Антон же направился к Рогожину, колдовавшему в тот момент возле мангала.

– Ну как тебе Лана?
– без обиняков поинтересовался Валера, одновременно нанизывая на шампуры куски вымоченного в специях мяса.

– Хм... интересная женщина.

– Не только интересная, но и состоятельная. Она хозяйка салона, в котором работает Наташа, а кроме того у неё ещё много чего имеется.

– Да? Откуда же свалилась удача на такую молодую особу?
– с долей иронии спросил Антон.

– Не поверишь... всё произошло неожиданно до странности, буквально за последние четыре года. Раньше Лана была обыкновенным косметическим мастером и звёзд с неба не хватала, это точно... но в один момент всё изменилось, она вдруг приобрела салон, в котором сама и работала. Затем быстренько развелась с мужем, ну а дальше пошло и поехало. Откуда появились деньги - никто не знает, но поговаривают, что некто очень влиятельный окружает её заботой. Так что имей в виду, она совсем непростая девушка...

– Интересная история. А за совет - спасибо.

Больше они не касались этой темы, но между делом Валерий успел коротко рассказать о своей работе в санатории.

– Значит, нервную систему укрепляете?
– уточнил Антон.

– Да, в основном нервную и сердечно-сосудистую, но если честно сказать, помогают не столько процедуры, как сама природа. Воздух здесь бесподобный! Сам наверно чувствуешь, горы, хвойные леса... ну, а вода Тургояка - это главное наше сокровище.

– Я попробовал её, вкусная водичка, - признался Антон.

– Ещё бы, аналог байкальской, настоящий кислородный коктейль.

– Серьёзно?

– Вполне. Тургояк даже называют не иначе как младшим братом Байкала.

– Хорошие здесь места, - мечтательно произнёс Антон, - поселиться бы где-нибудь на берегу озера, и жить в этой красоте.

– Не проблема, могу устроить в санаторий, подлечишься, отдохнёшь, - вполне серьёзно предложил Валерий.

– Нет, Валера, спасибо, это так, тоска по прошлому. Делом уже надо заниматься.

– Тоже верно.

Вскоре от мангала потянулся ароматный дымок жарившегося мяса, что не замедлило сказаться на настроении компании уже откровенно томившейся в предвкушении удовольствия. А Антон кроме всего решил приготовить для всех сюрприз. Надрезав с четырёх сторон небольшие картофелины, он пропитал разрезы растительным маслом с солью, а потом вперемешку с помидорами, кольцами баклажанов и лука нанизал картофель на шампуры. Когда пробная партия овощного шашлыка перекочевала на мангал, он нарочито громко объявил: - Друзья мои, совсем скоро вы попробуете эксклюзивное блюдо, думаю, в дальнейшем будете просить "на бис"!

– Неси, неси!
– радостно отреагировала Наташа.
– Все ваши старания оценим и отблагодарим!

– Так, так, надо подумать, - рассмеялся Валера.
– Какую же цену заломить за благодарность?

– Не пожалеешь, дорогой, - загадочно пропел голосок Натальи, и тут же она озорно добавила:

– Если угодишь, конечно...

– Это шантаж! Будь объективна, милая, мы же старались.

Постепенно стол украсился блюдами из салатов, мясных и рыбных нарезок, а на почётном месте в центре уже ожидали своего часа бутылки Шардоне и Кьянти. Стараниями Валеры к общему изобилию добавился большой поднос ароматных пахнущих дымком шашлыков. Пикник был уже готов вступить в свою самую приятную фазу. А тем временем не обращая внимания на взрослых, Илья увлечённо играл с новыми друзьями в песочнице.

– Илюша, пойдём кушать!
– позвала Наталья.

– Мамочка, я не хочу, я потом!
– категорически отказался увлечённый малыш.

– Пусть играет, - махнула рукой бабушка, - я его после покормлю.

Когда все расположились за столом, первым решил высказаться Валерий:

– На правах хозяина этих мест я скажу этот тост... Я предлагаю выпить за Елизавету Сергеевну и Наташу, за их терпение и веру. Это их заслуга, огромная заслуга в том, что мы сейчас вместе сидим за этим столом. Они сумели дождаться тебя, Антон... Будьте счастливы, родные мои, я люблю вас!

– Спасибо, Валерочка, спасибо, дорогой, - расчувствовалась Елизавета Сергеевна.

– Я тебя тоже люблю, милый, - расплылась в улыбке Наташа и чмокнула мужа в щёку.

Раздался звон бокалов, и прелюдия ожидания обратилась в долгожданное действо.

– Антон, неужели вас совсем не тянет к такой вкуснотище?
– спросила Лана, показывая на шашлык.

– Вы хотите услышать честный ответ?

– А у вас в запасе есть и другой?

– Хорошо, я признаюсь, но только вам по секрету... Нет, не тянет, и ничего с этим не могу поделать.

– Вы шутите?!
– рассмеялась Лана.

– Не просто шутит, а ещё и насмехается!
– с пылом высказалась Наталья.

– Больше не буду, простите уж убогого отшельника...

– Антон, хватит выступать, я тебя не узнаю!

– Девчонки, мы же на отдыхе, давайте веселиться, - попытался усовестить их Валера.

– Ладно уж, - разрешила Наталья, - продолжайте развлекать нас, мальчики.

Раскатов отошёл к мангалу и вновь вернулся.

– А всё-таки, Антон, зачем же сейчас ограничивать себя в удовольствиях? Ведь все лишения позади, - не отставала Лана.