Ценность граненого алмаза – бриллианта – определяется, помимо размеров, его оптическими свойствами – высоким светопреломлением и большой разницей показателей преломления (дисперсии) для лучей разного цвета. Показатель преломления фиолетовых и красных лучей у алмаза в пять раз больше, чем у горного хрусталя.

Аламаз гранят таким образом, чтобы наибольшая часть световых лучей после преломления на гранях возвратилась обратно. Именно по этой причине бриллиант играет, отражая падающий на него свет. При этом возникают яркие световые вспышки и радужные переливы.

Распилить алмаз можно только алмазом, поэтому более дешевые камни превращают в алмазный порошок для распиливания, огранки и шлифовки тех, что станут бриллиантами.

Прежде чем натуральный, необработанный алмаз порой в виде неврзрачного камешка превратиться в бриллиант, играющий всеми цветами радуги, его взвешивают на точнейших весах. Затем рассматривают под увеличительным стеклом, чтобы определить, если у него дефекты, разметить, как вести огранку, чтобы не только устранить найденные дефекты, но и сохранить изначальный вес драгоценного камня.

Если алмаз имеет форму восьмигранника (октаэдра), его распиливают алмазной пилой на две части. Скорость вращения алмазного диска составляет 14 тысяч оборотов в минуту. Полученным ювелирным заготовкам придают на станке классическую круглую форму а затем начинается огранка на алмазном круге, в результате которой камень получает геометрически правильную форму многогранника с симметричными гранями. Наиболее распространенными видами огранки являются грушевидная форма – «роза», «принцесса», «багет». Самая популярная огранкабриллиантовая в 57 граней. В нижней части камня делют 24 грани, на верхней 33.

Бриллиантом в строгом смысле слова считается алмаз с бриллиантовой огранкой.

Если у алмаза иная форма – не восмигранная, а, допустим, удлиненный ромб, его направляют к опытному мастеру, который решает, какой способ обработки выбрать, чтобы получился лучший бриллиант. Количество граней здесь может быть оть 48 до 240.

В конечном счете стоимость алмаза определяется весом в каратах (один карат равен 0,2 г), огранкой, прозрачностью и цветом.

Огранка крупных камней, над которыми трудятся опытные огранщики может длится месяцами и годами. Готовые бриллианты по весу порой уменьшаются в 2–3 раза по сравнению с массой алмаза, но цена драгоценного камня значительно возрастает.

Наиболее ценным считается бесцветный алмаз, за исключением редких и очень дорогих камней ярких, чистых тонов голубого, зеленого, красных цветов.

По прозрачности алмазы делят на несколько категорий – от безупречных, когда не наблюдается видимых дефектов под лупой с 10-кратным увеличением, до дефектных, когда пороки видны невооруженным глазом. Термин "бриллиант чистой воды" означает, если ограненный алмаз вполне бесцветен, то, опущенный в стакан с чистой водой, он почти невидим.

В больших старых камнях каждая грань может рассказать о тайнах и приключениях. Оно и понятно. Алмаз – самое дорогое творение природы. Кристалличеческий углерод на сумму 100 миллионов долларов легко поднимет и унесет один человек. а транспортировка равного по стоимости количества золота потребует два товарных вагона грузоподъемностью по 60 тонн.

Алмаз не только самое дорогое, но и самое твердое и самое редкое вещество на Земле.

Он действительно адамас – непреодолимый, непобедимый, и остался таким же после того, как его стали делать в камерах высокого давления.

По-прежнему сверкающие грани величайших бриллиантов мира являют собой непревзойденные вершины человеческого мастерства. Кристаллический углерод, построенный из одинаковых атомов одного единственного элемента, оказался самым сложным по технологии творения природы. Вместе с тем он стал "магическим кристаллом", который позволяет заглянуть как в глубины нашей планеты, так и в ее прошлое, познакомившись с которым, мы прикоснемся к истории и тайне знаменитых алмазов.

Крупнейший алмаз «Куллиан» весом в 3106 карат – т. е. более 600 граммов был найден в начале XX века в Южной Африке на шахте «Премьер». Алмаз-гигант был прозрачным, бесцветным и имел лишь одну трещинку. Купившее его правительство Трансвааля преподнесло его в дар английского короля. Лучший гранильщик Европы голландец Йозеф Асскер занялся обработкой редкостного алмаза. Прежде всего нужно было расколоть камень на две части в направлении трещины одним ударом. Несколько месяцев мастер исследовал алмаз, выбирая точку для удара.

Ответвенность и волнение его было столь велико, что после нанесения удара, он потерял сознание. Однако опытный мастер рассчитал все верно. Затем он повторил эту операцию и получил в результате несколько крупных камней и около сотни мелких. Общий вес бриллиантов, полученных из «Куллиана», составил более тысячи карат. Два бриллианта из этой семьи – в 530 и 317 карат – были вставлены в скипетр и корону английского короля.

История самого знаменитого бриллианта «Кох-и-нор», что значит "Гора света" связана с войнами, убийствами, предательствами и похищениями.