Игра перешла в стадию неизвестности.

Варька играла с компьютером долго. Компьютер восстанавливали, а Варька, как зловредный вирус, опять доводила его до состояния полной невменяемости. Но, каждый раз этот период разрушения длился все дольше, а полученные системой компьютера травмы от ее вмешательства были всё меньше. Варька постепенно привыкала к общению с электронным собратом и уже не наносила ему серьезного урона. Наконец настал тот день, когда Варька в очередной раз забралась в многострадальный компьютер, и он не упал от хамского натиска. Варька покопалась в памяти, выудила что-то одной ей известное и спокойно покинула его, не причинив ему никакого вреда. Этого момента друзья ждали долгих почти два месяца. Последующие посещения уже были все более и более цивилизованными.

Поменяли систему и программы. С новой системой Варька возилась считанные секунды. С программами разбиралась значительно дольше. Особенно ее заинтересовали математические и программы рисования. Все остальные она просматривала мимолетно.

Запустили игру в шашки. Петя сел играть, но не успел он и двух партий сыграть, как инициативу перехватила Варька. Дальше игра шла уже между машинами. Скорость была умопомрачительной. На экране партия длилась доли секунды. Варька училась быстро. Компьютер начал проигрывать после второго десятка партий. Через полчаса Варьке это надоело, и она перестала играть. Раскладывать пасьянсы Варька отказалась после нескольких пробных попыток. Шахматы заняли несколько дней, но тут Варька училась долго и внимательно. Врывалась в игру, делала пробные ходы, и лишь хорошо усвоив правила, приступила к самостоятельным партиям. Вот эти игры уже можно было наблюдать. Варька проигрывала раз за разом. Уходила и снова возвращалась к игре. Игра ее изматывала, и она снова покидала поле боя. Партии разбирали всем коллективом. Заключали пари на следующий ход. От верного хода орали как на футболе. Сбегалось все окрестное население, отчего крики только усиливались. Даже начальство приходило вечерком поболеть за Варьку. И Варька, наконец, выиграла свою первую партию. И пусть она одержала победу в группе начинающих, но это была победа в серьезной игре. Эту победу отпраздновали в забегаловке на углу. Потом были и другие победы в других категориях, но они уже не вызывали такого ажиотажа.

Варька не связывала игру с монитором, который она видела каждый день. Он воспринимался как нечто отдельное от того мира, в котором она играла. Но, в какой-то момент изменения на экране связались с очередным ходом, и Варька снова заинтересовалась экраном. Теперь уже ее интересовали изображения и их изменения. Варька стала делать ходы, уже ориентируясь на монитор. Ходила так, как ей нравилось. А не так как того требовала игра. Передвижение изображений по экрану ей нравились больше.

Петька тут же открыл программу рисования и начал рисовать. С этих пор шахматы были заброшены. Варька рисовала. Всё, что видели ее глаза. Все и всех. Это были не фотографии, а именно рисунки. От кривых каракуль, до вполне похожих моментальных набросков с натуры. Скорость появления рисунков быстро возрастала и однажды стала движущейся картинкой. Она становилась то линейной, то обрастала цветом и деталями, то вновь переходила в линейный рисунок. Объектом рисования чаще всего становился Степка. То его рука зависнет на экране, то ухмыляющаяся рожица. Теперь определить, кого именно рисует Варька, уже не составляло особого труда. Потом возник какой-то обобщенный образ, который двигался на экране, улыбался и хмурился. Так как женщины в этой берлоге также бывали, то потом возник и обобщенный женский портрет. Он был менее проработан, но был вполне узнаваем.

Рисование кончилось также неожиданно, как и всё остальное до этого. Варька вдруг затихла и перестала подавать признаки жизни. И хотя контроль показывал нормальный рост структуры Варькиного мозга, и даже некоторое опережение, Варька замерла. Она ушла в себя. Даже глаза, которые ни на миг не останавливались, вдруг замерли. Произошло что-то очень важное. Постепенно Варька обрела былую подвижность и любопытство, но это была уже другая Варька.

