Мужчина расхохотался.

— Я же тебе говорил, что более талантливой ученицы у меня еще не было. Почему, как думаешь, наша троица спорила о том, с кем тебе проводить тренировочные бои?

Она наморщила нос.

— А как Маркус? Вы ладите?

Как ни старалась, Ами покраснела и очень надеялась, что Дэвид не станет искать в ее голове воспоминания о часах, проведенных со стражем в постели.

— Ладим, — но тут же испортила впечатление беспечности, выпалив: — Только не читай мои мысли!

— Не буду, — пообещал он, ухмыляясь, а затем уставился блестящими глазами куда-то поверх ее головы. — В противном случае, полагаю, придется кое-кому надрать зад.

— А где Сет? — раздался мрачный голос Маркуса.

Ами развернулась.

— Ты в порядке?

Непонятно как, но Бастиену удалось нанести несколько ударов противнику. У Маркуса один глаз заплыл, налился синяком и уже начал восстанавливаться.

Она погладила любимого по подбородку и заставила чуть наклонить голову, чтобы рассмотреть порез и раненую припухшую губу, которая затягивалась на глазах.

— Я в норме.

— Нужна кровь?

Дэвид сжал ее плечи.

— Ее не трогать.

Ами закатила глаза.

— Сет уже ему об этом сказал.

Маркус отодвинул ее руку от своего лица.

— Я в порядке.

Непохоже.

Маркус обратился к Дэвиду:

— А где Сет? Мне надо с ним поговорить.

— Все еще занимается новичками. Я предложил разобраться со здешней заварушкой. — Дэвид резко повысил голос: — И вообще, это не должно было стать проблемой. Честно говоря, тут все бессмертные, прожившие как минимум два века плюс-минус год. И за все это время вы не научились управлять эмоциями?

Присутствующие опускали головы и отводили взгляды.

Маркус легонько пожал Ами руку.

— Я скоро вернусь.

Ами со страхом смотрела ему вслед.

***

Маркус прошел по коридору и спустился по лестнице в огромный подвал. У подножия ступеней находился еще один длинный коридор. Слева располагалось с десяток спален для гостей, справа — тренировочный зал размерами со школьный спортзал с матами, оборудованием и зеркальной стеной.

Недавно к спортзалу добавили еще комнату, прозванную «Тихим залом». Помещение было настолько звукоизолировано, что даже бессмертные не слышали ни слова за закрытой дверью.

Дэвид не пояснил причину строительства комнаты, но Маркус и остальные посчитали, что ради Сары и Роланда, дабы у пары была возможность уединиться, когда они оставались днем. Что, впрочем, происходило весьма редко из-за нелюдимости Роланда, хотя он обожал Сару и готов был сделать что угодно для ее счастья, даже проводить время в компании людей, нужных ему как болезнь, передающаяся половым путем.

Из тренировочной раздавался звон металла, свист кинжалов и стоны боли и удивления.

Один мужчина лежал на матах, куда его уложил Сет, а другой, тяжело дыша, направил два коротких меча на командира бессмертных стражей.

Сет парировал атаку до смешного просто, а ведь его противник не был любителем.

Маркус узнал тех, с кем тренировался Сет: Эдвард, лежащий на полу, как и Маркус британец, был обращен сто двадцать три года назад. Возраст его угадать было сложно, что в порядке вещей для бессмертных, так как вирус обновлял тело после инициации.

Эдварда учил Этьен, а его сестра Лизетт занималась другим юнцом, который отлично держался, хоть и не мог причинить ощутимого вреда своему сильному противнику. Итан — американец, стал бессмертным лишь сто лет назад и, видимо, был влюблен в свою учительницу, что Лизетт категорически отказывалась признавать.

Эдвард схватил мечи и принялся обходить Сета по кругу, стараясь пробить его защиту.

Сет, ни на секунду не останавливаясь, наносил удары руками и ногами. Он постоянно поворачивался, чтобы видеть и Эдварда, и Итана, отражая двойные удары мечей противников одной катаной. Лица молодых воинов выражали потрясающую смесь восхищения и раздражения. Ночные победы над вампирами-одиночками позволили им почувствовать себя неоправданно сильными и всевластными, однако поединок с командиром избавлял от излишнего самомнения. После такого урока спарринг-партнер Сета ощущал себя пятилеткой, размахивающим игрушечным мечом, в то время как старший десятилетний брат одной левой удерживает его за лоб на расстоянии.

— Стоп, — вдруг заявил Сет.

Итан и Эдвард тут же остановились и, опустив клинки, отошли. У зеркальной стены вложили оружие в ножны и повернулись к Маркусу. После этой встречи они отправлялись на охоту, поэтому, как и все остальные бессмертные, были одеты в черные штаны, майки и ботинки. На одежде другого цвета кровь слишком заметна.

Эдвард искренне улыбнулся.

— Привет, Маркус. Жаль, что ты стал свидетелем моего позора. Стыдно, что меня так легко вывели из строя.

Итан тоже кивнул Маркусу: