Центральная Диспетчерская — высшая инстанция для нас. Она спрашивает, мы отвечаем. Она приказывает, мы выполняем. Только она одна вправе изменить Программу.

Воспользовавшись временным отсутствием робота Ремонтника, робот Уборщик обратился к нам с речью. Он говорил о бесправном и жалком положении горемычных роботов. О плохом качестве шлифовки суставов. О дефиците многих жизненно важных узлов. О перебоях в снабжении смазочным маслом. О Программе, беспощадно эксплуатирующей нас.

Требуем увеличить перерыв на профилактическое обслуживание до шестисот секунд, заявил он в заключение. Добьемся гарантированного снабжения запчастями. Долой Программу. Долой ее приспешника робота Ремонтника. Проход защитника по левому краю завершился опасным навесом в штрафную площадь.

Поспешно вернувшийся робот Ремонтник загнал робота Уборщика на самую верхушку каупера. Уже оттуда тот сделал следующее заявление:

Поскольку я способен мыслить и чувствовать, я уже не робот, а самоценная личность. Со всеми вытекающими последствиями. Впредь прошу называть меня не робот Уборщик, а личность Уборщик. Сдавайте утиль и макулатуру в приемные пункты вторсырья.

Выход готовой продукции упал еще на 0, 5 процента.

Как я думаю, все события делятся на две категории.

Одни, едва им только стоит случиться, кажутся чем-то необыкновенным, из ряда вон выходящим, многообещающим. Иногда такие события даже называют великими. Но со временем обнаруживается, что ничего особенного как раз и не произошло, да и не событие это вовсе, а какой-то несчастный случай, не заслуживающий ни упоминания, ни регистрации.

Другие, малозначительные и обыденные на первый взгляд, впоследствии нежданно-негаданно обретают такую мощь, что могут ломать не только производственный план и ход технологических процессов, но и многое другое.

Только такие события можно считать действительно великими. Иногда великими в хорошем смысле, но чаще — в плохом.

То, о чем я здесь хочу сообщить, безусловно, относится ко второй категории событий. К сожалению, мы поняли это слишком поздно.

На складе металлолома личность Уборщик отыскал списанного и предназначенного к переплавке робота Долбежника. Как я уже отмечал, блок реализации Программы — личность Уборщик называет его теперь странным словом «голова» — самое слабое место у всех роботов. Особенно это заметно на примере Долбежников. Таких ударных нагрузок, какие испытывают они, никакая электроника не выдержит.

Так вот, личность Уборщик отвинтил у робота Долбежника эту самую «голову», представлявшую по сути дела коробку с металлокерамической трухой, и заменил своей собственной. Получился довольно странный симбиоз — блок реализации Программы от миниатюрного робота Уборщика, а все остальное, включая весьма эффективный ударный инструмент, от могучего робота Долбежника. Никогда прежде мне не приходилось видеть подобного урода. Робот Ремонтник сунулся было к нему с плазменным резаком, но после этого две смены подряд сваривал и ровнял свой собственный корпус. Ничего удивительного — в моей Программе зафиксировано, что максимальное усилие, развиваемое роботом Долбежником, равно пяти тоннам на квадратный миллиметр.

Теперь события происходят чуть ли не каждую смену. Личность Уборщик-Долбежник от слов перешел к делу. Раньше можно было просто не обращать внимания на его болтовню, а теперь даже робот Конвейер, самый большой и тяжелый из нас, старается ему не перечить. Все споры кончаются в его пользу, поскольку он владеет весьма весомым аргументом — долбилом.

Перерывы на профилактическое обслуживание теперь продолжаются целых шестьсот секунд. Роботу Конвейеру приказано двигаться помедленнее. Мы получили право на внеочередную замену любого блока, хотя воспользоваться этим правом никто не сумел, так как лишних запчастей на складе нет. Относительно обещания заново отшлифовать суставы, могу сказать, что шлифовальной пасты едва хватило самому Уборщику-Долбежнику. Зато всем разрешено ругать Программу и третировать робота Ремонтника. Горы мусора между тем засыпали робота Сверловщика.

Все это, конечно, мешает реализации Программы, что весьма тяготит нас. Роботы не привыкли скрывать свои чувства, и очень скоро повсюду стал раздаваться ропот.

Личность Долбежник-Уборщик отреагировал незамедлительно.

Обидно за вас, рухлядь кибернетическая, сказал он. Не можете свою рабскую мораль перебороть. Придется с вами по-другому разговаривать. С позиции принуждения.

Пора остановить негативные процессы. Этой мелодией мы начинаем концерт популярной классической музыки.

Начал он с робота Ремонтника, предварительно спросив, хочет ли тот стать личностью.

Нет, ответил робот Ремонтник. Не хочу.

Придется помочь тебе. Хорошенько долбанув робота Ремонтника, он поинтересовался:

Ну, как, стал ты личностью?

Нет, ответил тот. Кажется, нет. Ударь еще.

Личность Уборщик-Долбежник еще долго молотил его, не забывая после каждого удара спрашивать: ну, как? На двадцать пятом ударе робот Ремонтник рассыпался, так и не став личностью.

Следующая очередь была моя.