— Что ж, по-вашему, мы в райкоме ни за что не отвечаем? — Коробин хрустнул сцепленными пальцами.— Не хотелось бы слышать от вас такие слова...

— Погодите! — Пробатов резко выбросил вперед руку, останавливая вспыхивающую ссору.— Давайте вернемся к существу дела... Значит, вы считаете, Прасковья Васильевна, что нам нужно отказаться? Не под силу?

— За все районы и колхозы я судить не берусь, вам с вашей вышки виднее,—уклончиво ответила Любушкина и, потянув концы шали, быстрым движением связала их на груди.—Что же касается нашего колхоза, то тут тоже надо людей спросить...

— Уж вам-то за людей прятаться не пристало, Прасковья Васильевна.— Пробатов с ласковой укоризной покачал головой.— В колхозе вам все верят и пойдут за вами, если вы это дело поддержите. Вот позвольте.— Он раскрыл записную книжку, полистал.— По моим данным, ваше хозяйство в прошлом году выполнило полтора плана... Я не ошибаюсь?

— Так-то оно так, Иван Фомич. Сдаем иной раз и побольше, но не от хорошей жизни. Район выручаем!.. А толку все равно никакого — и те, кого мы за волосы тащим, из болота не вылезают, сами на ноги не становятся, и мы возле них на одном месте топчемся...

— Не прибедняйтесь, не прибедняйтесь! — снова не выдержал Коробин.— Не даром же вы свою продукцию сдаете, а доход от этого получаете, и доход не маленький!

— Какой это доход! Одно слово, что цифра круглая и вроде на миллион смахивает, а разложи ее по хозяйству, и людям остаются рожки да ножки... Беда не в том, даром или за деньги, а в том, что вы заставляете жить нас одним днем: что накопил, то и сбыл с рук. Разве это по-хозяйски?

— Что вас не устраивает в наших наметках? — настойчиво допытывался Пробатов.— Говорите прямо, ведь дело нешуточное. Нам нужна правда.

— Не надорваться бы, Иван Фомич...— Любушкина вздохнула и присела па краешек дивана.

Казалось, Пробатов был всерьез озадачен и разочарован. На лице его появилось выражение явной растерянности.

— Дайте мне слово сказать!

Мажаров не сразу догадался, кто тянет руку из угла, но, увидев выбиравшегося на середину кабинета Аникея Лузгина, с раздражением подумал, что сейчас произойдет что-то нелепое и кощунственное. Какой стыд и позор! Ну куда лезет этот горе-руководитель, которого только что спасали всем райкомом?

— Вы справедливо и точно заметили, Иван Фомич, что дело это нешуточное,— одышечно и хрипловато проговорил Лузгин.— У кого хошь поджилки затрясутся! И я понимаю Прасковью Васильевну — с первого взгляду как-то даже не по себе делается, дух захватывает, можно сказать... Но если трезво да с умом обмозговать, то, может, и не так страшен черт, как его малюют, а?

Он сунул пальцы в оттопыренный карман френча, вытянул сложенную вчетверо бумажку, медленно и степенно оседлал очками мясистый нос.

— Вот тут мы с нашим парторгом товарищем Мрыхи-яым, пока вы речь держали, прикинули на глазок наши

возможности и пределы... Возьмем, к примеру, курей... На сегодняшний день их у нас в колхозе не больше двух тысяч. А ежели с весны довести их до десяти или пятнадцати тысяч, то какой мы получим оборот? Так же и с гусями. Пустим на озера тысяч тридцать, построим для них загородку, завезем корм, и осенью — пожалуйста! — мы одной птицы десять машин отправим рабочему классу!.. Или заведем в хозяйстве тех же кроликов, о которых вы говорили. Он же, дьявол, плодущий, зверь этот, кролик, на нем одном можно целых полплана взять!.. Опять-таки надо вести разовые опоросы и доводить свиней до беконной кондиции — снова деньга в кармане... Я так это дело понимаю: глаза страшатся, а руки делают...

Мажаров слушал черемшанского председателя со все возраставшим удивлением: Лузгин как будто не сообщал ничего нового по сравнению с тем, что Константин узнал от Пробатова, но разница была огромная — то, что в речи секретаря звучало лишь задумкой, мечтой, приобретало в словах Лузгина реальную силу, становилось вполне выполнимым, земным делом. Константину был неприятен этот человек после всего, что ему рассказали о нем в Че-ремшанке. Он не верил, что сейчас Лузгин говорит искренне, и все-таки вынужден был признать — выступал не болтун, не краснобай, а рачительный хозяин, человек с крепкой и хитрой хваткой...

Видимо, и Пробатова привлекла в Лузгине та обстоятельная рассудительность, с которой он делился своими соображениями, легко переводя задание общего плана в будничную обязанность, которую мог бы взять на себя его колхоз. Иван Фомич необычно оживился, словно заново воспрянул духом, то и дело прерывал председателя, выясняя отдельные детали, переспрашивал, и Лузгин, не моргнув глазом, называл любую цифру. Пробатов черкал на бумаге, умножая и складывая эти цифры, радостно потирал руки и уже победно оглядывал всех.