Британский дипломат Эдвард Клив, занимая в 1799 году пост губернатора Мадраса, познакомил индийскую знать с этой игрой.

А в Швейцарии, славившейся своими искусными механиками, рулетка стала играть заметную роль в национальной экономике. Дело в том, что по мере распространения рулетки количество заказов на хорошо сбалансированные рулеточные колеса начало быстро расти. Однако ни одно из этих колес не нашло себе применения в самой Швейцарии.

В 1854 году герцог Балломброза в сопровождении нескольких английских друзей отправился на своей яхте в морское путешествие по Средиземному морю. Во время плавания они посетили княнежество Монако, где предприимчивый парижанин Франсуа Бланк недавно открыл новый игорный дом. После недолгих поисков герцог и его спутники нашли казино… в сарае, где стояли четыре игорных стола: два рулеточных и два для игры в «трант-э-карант».

Однако спустя всего несколько лет Бланк (который по словам британского лорца-канцлера, был одним из самых талантливых финансистов своего времени) превратил этот невзрачный сарай в великолепное казино, куда съезжались толпы людей со всех концов света испытать свое счастье за одним из рулеточных столов.

Даже сегодня, когда казино есть во многих городах и модных курортах, Монте-Карло сумело сохранить титул самого престижного игорного заведения мира. Правда, его ежегодный оборот относительно невелик – около 20 000 000 долларов – немного, по сравнению, скажем, с казино Невады, где эта сумма достигает 300 000 000 долларов. Но само название казино Монте-Карло стало нарицательным. Для большинства людей оно – синоним самых знаменитых и роскошных игорных залов на свете.

И если это широко распространенное представление о Монте-Карло как о Мекке игорного бизнеса, имеет под собой определенное основания то в значительной степени благодаря именно рулеточным столам, которые придают всему заведению ни с чем не сравнимый чарующий аромат загадочности и магической притягательности. Ведь рулетка – одновременно и игра и своеобразный завораживающий спектакль. Это – вызов неудержимо манит многих любителей азарта, несмотря на то, что в конечном счете шансы на выигрыш – меньше пятидесяти процентов. Сотни тысяч людей бросаются в пучину игры, ставя на кон огромные деньги, порой целые состояния, ради более чем призрачного успеха. Везет же далеко не всем. И часто те, кому повезло, не в силах оторваться и играют, играют, пока не потеряют все.

Одна из причин исключительной популярности рулетки кроется, видимо, в таких чисто внешних атрибутах этого азартного развлечения, как таинственный и поэтому особенно привлекательный для непосвященных ритуал игры с его загадочной и многозначительной французской терминологией, необычные механические приспособления, сложная система ставок и, конечно, атмосфера роскоши и богатства, царящая в большинстве солидных казино.

Вот начинается игра, и шарик, пущенный по кругу, падает в лунку, подчиняясь неведомым силам, судьбе или року. Кажется, что только случай решает все. Но и в рулетке, как и в любой азартной игре, есть специалисты, способные контролировать движение колеса. Способы жульнической игры в рулетку мы обсудим далее.

Стол за которым происходит игра в рулетку состоит из вращающегося круга (рулетки) и из размеченного под ставки игрового поля. Рулеточные столы бывают двух видов:

1. Стол, на котором рулетка сдвинута на край, а на игровом пространстве размечено одно поле.

2. Стол, на котором рулетка находится в центре, а по краям расположены два игровых поля.

В первом варианте колесо рулетки располагается на дальнем конце длинного стола, на котором также находится таблица ставок, а игроки сидят вокруг области стола, где расчерчена таблица ставок (до шести человек).

Заметим, что некоторые опытные игроки считают, что определенные места являются более выгодными в плане видимости таблицы и удобства осуществления ставок.

При принятии ставок действуют довольно свободные правила. Нельзя ставить в тот момент, когда шар замедяет ход и крупье произносит: «Ставок больше нет». Кстати, крупье может поспешить с возгласом, а иногда может дать игрокам дополнительное время на размышление.

Рулетка – это название самой игры, а также основного орудия – вращающегося круга, при помощи которого определяется выигрышный номер. Деревянный круг сделан из ценных пород дерева, тщательно обработанных. По краю колеса расположены небольшие металлические перегородки, образующие лунки с номерами от 1 до 36. Номера выкрашены в черный и красный цвета.

Различаются европейские и американские рулеточные колеса.

Колесо европейской рулетки разделено на 37 лунок, обозначенных цифрами от 1 до 36. Тридцать седьмая лунка – это зеро (нуль). В американской рулетке имеется еще одно зеро, что удваивает шансы казино на выигрыш. Таким образом, на американской рулетке 38 лунок.

На европейской рулетке четные и нечетные числа нанесены в чередующемся и совершенно случайном порядке, то есть проследить какую-либо закономерность в расположении чисел невозможно.

Двухнулевое американское колесо, напротив, обнаруживает достаточно четкую систему в размещении чисел. Следующие друг за другом цифры находятся на одной прямой, на противоположных сторонах колеса, представляя собой как бы две точки на окружности, через которые можно провести общий диаметр. Кроме того, сумма двух последовательных чисел одного цвета всегда составляет 37. Например, 14 и 23 (красные гнезда) или 4 и 33 (черные).

Только наличие двух нулей несколько нарушает стройную гармонию. Ячейки под номерами 9 и 28, обе красного цвета, располагаются по обе стороны от нуля, а не от черного гнезда, как того требовало бы правило. А черная ячейка под номером 10 образует пару с красным гнездом 27, между которыми находится двойное зеро.