— Возь­ми ло­шадь. У То­маса есть друзья на па­секе Джу­ничи, — за­дум­чи­во про­мол­вив, встал и рас­крыл шкаф. Мас­сивная двер­ца, ка­залось, де­кора­тив­ная, но муж­чи­на, со­вер­шив па­ру хит­рых дви­жений, от­крыл тай­ник. На не­го взи­рал тон­кий ко­рот­кий кли­нок, взяв его, Койл пе­редал прис­лужни­ку ору­жие.

— Убь­ёшь всех сви­дете­лей. Зак­ли­нания не ис­поль­зуй, не хва­тало мне но­вых дол­гов.

Быс­тро соб­равшись и взяв ко­ня, спа­сатель от­пра­вил­ся в путь. Те­ни лис­твы сме­няли друг дру­га со ско­ростью га­лопа. Всад­ник спе­шил на­казать: смер­ды по­каза­ли свой гни­лой ха­рак­тер, ог­ра­бив бла­город­ных, зря Ми­лорд пе­рес­тал ко­лотить за ма­лей­шую про­маш­ку. «Дед от­се­кал паль­цы и за мень­шее», — вспом­нил тёп­лые день­ки по­томс­твен­ный дво­рец­кий.

Путь до па­секи не за­нял мно­го вре­мени, учи­тывая, что Эниль­сон не раз бы­вал здесь ми­мохо­дом. Пе­рей­дя на шаг, он прод­ви­гал­ся к хо­зяй­ско­му до­му. Чувс­тво опас­ности мед­ленно, но вер­но зве­нело слов­но ко­локоль­чик с приб­ли­жени­ем к из­бе. Спе­шив­шись, нас­то­рожен­ный ис­ка­тель от­во­рил дверь. В гос­ти­ной си­дели два че­лове­ка, не так дав­но по­кинув­ших дом, один из них ука­чивал ре­бён­ка, что-то шеп­ча, а вто­рой раз­гля­дывал гос­тя. Кар­ти­ну за­вер­ша­ли тру­пы его быв­ших слуг и их де­тей, ак­ку­рат­но сло­жен­ные в уго­лок.

— А где же мис­тер Ин­са­ни? — по­ин­те­ресо­вал­ся тол­стый ры­царь.

В этот мо­мент чувс­тво опас­ности прон­зи­тель­но за­ора­ло: уво­рачи­вай­ся! Ещё чуть-чуть, и Эниль­со­на вы­носи­ли бы но­гами впе­рёд, но рез­кий ры­вок в сто­рону спас его. Сза­ди по­дошёл убий­ца в мас­ке с те­саком в ру­ке, раз­ма­шис­тый удар, нап­равлен­ный в шею, во­шёл в де­рево. Дво­рец­кий от­прыг­нул даль­ше и пус­тил из ла­доней тем­ный ма­гичес­кий сгус­ток, ко­торой неп­ло­хо при­ложил бан­ди­та, от­пра­вив в но­ка­ут.

Мо­лодой ры­царь тем вре­менем прыг­нул с копь­ём на пе­ревес за­кон­чить де­ло, ко­торое за­порол их со­рат­ник. Уп­равля­ющий лов­ко уво­рачи­вал­ся от копья, па­рируя каж­дый вы­пад ко­рот­ким ме­чом. Ему не да­вали вре­мени ис­поль­зо­вать ма­гию, а про­тив­ник слиш­ком силь­но нас­ту­пал, уво­рачи­ва­ясь от ма­лей­шей по­пыт­ки на­нес­ти урон.

Па­товую си­ту­ацию раз­ре­шил тре­тий учас­тник на­паде­ния, о ко­тором ус­пе­ли по­забыть, под­ло уда­рив сза­ди. Укол про­шел в пле­чо на вы­лет. Па­рень с копь­ём, вос­поль­зо­вав­шись мо­мен­том, сде­лал вы­пад в жи­вот. Во­шед­ший на по­лови­ну на­конеч­ник был ос­та­нов­лен твёр­дой ла­донью, креп­кая хват­ка не да­вала на­нес­ти ле­таль­ное ра­нение. От­пустив за не­надоб­ностью меч, вто­рая ру­ка сдер­жи­вала дру­гой на­конеч­ник.

