— Слушай меня, дух, я вижу, что бутылка исписана рунами и подозреваю, что в ней кто-нибудь есть, но даже не думай, что я ее открою, она легкая и ничего ценного в ней быть не может. О злых духах я наслышан и рисковать не собираюсь. Отвечай мне немедленно, или я брошу этот сосуд в середину болота, и ты прождешь еще сотни, а то и тысячи лет, прежде чем оно высохнет и будет маленький шанс, что бутылку снова найдут!

И тут властный и грустный голос прозвучал в моей голове, заставив тело покрыться мурашками.

— Да, смертный, ты не ошибся, я и правда нахожусь в этом проклятом предмете. И хочу, чтобы кто-нибудь его открыл. Я могу пообещать, что не причиню тебе никакого вреда.

Ответ из бутылки поверг меня ненадолго в шок, с большим трудом удалось удержать, её и не откинуть как ядовитую гадюку. Ведь в глубине души все ровно я считал эту затею глупостью. Мне уже встречались в жизни сверхестественные вещи, но летающие огни в небе это одно, а идущие на контакт духи — совсем другое. В голове пронеслось всё, что я когда-то читал о демонах и духах. Вспомнилось основное правило — никогда не показывать страха, чего бы это не стоило. Постаравшись успокоиться и унять колотящееся от страха сердце, я ответил ровным и, надеюсь, спокойным голосом.

— Сначала скажи как тебя зовут и кто ты!

После нескольких секунд молчания раздались слова:

— Нефал — имя, под которым я известен в Нижних Планах. Я один из Принцев Бездны и правитель двух её слоёв. Уже более тысячи лет я заточён в этой бутылке, мои владения скорее всего теперь захвачены другим Лордом или Принцем, ибо я не чувствую более силы, идущей от них. Если ты освободишь меня, я дам тебе все, что захочешь, если ты не пожелаешь невозможного — я имею в виду стать Богом или Принцем Демонов, например.

Ну ничего себе… Боги, Принцы демонов, похоже я вляпался по полной и если этот дух не врёт, то он действительно могущественный тип. Но какие представляются возможности…

— Откуда мне знать, что ты не обманешь меня?

— Артефакты подобные этому не позволяют говорить ложь, и любая клятва, произнесенная здесь, не может быть нарушена. Возможно ты и сам слышал об этом?

— Да в легендах, говорится так. А что такое Бездна? Это Ад?

В голове прозвучал легкий смех.

— Нет, человек, вселенная огромна, Бездна составляет большую ее часть, а Ад — План, принадлежащий только вашему миру. Существует много миров, этот находится на самой окраине мирового потока. Во вселенной много измерений и миров, богов, демонов и прочих всевозможных существ.

— Если я тебя освобожу, что ты сможешь для меня сделать?

— А чего бы ты хотел? Богатства? Бессмертия? Власти?

— Я бы не отказался от всего этого сразу.

Прозвучал смех, потом слова:

— Ты мыслишь как настоящий демон, и я, пожалуй, смогу тебя им сделать. Я дам тебе силу и возможность стать могучим демоном, если станешь развивать свою силу, то скоро, возможно, станешь одним из истинных. Это большое могущество и власть. Я не могу сделать для тебя больше, и у меня слишком много дел и врагов, чтобы остаться с тобой, но я постараюсь облегчить твой путь. Тебя такое устоит?

— Да. Полное мое имя Петров Николай Васильевич, поклянись дать мне все, что только что обещал, и я освобожу тебя.

— Я, Нефал, клянусь не причинять никакого вреда Петрову Николаю Васильевичу, дать ему силу истинного демона и помочь ему им стать.

Что мне теперь оставалось делать, кроме как довериться этому странному демону? Слишком мало мне известно о потустороннем и скорее всего настоящими знаниями уже и не владеет никто. Чертить защитные круги и треугольник-ловушку? В теории я знал как это делается, но такое могло помочь только против слабых духов, а тут… Не думаю, что даже Папюсу удалось бы сдержать это существо, заточённое в давние времена. Остается только довериться случаю.

Я достал нож и с его помощью вытащил пробку из бутылки. Потом поставил ее на землю и отошел на пару шагов. Из сосуда в небо ударил яркий ослепительный луч. Когда спустя несколько мгновений он погас, передо мной стоял красивый мужчина, одетый в средневековое богатое одеяние бордового цвета. Он с улыбкой осмотрелся вокруг, затем посмотрел мне в глаза и сказал:

— Странное место, нечто могущественное гасит магический фон этого мира, быть магом в вашем мире трудно. Но для меня… это пустяк. Теперь я свободен и выполню свою клятву.

Подойдя ближе, мужчина крепко взял своей левой рукой моё запястье, один из его пальцев превратился в острый коготь, которым он резко полоснул по моей ладони, по ней полилась кровь, но боли почти не ощущалось. Демон отпустил меня и сделал такой же разрез на своей руке. Кровь его оказалась с синеватым оттенком. Он приложил свою ладонь к моей, и как только наша кровь смешалась, по телу прошла почти невыносимая волна жара. Боль трудно было стерпеть, но мне удалось сохранть спокойствие и не отдёрнуть руку. Через пару секунд все прошло, и мужчина убрал ладонь. Я увидел, что порез на ней уже затянулся, о том, что случилось, напоминали только капли крови на земле. Но похоже, это ещё был не конец, а только начало. Нефал положил свои ладони на мою голову и стал произносить непонятные слова. При первых же словах небо заволокло тучами, стало холодно. Прогремел гром, и я почувствовал, как обжигающая волна вошла в мое тело, наполняя его силой, энергией и теплом. Демон замолчал и на шаг отступил от меня. Мне показалось, он даже немного осунулся, похоже, ритуал дался ему нелегко.