Я в неярком свете рванулся вперёд. Удар ногой в лодыжку и тут же локтём в солнечное сплетение. Мгновенный разворот и второй локоть врезается в тыльную сторону шеи. Илир сдавленно хрюкнул и упал на пол. Отталкиваюсь ногой от его тела, заодно припечатывая его к полу. Однозначно минус один. Жить будет, но ещё долго будет хромать и корчиться при глубоких вдохах.

Торн оказался опаснее. Не на много, но его стойка говорила о минимальной боевой подготовке. Боксёр. Хороший спорт, но не мой уровень. Вбитые правила боя на уровне рефлексов в реальном бою больше мешают, чем помогают. Рывок, подкат, удар стопами обеих ног по ногам противника. Проворот на спине и тут же сдвоенный удар стопами ног в падающее тело. Я даже не заметил как включил ускорение и Торн ещё не успел приземлиться, как сдавленно крякнув, улетел во тьму коридора. Минус два. Слабоваты парни. Нужно подтянуть. Глаза застлала простыня сообщений, которые я усилием воли отмёл.

Лилин приглушённо пискнула, когда я приблизился, но осталась стоять с гордо поднятой головой. Плохо! Для всех нас.

Я наотмашь ударил ее по лицу. Хрупкую девушку от моей пощёчины просто снесло с ног. В этот момент я сам себя ненавидел. Но так нужно. Разброд в наших рядах нас убьёт. Пусть лучше ненавидит меня, чем ослушается приказа того, кто приучен выживать. Откуда я это знаю, сам не помню. Но моя школа жизни гораздо разнообразнее той, которую прошла эта девчушка и другие мои спутники. И судя по стонам из темноты, парням тоже придётся ее постигать на своих рёбрах. Как в свое время постигал я.

– Ещё раз ослушаешься меня и я тебя убью лично! Поняла меня?! - Навис над рыдающей берегиней я.
– Сопли убери! Этот мир не терпит слабаков! И выжить мы сможем, только сплотившись в единый кулак! Ты слышала дьявола. Уже почти полторы тысячи человек ушли в астрал. Хочешь стать одной из них? Я устрою это своими руками! Но если ты по своей глупости утащишь в астрал других, я тебе обещаю, что найду тебя даже там и заставлю пожалеть о содеянном! Ты меня поняла?!

Я рычал, подключив «ауру лидера»! Гром моего голоса разносился по коридору, теряясь во тьме или же возвращаясь зловещим эхом.

– Прости, Рокот!
– Всхлипнула Лилин, но встала на ноги вопреки всему.
– Так было нужно. Ты прав во всем. И мы не можем тебя потерять. Тебя и твой опыт! А я не хочу помнить то, что вспоминаю о прошлом!

В словах Лилин было столько горечи и боли, что я невольно опешил. А ещё в них было нечто совершенно не свойственное подросткам. Горечь пережитого. Старость души. Если бы не тесбр голоса и само знание того с кем я говорю я решил бы что мой собеседник умудренная жизнью старуха.

– Что это значит?!
– Я снова надавил на девушку аурой лидера не столько из нужды, сколько провоцируя Торна и Илира. Одновременно я контролировал пространство, не желая пропустить повторную атаку ребят. Нужно проверить их на силу воли и умение переступать через боль, идти до конца, ради тех, кого нужно защищать. Похоже, Илир спёкся, несмотря на свой достаточно высокий уровень, а вот Торн молодец! Уже крадётся по-над стенкой. Не совсем спортивный ход - нападение в спину, но именно это меня порадовало. Парень просчитал ситуацию и понял, что в лоб меня не одолеет. Во всех ситуациях, к которым мы по старой, пусть и отрывочной, памяти воспринимали это как подлость. Но это новый мир, где право на жизнь нужно выгрызать зубами.

– Говори! - Рыкнул я.

Лилин вздрогнула и всхлипнула, но ответила твёрдым и ровным голосом.

– Задумайся, почему вашим телам лет по двадцать пять, а моему - всего четырнадцать? Да потому, что я умерла в этом возрасте! Я жила там, куда даже полиция без броневиков не суётся. Моя мать была наркоманкой, а ее дружки любили за дозу для неё развлекаться со мной. Как думаешь, я сильно хочу это вспоминать?! Я стала берегиней только потому, что никому и никогда не желала такой жизни! Я спасалась только тем, что любила бездомных животных. Таких же брошенных и ненужных, как и я. Точнее они спасали меня. Только они меня любили. Мотя был верным псом без родословной, что погиб за меня, когда банда наркоманов меня насиловала и убивала. Это было первое, что я вспомнила! Их безумный смех и удары по всему телу! Он умер за меня! Его забили ногами на моих глазах, пока меня насиловали во все возможные места!

Лилин кричала! Торн присел у стены и закрыл уши руками. Илир даже не пытался шевелиться, после моего экстремального массажа. Только Яниэль стояла и смотрела взглядом, который пугал даже меня. Ее кожа сверкала алыми искрами, словно девушка вот-вот готова сгореть и разлететься в пепел. Именно ее свет освещал все вокруг, пусть тусклым, но светом. Только я стоял и ничего не чувствовал. В душе поселилась пустота. Я... кто я? Я всегда был защитником и... убийцей. Но я защищал таких, как она! В последнее время их стало так много. Смерть! Много смертей.

Отсветы пламени играют на осколках стекла в небоскрёбах. Рядом что-то взорвалось и впередиидущего парня срезало шрапнелью.

– У них артиллерия и лазерганы!
– С лёгким шипением раздаётся в моем ухе.

– Сапы, где дроны?! - Ору я в эфир.
– Требуется поддержка с воздуха! Задавите дронов противника в квадрате два-двенадцать! Срочно!

– Рокот, у нас потери! Сапов выбили! Поддержки не будет! - Надрывный крик в ухе захлёбывается яростным воплем и тихими всхлипами.