Настал день состязания. На поле около замка собралась вся моя армия за исключением часовых. Все знали о награде, которую получат победители, и каждый надеялся войти в их число. Сражение решено было вести без доспехов и на затуплённом оружии. Каждый мог выбрать себе любое на выбор. Грухкор и ещё два самых опытных бойца, должны были временно принять звания маршалов и проследить за поединками. Победа присуждалось тому, кто сможет нанести противнику три точных удара. Тот же кто при этом сам не получит в поединке ни одного удара, автоматически переходит в финальный отбор. Одновременно было решено проводить по три поединка за раз. Учитывая размер армии, времени это займёт немало, и я не собирался наблюдать весь день, полностью доверив выбор своим представителям. Грухкору было поручено, после соревнования выбрать лучшую десятку бойцов.

Когда бой начался, я ещё задержался на некоторое время. Само сражение не особенно интересовало, мои мысли были об армии в целом. План по оснащению бойцов скоро будет выполнен, и на сегодняшний момент можно сказать, что мы обладаем реальной силой. В атаке или при штурме огры, безусловно, будут хороши, но без магической поддержки и лучников мы по-прежнему уязвимы. Когда начнется сражение в Бездне, без поддержи магов им придется несладко. Амулетов ускорения на всех мне пока не приобрести, и нужны волшебники, способные хотя бы ускорить воинов в бою. Маги… можно хоть сейчас побродить по другим странам и захватить нескольких в плен, но психологическую обработку мне пока не осилить, а привлекать илитида тоже не хочется. Этот план оставим на потом, а пока, возможно, стоит наведаться в Царство Зверей и набрать рекрутов из местных. Они, конечно, слабы, но на ускорение и простейшие чары защиты их хватит. Тем более я обещал Хамару его проведывать.

Ко мне подошёл Кимбаал, держащий бокал с вином. Дракон сел напротив меня:

— Наблюдаешь за соревнованиями?

— Нет, больше думаю о предстоящем сражении. Возможно, стоит наведаться в Царство Зверей и взять нескольких магов из местных. У меня там неплохие связи.

— Хорошая идея, огры сильны, но без магов слишком уязвимы. А нам с тобой в бою будет не до них. Звери конечно слабы, но всё же.

Состязания продолжались до самого вечера, и в их ходе были выбраны лучшие одиннадцать бойцов. Грухкор привёл победителей в главный зал замка. Среди присутствующих я с неким удивлением заметил и Киркуша. Хотя чему удивляться, в племенах огров вождями обычно и становятся самые сильные из бойцов. Кроме него, в строю стояли и оба маршала. Хоть они не участвовали в поединках, все и так знали, что они опытные из моих воинов.

— Мой повелитель, в результате состязания лучшими признаны эти одиннадцать бойцов. Каждый из них мастер оружия и в состоянии в одиночку выйти против двоих. Это было последним испытанием, и они его выдержали. Но кто из них займёт звание десятника выбирать вам.

— И я сделаю это сейчас.

Я медленно прошёл вдоль ряда, сканируя мысли каждого из огров и проникая в их воспоминания. У каждого из них за спиной было много кровавых сражений, и они все были уважаемы в своих племенах. Но мне нужен был реальный руководитель и стратег. И больше, чем кто либо из них, этими качествами обладал бывший глава племени. Пройдя вдоль шеренги, я вернулся к нему и более тщательно проверил его разум. Сейчас он был послушен и не имел никаких мыслей о предательстве, но очень хотел занять более высокое положение в новой системе. Несмотря на то что, знакомы мы были недолго, мне захотелось довериться своему чутью.

В мгновение увеличившись ростом до трёх метров, и пустив огонь в глаза, я произнёс:

— Я выбираю тебя, Кируш. Ты недавно присоединился к нам, но ты безусловно заслуживаешь этого.

Огр опустился на колено.

— Благодарю, повелитель.

Я осмотрел всех стоящих в зале.

— Завтра утром мы проведём обряд, который даст вам большую силу, сделав сильнейшими из своего народа.

Огры ответили радостным рёвом.

На следующее утро трансформация была проведена. Каждый по очереди становился в пустой чан для умывания, после чего два багбира тщательно обтирали их тела тряпками, смоченными в крови дракона. По завершении процедуры всем выдавался небольшой стакан с кровью для принятия внутрь. Это, по моему мнению, должно усилить их внутренние органы, сделав более выносливыми. Грухкор и Эрнисон прошли изменение в первую очередь.

Моим демоническим зрением было видно, что трансформа запустилась почти зразу. Медленно изменялась сама аура и энергоструктура всего тела. Неизвестно, сколько будет длиться этот процесс, но кровь им было запрещено смывать, правда никто и не стремился к этому.

На завтра у меня было запланировано посещение Бездны, пора разобраться с местными бандами. Я решил взять с собой два-три десятка огров, Новый десяток пока трогать не стану. Пусть тренируются пользоваться своей новой силой. Их время ещё придёт.

Пришло время решить свои дела в Бездне. Не стоит откладывать присоединение банд камбионов напотом. Я решил взять с собой десяток одоспешеных и снаряжённых амулетами огров, брать больше только создаст дополнительные трудности. Плестись целый день по раскалённому песку, впридачу отбивая атаки мелких демонов, не хотелось. Легче просто воспользоваться телепортацией — перенести десяток мне вполне по силам. Кимбаала тоже следует взять с собой. Нечего ему сидеть без дела, он мой союзник, пора уже поработать. В сегодняшнем плане дракону отводилась одна из главных ролей. Дав соответствующие распоряжения страже, я отправился во двор, где стал не спеша чертить узор портала. Кимбаал явился одним из первых:

— Что за срочность?

— Отправляемся в Бездну, нужно присоединить к нашим силам две банды камбионов. Хочу чтобы ты пошёл со мной.

— Без проблем. Сейчас все равно нечего делать. У тебя есть план?

— Истина в простоте, так вроде говорят? Покажем нашу силу, после чего вежливо предложим присоединиться… если откажутся убьём.

— Хм, мне нравиться, — усмехнулся дракон. — Хочешь провернуть такое в одном из городов?

— Да, небольшой демонический город.

Ровной шеренгой подошла группа огров, один вышел вперёд: