– Похоже, мы будем видеться гораздо чаще друг с другом, Эхо, - говорит Паттон. Он сейчас стоит около меня, со стороны таблички с его именем. – Надеюсь, я достаточно повеселю тебя.

Он проходит мимо, и у меня нет выбора, кроме как следовать за ним, чувствуя себя полной задницей, пока мы ожидаем такси. Водитель представляется и приветствует нас, а затем открывает дверь с легким поклоном и сообщает, что мы ожидаем другую группу приземлившихся туристов.

Внутри автомобиля душно и чертовски неловко сидеть друг напротив друга. Поэтому с облегчением замечаю Паттона, возящегося с пультом управления, чтобы включить кондиционер, его глаза были не на мне. Я отвлекаю себя, глядя на свой телефон, который откопала.

 Я: Приземлилась. Не могу позвонить. Нет уединенности. Но скажи маме и папе, что я в лимузине.

Себ: Лимузин? Блин, все, что я получил, был простой городской автомобиль! И тут я подумал, что Джерард меня сильно любит.

Я: Думаю, это потому, что нас тут группа?

Себ: Возможно. Ты научилась ладить с людьми так быстро?

Я смотрю на Паттона. Его тело напряжено и повернуто к окну, которое тонировано даже с внутренней стороны, так что он обманывает, делая вид, что смотрит в него.

Я: Ты же знаешь меня. Всегда душа компании.

Себ: Посмеялся на славу. Хорошо. Ну, мы любим тебя. Рад, что ты себя бережешь.

Я: Люблю всех вас тоже. Поговорим позже.

После того как я прячу телефон обратно в карман, решаю, что стоит попробовать снять напряжение, лучше раньше, чем позже.

– Итак, ты тоже в этом путешествии, - говорю я, пытаясь быть дружелюбной, но мотив совершенно очевидный, и в результате звучит как полный идиотизм.

– Я нахожусь в той же машине, что и ты, поэтому, как ты думаешь?

Он пытается наградить меня саркастической усмешкой, но просто не может; чувство вины появляется на его лице. Он вздыхает, когда наливает стакан воды из самой странной бутылки, которую я когда-либо видела, а затем снова отворачивается к окну. По-прежнему очень тонированное.

– Короче, - говорю я, вздыхая как он, - Мне очень жаль, если я была груба раньше. Я нервничала. Никогда не путешествовала в одиночку, и действительно не знаю тебя. Может ты опасный незнакомец, который преследует меня. Это своего рода оксюморон, я знаю. Зачем приезжать на новое место, если не хочешь познакомиться с новыми людьми? И я делаю это, просто… мне требуется некоторое время, чтобы освоиться. Надеюсь, ты дашь мне его. Я, правда, не хочу странностей между нами.

– Эхо, - он смотрит на меня и резко подается вперед на своем месте. – Между нами все хорошо, на самом деле. Я рискнул, и ты оказалась незаинтересованной, но ты не можешь обвинять парня за то, что он разочарован. Все хорошо. Я немножко дуюсь.

– А теперь скажи мне, - продолжает он, искренне улыбаясь, - откуда ты, и о чем было твое эссе? Если ты не против поделиться?

– Нет, совсем нет, - я душу большой вздох облегчения, который так хочу издать. – Я из Келли Спрингс …

– Девушка с провинции, да? – прерывает он.

– Ты знаешь, где это? – выдаю я, приятно удивившись.

– Да, около двух часов езды к северу от меня. У них там внушительное воздушно-акробатическое шоу.

Это оживляет меня. – Ты видел шоу?

– Конечно. Пару раз, на самом деле, с моей семьей. Ты тоже там была, полагаю?

– Я, эм… моя семья – его создатели. Я – Эхо Келли.

– В самом деле?
– Он выглядит впечатленным.
– Я имею в виду, что увидел твое имя на карточке водителя, которую он держал в руках, но никогда бы не подумал об этом, пока ты не рассказала, откуда родом. Думаю, мир, на самом деле, тесен, в конце концов, - он качает головой, все еще выглядит ошеломленным. – Ты выступаешь?

– По большому счету, да, так как я достаточно взрослая, чтобы вспомнить. Или лезть, - смеюсь я.

– Потрясно! Понятно тогда, почему мы оказались на одном и том же самолете – вероятно стыковочный рейс. Эй, так что, ты знаешь о девушке с реально короткими волосами, которая крутит обруч? Я видел ее выступление около полутора лет назад и до сих пор ловлю себя на мысли о ней время от времени. Она родилась, чтобы быть там.

Все мое тело краснеет. – Да, я ее знаю. Она, эм… ну… это я.

– Офигеть, - его глаза расширяются, а затем медленно разглядывает всю меня, словно стал видеть в новом свете. – Ну, считай меня полностью пораженным и очень разочарованным тем, что ты отклонила мое предложение.

– Ох, - добавляет он со смехом, - и мы даже пережили смущение раньше, что касается твоего храпа. Потому как уверен, я только что признался, что иногда думаю о тебе.

Когда я опускаю голову, не находя ответа, как правильно реагировать, он начинает потирать мое колено.