— Мистер Камински, — торжественно начал менеджер, растягивая слова, — вы внушаете уважение. Сразу видно, вы человек серьезный. Соль земли. Поэтому я хочу предложить вам кое-что особенное. Достойное вашего внимания. — Понизив голос, он сказал, — Специальное предложение.

— Внимательно слушаю.

— Забудьте про бренное тело. Любая плоть со временем разрушается. В нашу информационную эпоху гораздо выше ценится другое. Знаете, что это?

Камински нахмурился.

— Это разум, мистер Камински. Человеческий разум, который в миллионы раз совершеннее любого, самого навороченного компьютера. Понимаете, о чем я?

— Вам что, нужны мои мозги?!

— Нет, что вы! Лишь мысли. Ваша способность размышлять.

Это прозвучало настолько дико, что у Орсона не нашлось подходящих слов.

— Не стоит так переживать. Ваш разум останется при вас и даже забирать его никто не будет. Вы просто предоставите компании за кредит возможность использовать ваши мыслительные способности.

— Но как же я буду…

— Да погодите возмущаться. Компания завладеет правами лишь на малую часть вашей мыслительной мощности. Например, мы используем 1 процент потенциала в своих целях, вы используете остальные 99 процентов — для себя. Биотика настолько продвинулась в этом плане, что способна использовать мозг человека, как самый обычный процессор — то есть заставлять его выполнять разные задачи одновременно. Без отрыва от повседневных дел. Пока мы занимаемся вычислениями, вы занимаетесь поливкой огорода. Технически это делается легко, быстро и безболезненно. В мозг вживляется приемник, который обменивается информацией с дистанционным передатчиком и главным узлом. И это никак не скажется на вашем интеллекте. Вы останетесь самим собой. Ну, разве что реакции будут медленнее, но ведь нужно же как-то оправдывать ту кучу денег, которую вы получите за сделку почти даром! Речь идет о безвозвратном кредите, мистер Камински.

— А срок использования?

— Бессрочно. Срочное использование — обязательный возврат. Это бизнес. И еще одно, в качестве страховки обеих сторон — условия сделки строго конфиденциальны.

— Само собой, — Орсон выпрямился. Как раз то, что надо! Он принял решение неожиданно быстро. Это напоминало просветление. Он, конечно, помнется энное время для приличия, но можно считать, что вопрос решен.

…Как только Орсон Камински оформил договор, приложения и ушел в банк для получения причитающейся суммы, Роджер Резник позволил себе расслабиться и мысленно произнести: «Этот день был удачным!». Месячная надбавка к гонорару обеспечена. Клиент еще вернется, для кое-какой процедуры, но позже, и не к нему, а в технический отдел.

Он помешивал чайной ложечкой в стакане, когда вошла секретарша:

— Можно, мистер Резник?

— Да, Кэтти, входи.

Девушка вошла, принесла несколько листов на подпись и, задержавшись у двери, спросила:

— А этот фермер… он опять сдал нам в аренду свои мозги?

— Я бы сказал, продлил старый контракт, — ухмыльнулся менеджер. — Раньше мы использовали 4 процента его серого вещества, теперь — все 12.

— А для чего он брал первый кредит?

— Помнится, на обучение старшего сына в колледже. Со скидкой взял.

— И он совсем ничего не помнит об этом?

— Нет. Память по этому эпизоду заблокирована. Зато есть фиктивное воспоминание о лотерейном выигрыше. — Резник отхлебнул из стакана, — Придется придумать что-то новое. Скажем, наследство от дальнего родственника…

— Может, лучше было бы рассказать ему правду?

Наивность девушки вызвала у Роджера приступ умиления.

— А зачем, милая моя? От таких вещей мигом пропадает сон. К тому же, этот человек и миллионы ему подобных, живут своей обычной жизнью, не отягощенной всякими умственными метаниями. Он не ученый, не инженер, и даже не электронщик. Он фермер, его дело — ковыряться в навозе. Мозги тут совершенно не нужны. Так пусть же они послужат на благо нам.