Игорь нагнулся и нежно поцеловал ее в губы. Вика поддалась к нему отвечая на поцелуй, тело затрепетало в предвкушении. От страха не осталось и следа.

Он снова победил. Впрочем, как всегда.

– Давайте выпьем шампанского. За очаровательную невесту и ее дочь.
– Поднял бокал, призывая и других последовать его примеру.

Ника ощущала фальшь в поведении присутствующих. Мать выглядела пришибленной. Игорь Олегович с легкой улыбкой ухаживал за ней. И все бы ничего, но как-то ненароком, сквозь ресницы, девушка уловила брошенный им на нее оценивающе-голодный взгляд. Холодок пробежал по спине, желудок скрутило в спираль. Красавчик Богдан старался быть обходительным, ненавязчиво завязать с ней разговор, но Ника не реагировала на его попытки. Неосознанный страх поселившийся в ней, после пойманного взгляда, не отпускал.

По истечению некоторого времени Ника сославшись на усталость после дороги, ушла в предназначенную ей комнату. Набрала полную ванну горячей воды, вылила пол флакона пены и погрузилась в нее с головой. Промелькнула шальная мысль, как было бы хорошо спрятаться на дне ванной, под толстым слоем пены от надвигающегося со скоростью локомотива нечто, пугающего ее. Ника держалась пока легкие не возопили о глотке воздуха. Вынырнув она глубоко задышала.

И тут, удивляя саму себя, девушка пропела припев песни, которую в детстве пела с отцом.

Не просто спорить с высотой,

Еще труднее быть непримиримым...

Но жизнь не зря зовут борьбой

И рано нам трубить отбой, бой, бой,

Орлята учатся летать.

Замолчала, задумалась о причине гнетущего настроения. Вроде ничего страшного не происходит. Мама полюбила красивого, богатого мужчину. Тот ей ответил взаимностью. Предложил узаконить отношение. Дело житейское.

Тогда почему ощущение безнадежности сдавливает грудь? Неужели так проявляется ревность? Ведь не думала же она, что ее молодая мама должна остаток жизни провести в одиночестве?

Честно говоря Ника вообще об этом не думала. Они с мамой пережили невосполнимую утрату держась друг за друга. Оба свыклись с никуда не ушедшей, а просто затупившейся болью. Им никто не был нужен. И вот появляется Игорь Олегович.

Да, точно, все дело в нем. Будь на его месте скажем мамин коллега дядя Семен, который вот уже два года обхаживает ее, Ника порадовалась бы за родительницу. А вот присутствие Игоря Олеговича неосознанно вызывало неприятные чувства. Вернее то, как под его влиянием изменилась мама и как быстро меняется их жизнь. Да и пойманный взгляд не прибавлял оптимизма.

Разобравшись в причине подавленного настроения, Ника мысленно дала обещание отцу быть здравомыслящей и присмотреть за мамой.

Лежа в постеле девушка, как всегда, когда ей приходилось преодолевать трудности, вспомнила разговор с отцом состоявшийся в день, когда она пошла в первый класс.

– Орленок, прежде чем ты оперишся и сможешь самостоятельно вылететь из родительского гнезда, тебе предстоит много работать. Десять лет учебы в школе, лет пять в ВУЗе помогут подготовить платформу к взлету. Запомни, в пустую голову всегда можно вместить чужие мысли и волю. Таких людей я называю приземленными. Им не дано не то, что летать, но даже не суждено когда либо оторваться от земли. Мы с мамой сможем обеспечить тебя пищей, одеждой и домашним уютом, а загрузить мозг знаниями, способными поднять тебя на невидимые высоты, сможешь только ты сама. Когда тебе будет трудно, помни, я верю в тебя. Придет время и мой орленок расправит крылья и взлетит выше орла и орлицы.

Ника была больше папиной дочкой, они понимали друг друга с полу слова и наставления отца семилетняя девочка приняла близко к сердцу. Поэтому она старалась быть во всем первой, лучшей. И сейчас вспомнив наставление отца, пообещала ему справиться с нынешней ситуацией.

Пока Ника страдала в одиночестве и давала покойному отцу обещание, которое будет трудно выполнить. Человек заботившийся о своих низменных желаниях уже забросил и затянул на ее шейке лосо. Та которую орленок звал орлицей и могла еще спасти от горькой участи их обоих, дергалась на мятых простынях в исступлении экстаза. В ее помутневшем сознании не было места орленку.

*****

Утро наступило внезапно. Ника с удовольствием поспала бы еще. Только у кого-то без стыда и совести были другие намерения.

Стук в дверь повторился в третий раз. По-видимому притвориться, что дома никого нет, не выйдет.

– Да, заходите.
– Нехотя крикнула девушка.

В комнату вошла, толкая перед собой тележку, горничная. Обалдеть, самая настоящая горничная. В форменном платье, переднике и белой штучкой на голове. Ника округлившимися глазами смотрела на вошедшую.

– Леди, ваш завтрак. Хозяин велел передать, у вас полчаса времени. Когда вы позавтракаете я с радостью помогу вам одеться и причесаться.

– Нет. Не надо. Я сама справлюсь. Спасибо. Простите, а что будет через полчаса?

– Начнут прибывать гости.

– Какие гости? Зачем прибывать?

– Не могу знать, леди. Хозяин передо мной не отчитывается. Я могу идти?

– Да, пожалуйста... Спасибо.
– Уже закрывающейся двери сказала Ника.

Ничего себе. Кем Игорь Олегович себя мнит? И какая из Ники леди? Смех да и только.