Подобрав кристаллик и посетовав на его размер — чем сильнее одаренный, тем больше должен получиться результат — я убрал его в карман. О способах его применения можно будет подумать потом, а вот убираться отсюда следует уже сейчас. Если не заявятся кентавры, то уж точно подтянутся местные хищники на запах крови и оставаться неподалеку будет просто верхом пренебрежения собственной жизни. Призвав духа в виде небольшой птички, я отправил его обозревать окрестности с высоты, а сам двинулся в ту же сторону, куда и направлялся до нападения дикарей — на юг. По крайней мере, пока. Необходимо было убраться от мест, где могут появляться ночные эльфы как можно дальше.

К счастью, по ровной и в большинстве своем голой пустоши передвигаться бегом было намного быстрее, чем прыгать по горам или даже двигаться по лесу, а с высотной разведкой и простенькой иллюзией(чтобы не углядели издалека), у меня с легкостью получалось огибать опасных существ и немногочисленных, относительно разумных, обитателей этой местности, вроде иглогривов. Немногочисленные островки растительности, расположенные вокруг редких источников воды, обычно контролировали либо они, либо кентавры, нарываться на которых я не спешил. Может быть, два с лишним десятка я и смог убить практически не поцарапавшись, но в следующий раз мне может попасться большее количество и с поддержкой опытного колдуна, а не юнца, у которого молоко на губах еще не обсохло.

Но после пары дней путешествия по дневной жаре и в многочисленных петляниях от опасностей, я решил передвигаться исключительно ночью. Вообще, довольно странно, что откуда-то вообще появилась привычка активности днем — ночные эльфы на то и ночные, что наиболее активное время у них приходится на время луны, а не солнца. Конечно, в Ашенвальском лесу разницы особой нет, поскольку под сенью огромных деревьев всегда стоит полумрак, но вне своей территории эльфы предпочитают передвигаться пешком именно в темное время суток. Из чего можно заключить, что в прошлой жизни ушастым я не рождался, являясь дневным обитателем. Еще один плюс в копилку определения моей прошлой расы.

Впрочем, размышления о прошлом не отвлекали меня от упорного преодоления расстояния, главной целью которого служило желание оказаться как можно дальше от покинутой тюрьмы. В идеале — на другой половине континента или вообще по ту сторону великого водоворота. Просто для обретения полного душевного спокойствия — уродская камера мне даже в некоторых снах являлась, а рядом Кенариус на пару с Малфурионом скалились и тыкали пальцами как в зоопарке. Вот такие у меня кошмарики. Но передвигаться по пустошам хоть днем, хоть ночью неимоверно скучно и долго. Помимо малого количества растительности, из-за чего возникало небольшое чувство неправильности, местные обитатели в большинстве своем были либо слишком опасны для нормальной охоты, либо просто не годились в пищу по причине мерзкого на вкус мяса. Так что выбор был достаточно скуден и основной мой рацион составляли небольшие толстенькие грызуны, больше всего смахивавшие на хомяков-переростков, оказавшиеся самыми вкусными. К сожалению, мелкие заразы оказались обладателями очень тонкого слуха и изрядной трусливости, прячась при любом подозрительном звуке в свои норы. Конечно, можно было просто создавать себе еду с помощью магии, но даже с унаследованными навыками Иллидана, мясные котлеты получались у меня как подошва твердые, а овощное пюре — водянистым и почти безвкусным. Не сравнится с запеченной на углях дичью. Нехватка воды так же давала о себе знать, поскольку все встречные оазисы оказались заняты не самыми дружелюбными к ночным эльфам существами, но вот что у меня получалось создавать на отлично, так это живительную влагу. Как и призвать настоящего водяного элементаля в таких неблагоприятных условиях. Пусть с меня ростом, хотя он должен был получиться как минимум в полтора раза больше, но это уже частности. Иллидан знал магов, которые не могли добиться такого результата и в относительно благоприятной среде. Учитывая, что конденсировать влагу из воздуха и превращать ее в ледяные глыбы так же получается довольно прилично, у меня однозначно талант к данной стихии.

Но магию я старался применять пореже, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Это когда я окажусь в достаточно отдаленной местности, можно будет оборудовать себе временное жилище и как следует подтянуть полученные навыки до приемлимого уровня. А то знания и умения вроде бы имеются, а результат получается все равно не очень отличный от начинающего мага. Так же следует учитывать и тот факт, что для творения волшебства и чар я использую свою собственную ману, а не ту, что закачивается из окружающего мира. Кроме того, что она намного более пластична и послушна, есть и определенные минусы — контроль у меня на очень низком уровне просто в силу неопытности. Иллидан над этим бился пару сотен лет, прежде чем достиг поистине впечатляющего результата. К сожалению, чужой опыт здесь не помощник. Если творить что медленно и осторожно, то шанс неудачи низок, но вот в бою на что-то сложное мне лучше не замахиваться. Есть и еще один небольшой фактор, здорово влияющий на мое магическое искусство — скорость восполнения маны. При полном резерве ограничивать количество вкладываемой в чары маны становится довольно сложно. Эльфийское тело привыкло не выпускать ни капли во внешний мир, а при переполнении это не только увеличивает резерв, но и создает давление, крайне неприятно отражающееся на маге. Другие маги наверняка рефлекторно сбрасывают излишек в окружающее пространство, вот только у ночных эльфов данная способность атрофировалась за ненадобностью на протяжении тысячелетий рядом с безграничным источником силы, одновременно подарив и некоторую незаметность для поисковых заклинаний демонов, не привычных к таким особенностям магов. И терять подобное преимущество вместе с возможностью еще большего усиления не хочется. Значит, в ближайшее время следует подыскать достаточно укромное место и на пару столетий забыть об окружающем мире, полностью сосредоточившись на контроле и отработке навыков. Учитывая тысячелетия в камере и мои собственные сотни лет отсидки, не такой уж это и большой срок. К тому же, вполне возможно восстановить даже мельком просмотренные Иллиданом знания, благо, медитация и особенность эльфийской памяти это позволяют. На данный момент я представляю собой грозную силу только за счет огромного запаса маны, позволяющего не экономить на заклинаниях, да за счет усвоенной моторики тела, дающей на приличном уровне владеть практически всем имеющимся оружием, несмотря на отсутствие так любимых Иллиданом клинков, с которыми он мог буквально творить чудеса на поле боя.

— Бл*! Да чтоб вас всех на кол насадили через задний проход!

Ругнувшись сквозь зубы, я сделал рывок в сторону, благополучно избегая воткнувшихся в землю снарядов и прибавил ходу к находящейся вдалеке полоске подлеска, обнаруженного разведчиком ранее. Почувствовав приближение новых смертоносных подарков буквально жопой, я прикоснулся к рукояти кинжала и перенесся на максимально возможное расстояние на пределе моего поля зрения. И не отвлекаясь на мерзкие звуки обнаруживших мою пропажу тварей, припустил вперед еще быстрее, игнорируя попадавшихся на пути животных, вне зависимости от их потенциальной опасности.

Впрочем, даже тупые громовые ящерицы не спешили нападать на нарушителя, а стремились убраться подальше, едва заслышав вопли разъяренных гарпий, жертва которых оказалась до неприличия шустрой и кусачей. Да, у меня имеется довольно приличный арсенал заклинаний, отличный лук с возможностью направлять стрелы магией прямо в цель, вот только это все не очень подходит в сражении с целой стаей гарпий, количеством под три десятка, имеющих на своей стороне преимущество в скорости, маневренности и возможности нападать сверху. Не имейся у меня возможности перемещаться на солидное расстояние и огромной выносливость, позволяющей поддерживать просто запредельную скорость бега и моя участь была бы предрешена. С помощью магии и оружия я может и смог бы сбить хоть парочку этих птицеженщин, но не более. Кроме чрезвычайно меткой возможности метать свои затвердевшие перья на подобии дротиков, примерно половина из них оказались способны применять магию, оказавшись колдуньями. Точнее, этого звания могла удостоиться только самая большая "птичка", полноценно бросавшая в меня проклятия, в отличие от всех остальных, только и способных шибать сгустками магии даже без самонаведения, но для одинокого слепого эльфа, еще даже не оправившегося от многотысячелетнего сидения в тюрьме, это более чем достаточно!

Почувствовав приближение сгустка магии, я прыгнул в сторону и продолжил бежать, подпитывая тело для продолжения гонки.

— Догнали, сс*ки!

Мне только и оставалось шипеть от злости, чувствуя, как постепенно пустеет резерв, щедро растачиваемый на магический щит, что не давал повредить шкуру точно направленным проклятьям и самонаводящимся сгусткам темных стрел. Конечно, пока и треть не оказалась потрачена, но до хоть какого-нибудь подходящего укрытия было еще далеко, а гарпии постепенно начали подстраиваться под мою тактику, рассредотачиваясь по достаточно большой площади впереди. Оглянувшись и увидев, как главная гадина подготавливает что-то особенно мерзкое, я вновь воспользовался восстановившимся кинжалом, на этот раз сместившись не вперед, прямо под поджидающих меня охотниц, а наискосок, где никого пока не оказалось.