К тому времени постоянный контроль уже был снят. Теперь проверки Варькиного развития проводились уже по графику. И не каждый день.

Варька полностью перешла на саморазвитие. Стекло, через которое следили за ростом ее мозга заменили на металлическую крышку. Теперь тараканы в ее мозгах подчинялись только самой Варьке. Но она этого не знала и не понимала. Для нее это было совершенно естественно. Мы же не думаем о том, какую работу производят РНК в наших клетках, и какой именно белок они сейчас воспроизводят. Это внутренняя работа клеток и организма. Она за пределами нашего сознания.

Запасы составляющих ее мозга находились в норме, но и добавить недостающее особого труда не составляло. Структура мозга доросла до предусмотренного разработчиками развития и продолжала расти. Особое внимание на этом этапе уделялось системам логической обработки информации. Петька связался с множеством специалистов и программы по развитию Варьки из Интернета качал часами. Множество программ привозили. Потом шла большая работа по унификации программ и подгонке их к общей методике. Отобранные программы загружались через оставленные порты прямо в Варькину систему управления. Там они пропадали бесследно, но последующие проверки показывали, что развитие идет в нужном направлении. Выходит, что загружаемые программы как-то работают. Но и этот источник знаний Варька однажды перекрыла. Она вдруг перестала принимать программы. Видно, не стало в них проку. Никто особо и не настаивал. Пришло время другой формы обучения.

Варька уже вполне освоилась в своем новом положении. Она уже освоила заново старые команды, которые ей подавали по радио. Ответы были вполне адекватны. И начальство разрешило подключить двигатели. Первый подскок Варька совершила прямо тут на столе. Предварительно ее крепко привязали веревками за шурупы, ввинченные в пол. И шурупы и веревки выдержали первое включение. И хоть мощность двигателей была предварительно ограничена очень сильно, рывок все равно был ощутим. Потом попытки повторялись многократно. Каждый подъем был ровнее и плавнее предыдущего. Потом начались качания в пределах свободы веревочных ограничителей. Варька выполняла команды четко и корректно. И настало время, когда веревки сняли, шурупы вывинтили, и мощность двигателей вывели на среднюю мощность. Пришло время летать.

Первый полет прошел здесь же у Степки в комнате. Осторожный подъем до потолка, облет вдоль стен и посадка на тот же стол, с которого она поднялась. Она ничего не отбрасывала при полете, воздушной струи или потока газов не было. И полет проходил в полной тишине и спокойствии. Только слабый гул доносился из-под Варькиной брони.

Более чем полуметровый диск тихо скользил под потолком, вызывая полное ощущение легкости и беззащитности. Кажется, дунь, и унесётся Варька прочь как воздушный шарик на ветру. А между тем в ней три пуда веса и огромная мощность, сопоставимая с мощностью хорошего легкового авто. Ощущения обманчивы.

Потом были и другие полеты. Она порхала по комнате, облетая препятствия в виде Петьки, Степы и Васи. Зависала над ними и усиленно мешала им заниматься делом.

Если первый полет от начала и до конца выполнялся по командам от Степкиного компьютера, то последующие уже требовали только разрешения на взлет, а дальше - свободный поиск. Летай, пока нет команды на посадку.

Одновременно отрабатывался и язык общения. На первых порах Варька, как прилежная ученица, держала постоянный контакт с управляющим компьютером. Степка мог, глядя на экран точно сказать, что делает Варька, как работают все ее системы, как отрабатываются команды управления. Потом команд стало меньше, контроль тоже уменьшился, и Варька стала переходить на закрытый режим. Теперь она сама определяла свои действия и не поддерживала связь. Теперь она только отвечала на запросы. Коротко и точно. Что поделаешь, режим радиомолчания. Он предписан заказчиками. Надо исполнять.