Мы продолжали двигаться на северо-запад, размеренно качаясь на окружающей нас живности. Временами Джон подбегал к небольшим холмам, застревал около них на несколько секунд и возвращался с довольной физиономией. Паладин качал горное дело и ювелирку (где он только в этой глуши учителей нашел?). К чести создателей Терры в редком лесу не так часто встречались жилы. По логике им место в горах. Однако и новичкам как-то нужно набирать опыт.

Парень в очередной раз оставил меня наедине с Чернышом и умчался добывать драгоценную руду. Я усмехнулся, оглядываясь по сторонам в поисках какого-нибудь волка или оленя. Вдруг мой пет вздернул нос, принюхался и побежал к ближайшему кусту.

— Эй, ты куда? — удивился я.

Но зверь не обратил на меня внимания, оббежал куст по дуге и принялся копать. Я изумленно опустил взгляд, вызвав интерфейс со слотами умения. Все в порядке, я могу управлять петом. Что же за баг?

Я уже собрался скомандовать «Ко мне», как заметил, что пиктограмма с картинкой волчьего носа — «Волчье чутье» потемнела. Сфокусировал на ней взгляд, и перед глазами появился таймер обратно отчета:

Вон оно что! Сработала трехсуточная абилка! Ну-с, посмотрим, что ты мне притащишь! Поди мусор какой-нибудь!

Волк вернулся раньше Джона. Едва он вырулил из-за кустов, я заметил необычный шар телесного цвета, бережно сжимаемый острыми зубами. Черныш подбежал ко мне и выплюнул находку мне в ладонь.

Я дважды перечитал характеристики и спрятал этот пояс смертника в инвентарь. Артефакт на самый крайний случай. У меня, конечно, появилась мысль, как его использовать, чтобы остаться в живых, но так рисковать не стоит. Да и вообще, не стоит оказываться одному в окружении врагов. А в иных ситуациях этот завет камикадзе лучше держать на дальней полке.

— Ну что, пойдемте дальше? — вернувшись, спросил довольный паладин. — Что с вами? У вас лицо такое, будто Обама вновь президентом стал.

— А? Нет, все нормально. Сам-то чего лыбишься? Явно жила не пустая попалась, как в прошлый раз.

— Неа, — широко улыбнулся пал. — Семь единиц медной руды и два малахита! Представляете?!

— Да уж, повезло! Надеюсь, потом мне какое-нибудь мощное колечко сделаешь.

— Обязательно, — пообещал паладин.

Наша троица, если верить карте, уже почти вплотную приблизилась к границе локации. Методичный фарм расслаблял, мы болтали, как старые знакомые. Ну как мы — в основном я, ибо Джон больше спрашивал. И темы его вопросов были вполне предсказуемы.

— Удивительно… — пробормотал паладин. — Кто бы мог подумать, что другие миры существуют?! Что есть настоящие орки, гоблины и прочие вымышленные… — он запнулся, поперхнувшись неуместным словом, — другие расы, — поправил себя парень. — Нас учат, что человек — вершина эволюции, а мы проигрываем неизвестным науке существам! Поразительно! Нужно обязательно написать об этом в блоге!

— Зачем? — удивился я тому, что у парня есть блог, и, походя, натравил волка на мирно пасущегося оленя.

— Как же? — не понял пал, обрушив на сохатого «Небесный молот». — Это же такая сенсация! Сколько просмотров будет… — мечтательно протянул он.

— Люди не поверят и будут над тобой смеяться, — равнодушно заметил я, выпуская «Стрелу мастреа».

— Ну и пусть! — уверенно заявил Джон, обновив на Черныше баф защиты. — Зато те, кто поверит, заглянут за грань…

— Хе-хе-хе! — противный, скрипучий голос заставил нас вздрогнуть и забыть про оленя. — Глупые людишки-хе!

Мелкая зеленая тварь появилась прямо перед нами, как черт из табакерки.

— Твою мать! — выругался я, подпрыгнув от неожиданности.

— Гоблин… — пробормотал пал, невольно попятившись назад.

— Агась! — подтвердил ушастый.

Я быстро взял его в цель, сфокусировал взгляд и охнул.

— Девятнадцатый… — одними губами прошептал Джон и, сделав два шага вперед, отгородил меня рукой.

Ушастый по-птичьи склонил голову, едва не положив громадную серьгу на твердый наплечник. Достал два изогнутых ножа и противно улыбнулся.

— Ну-с? Драться будем-хе?

Я, как дурак, хлопал глазами, не в силах отвести взгляд от острых клинков. Что нам делать? Пытаться сбежать? Я до сих пор не обзавелся никакой коробочкой, куда можно было бы засунуть ключ-портал. Да и даст ли нам гоблин на это время? Перемещение, конечно, не каст, но удивлюсь, если его нельзя сбить! Правда проверять не очень хочется…

— Что трусишки-хе-хе? Обосикали штанишки? — широко улыбнулся Гнякс гнилой улыбкой.

Я посмотрел искоса на паладина и тихо прошептал:

— Открывай портал и беги.

Затем перевел взгляд на Черныша, успевшего добить оленя и вернуться. Волк грозно скалился, прижавшись теплой тушкой к моему бедру.

— Вз…

— Нет! — Джон развернулся и толкнул меня в грудь. От неожиданности я упал и изумленно уставился на него. — Простите, — смутился он, но тут же зачастил, — Сами посудите! — паладин, кивком головы указав на гоблина. — Он нас не атакует. Думаете, если бы он мог, стал бы стоять и кривляться?