Гри­маса ма­га на­пол­ни­лась болью и яростью. Скри­пя зу­бами, тот зак­ри­чал. Тём­ная вол­на ма­гии от­бро­сила на­падав­ших, тщет­но пы­тав­шихся пе­ретя­нуть древ­ко на­зад. Со­пя Эниль­сон под­нял меч, ша­та­ющей­ся по­ход­кой приб­ли­жа­ясь к ог­лу­шен­ным про­тив­ни­кам. Без кап­ли со­чувс­твия мо­роз­ная сталь сколь­зи­ла в сер­дца, об­ры­вая ни­ти жиз­ни.

Те­ло по­беди­теля не мог­ло сдер­жи­вать кровь, из ран тек­ла ручь­ём жид­кость. Гла­за зас­ти­лала ту­ман­ная пе­лена, ед­ва не по­теряв соз­на­ние, спа­ситель за­шел в дом, а уви­дев пла­чуще­го ре­бен­ка, с об­легче­ни­ем упал. Его мис­сия вы­пол­не­на.

* * *

В та­вер­ну за­шёл мо­лодой че­ловек. Тём­ный от­ки­нутый ка­пюшон, плащ, кое-где ис­пачкан­ный в гря­зи, не очень до­рогая, но ка­чес­твен­ная тём­ная ту­ника. Длин­ная це­поч­ка об­ви­ла шею, а на по­ясе ви­сел в нож­нах ко­рот­кий меч.

Улыб­нувшись, он при­сел за стол, по­сети­тели нас­то­рожен­но на не­го смот­ре­ли.

— Круж­ку луч­ше­го эля! — за­явил он, улы­ба­ясь еще силь­нее.

— У нас нет эля, — рав­но­душ­но за­мети­ла Зорь­ка, хо­зяй­ка за­веде­ния.

— А что есть? — по­ин­те­ресо­вал­ся улыб­чи­вый па­рень.

— Пи­во, — всё так же рав­но­душ­но от­ве­чала Зо­ря и плес­ну­ла ему пой­ла в круж­ку.

— От­лично. Я так уто­мил­ся с до­роги, пред­став­ля­ете, бан­ди­ты сов­сем раз­бу­шева­лись. Не да­ют чес­тно­му свет­ло­му ма­гу дой­ти до шта­ба гиль­дии, — по­делил­ся мыс­ля­ми гость.

Пос­те­пен­но лю­ди вок­руг пе­рес­та­ли об­ра­щать пыл­кое вни­мание на но­вого по­сети­теля, на­чав шё­потом об­суждать его.

По­ка не­обыч­ный муж­чи­на пил, к не­му под­сел но­вый зав­сегда­тый. От не­го ужас­но нес­ло спир­том впе­ремеш­ку с по­том и дерь­мом. «Су­дя по бе­гущим гла­зам и тря­сущим­ся ко­неч­ностям, глу­бокий за­пой», — от­ме­тил не­обыч­ный по­сети­тель.

— Эй, я Лен­ни. А ты кто? — на­чал го­ворить слег­ка под­да­тый муж­чи­на об­ви­нитель­ным то­ном.

— При­вет, ме­ня зо­вут Вис­сон. Мож­но прос­то Вис, ** — бла­гоже­латель­но улыб­нулся па­рень, от­пив из круж­ки пи­во, ужас­но раз­бавлен­ное в ка­наве, су­дя по вку­су. Мас­тер­скую иг­ру на пуб­ли­ку не мо­жет ос­та­новить дерь­мо­вое пой­ло, на­обо­рот, это лишь до­бав­ля­ет пер­чинку.