила за девушку Фокс, впившись когтями в столешницу, - Но мы с ней так не думали. И разнесли весь пентхауз...

– Это в Нью-Йорке-то?
– уточнил я, вспомнив инцидент двухнедельной давности. От здоровой домины, напичканной всевозможной защитой тогда только фундамент остался. А ведь здание наверняка из специально обработанных материалов делали, да и без укрепляющих печатей у нас уже лет двадцать не строят... Мда.

– Ага, - кивнула Астра, - мы тогда... очень разозлились. Ну а дальше я ушла из Мириата и подала документы в Пульсар. Неделю назад приехала сюда, сдала вступительные экзамены и купила квартиру. Только вот сейчас я со всем этим разобралась и смогла встретиться с тобой. Со своими я после Нью-Йорка больше не общалась, не могу я их простить.

Я молча слушал, не переставая поглаживать девушку по голове, приобняв за плечи свободной рукой севшую с другой стороны и положившую голову мне на плечо Фокс. Какое-то время мы сидели молча.

– Ив, можно тебя спросить?
– робко задала вопрос Астра.

– Конечно, - ответил я.

– Зачем ты пошел в Пульсар?

Что ж, я так и так собирался ей все рассказать, так что не вижу смысла скрывать.

– Я думаю, что мои родители живы, - спокойно сказал я.

– Ив, я не знаю, что... с ними случилось, но я видела отчеты и фотографии, - неуверенно сказала Астра, - От них же почти ничего не осталось...
– Прошептала она.

– В том-то и дело, - грустно усмехнулся я, - Создать искусственные тела в подходящих условиях было бы для отца не сложно, а прикрепить к ним духовный слепок и того проще. Да и вообще, как-то много странного в этом деле.

– Ты смог что-то узнать?
– спросила девушка.

– Немного, и о чем-то с уверенностью говорить пока рано, - нехотя признал я, - на их делах гриф "Пальмира". А на аварию, пусть и в секретной правительственной лаборатории, его бы не навесили. Тут должно быть что-то на уровне большого заговора, не меньше.

– Ты так в этом уверен?
– спросила Астра.

– Более чем, - ответил я, - Но узнать, что там было, я сейчас не могу...

– Поэтому ты хочешь пойти в армию?
– прервала меня Астра.

– Не совсем, - улыбнулся я, - Я собираюсь утроиться в Серый Комитет.

– Что?!
– хором воскликнули Фокс с Астрой.

Серый Комитет - пожалуй, самая таинственная могущественная правительственная организация Альянса. Достаточно сказать, что хоть согласно Общему законодательству, каждое государство, входящее в Альянс, может иметь собственные спецслужбы - все эти спецслужбы должны согласовывать свою деятельность с Комитетом. Основной задачей Комитета является предупреждение и предотвращение террористической деятельности и надзор за одаренными на подконтрольной Альянсу территории, а также внешняя и внутренняя разведка. Это я, конечно, все очень упрощенно изложил - на деле-то они много чем занимаются. Вплоть до контроля межмировых перемещений и деятельности Потусторонних на территории Альянса. Про внутреннее устройство Комитета простому обывателю известно крайне немного - лишь то, что вступительный отбор там крайне жесткий и условия работы зачастую близки к экстремальным. Но и привилегии соответствуют.

– Если я смогу туда устроиться и забраться достаточно высоко по карьерной лестнице, "Пальмира" мне преградой больше не будет, - сказал я смотрящим на меня большими глазами девушкам, и про себя мысленно добавил: - "Главное, не навернуться потом, с такой-то верхотуры", - да и продолжать славную семейную традицию служения Родине как-то надо...

– Ив, ты серьезно?
– справившись с удивлением, спросила Астра.

– Да, - твердо кивнул я, - Серый Комитет - единственный способ докопаться до правды. И поверь, я знаю, на что иду, и готов к этому.

– Что же, если таково твое решение...
– сказала Астра, поднявшись со стула, и встав передо мной, - то я клянусь пойти за тобой до конца, Иван Михалков. Чтобы не случилось.

Я встал, посмотрел в глаза Астре и... взъерошил ей волосы, портя всю серьезность момента.

– Рыжик... какой же ты у меня все-таки Рыжик, - вздохнул я, с теплой улыбкой глядя на возмущенную и донельзя милую мордашку Астры. Хотя, она, по-моему, всегда милая...
– Солнце мое, пойми, мне не нужно от тебя никаких клятв. Ты вернулась ко мне сейчас, сама вернулась, и по-моему, этого более чем достаточно.