– Убийцей.

– И вот как ты мне платишь?

Артем решительно сдвинул брови и прицелился в правый висок Виктора.

– В первый раз всегда тяжело, - сказал Виктор с напряженной физиономией.

– Откуда тебе знать, ты убивал?

– Нет, не убивал, - отвечал Виктор бодрее Артема.
– Но мне придется, умереть, кстати, тоже в первый раз.

Артем в очередной раз прицелился в Виктора.

– Стань спиной ко мне на колени и руки за голову.

– А это зачем?

– Сам не знаю, все говорят, и я говорю. Наверное, есть какая-нибудь причина, не просто так же говорят.

– Тогда сначала надо мне руки развязать, иначе никак.

– Почему бы и нет, - Артем дернул плечами и снял наручники с Виктора:

Получив долгожданную свободу Виктор блаженно растянулся, хрустя суставами. Потом сцепил пальцы на затылке. Таблетки что он пил не усыпили его сознание, но похоже выполняли свою работу исправно. Не давали ему бояться.

– Мне становиться на колени?

Артем кивнул, но Виктор стоял спиной и не видел.

– Да или нет?

– Заткнешься ты, наконец, - закричал Артем.
– Ты меня сбиваешь.

– Я же пытаюсь помочь, - врал Виктор. Если бы он действительно хотел помочь, то дал бы своему нерешительному палачу одну из своих волшебных таблеток в кармане.

– Неужели не боишься умирать?
– говорил Артем с дрожащим пистолетом в руке.

– Нет, - отвечал совершенно спокойный Артем.
– Я не боюсь высоты.

– Причем тут высота.

– Если выстрелишь мне в голову, я полечу в небо, - Виктор распахнул руки в стороны словно крылья.
– А небо это высота. А высоты я не боюсь. Волшебные таблетки помогают.

– По-моему, ты тронулся умом на почве страха. Лучше закрой глаза.

Виктор опять почувствовал затылком дуло пистолета. Сейчас он уже расслабился в ожидании выстрела. Прождал минуты две. Потом ещё подождал три минуты. Наконец, ему надоело ждать, и он открыл глаза. Увиденное, продлило ему жизнь еще на какое-то время.

– Стой!- закричал Виктор.
– Не спеши стрелять.

– Черт возьми, зачем так кричать, я чуть не выстрелил, - Артем выдохнул и опустил пистолет.
– Что стряслось?

– Смотри, - Виктор показал на дерево, с ветки которого свисал улей.

– Дикие пчелы?

– Там мед, - Виктор, когда увидел улей, действительно очень сильно захотел меда.
– Давай перед моей смертью подкрепимся. Давно не ел натуральный мед. Когда еще представиться такой шанс?

– Тебе никогда.

– Тем более надо поесть, - Виктор говорил с воодушевлением словно жизнь ему продлили не на несколько минут а на пол века.

– Я туда не полезу, - заявил Артем.

– Я полезу, - весело ответил Виктор.
– Зачем тебе смертник, если не давать ему выполнять опасную работу?

– Я не раз сталкивался с дикими пчелами, они очень больно кусаются. Не то, что домашние.

– Прорвемся, - уверенно ответил Виктор.

Но Артем предупредил.

– У меня пистолет, если что...

– Прикроешь меня?

– Даже пикнуть не успеешь.

Виктор кивнул.

Руслан, как и предупреждал, отъехал и спустя полчаса вернулся. Но, не обнаружив у обочины Артема проехал мимо не останавливаясь. Два километра спустя он развернулся обратно. И когда он снова подъехал к условленному месту, опять не обнаружил Артема. Руслан, как и в прошлый раз, проехал мимо. Так проделал он пять раз. На шестой он вскипел от злости, спрятал внедорожник, и пешком направился в лес за Артемом.

Руслан шумно прорывался сквозь чащу, обзывая Артема последними словами.

– Осел безмозглый, болван, трус. Что он до сих пор делает. Если он сбежал я ему голову...

Прозвучал выстрел.

– Слава богу, - вырвалось у Руслана.

Спустя три шага опять прозвучал выстрел.

– Молодец, - Руслан остановился.
– Это был контрольный.

Опять выстрел.

Тут Руслан забеспокоился. Услышать первый выстрел было облегчением. Второй выстрел - неплохо - знает традиции. А третий выстрел был перебором. Явно пошло что-то не так.

Руслан прибавил шагу, а потом и побежал. Пробиваться сквозь плотно заросшую чащу было нелегко. Тощие, костлявые пальцы деревьев тянулись оборвать губы, уши, вырвать глаза и ноздри.

Весь исцарапанный в кровь, словно только что вырвался из цепких лап двухсот пятидесяти восьми кошек Руслан вбежал на поляну.

На давно поваленном, трухлявом стволе, близко друг от друга сидели Виктор и Артем. Лизали мед.

– О, наконец, и ты с нами, - Артем встал и распахнул объятья. Руслану показалось, что его подопечный пьян.
– Проходи, садись, угощайся.