Порошкообразные частицы до 1 мм называют вулканическими пеплами, крупностью до 5 мм – вулканическими песками, а от 5 до 30 мм (реже крупнее) – пемзой. Эти породы имеют пористое строение, небольшую плотность и малую теплопроводность.

Пемзу и пемзовые пески используют как заполнитель в легких бетонах, при производстве тепло– и звукоизоляционных материалов и в качестве шлифующего материала. Так как эти породы состоят из аморфного кремнезема и вулканического стекла, то в тонкоизмельченном виде их используют в качестве активных добавок к минеральным вяжущим веществам.

Вулканические туфы образовались в результате последующего уплотнения, спекания или цементации природными цементами вулканического пепла. К наиболее уплотненным вулканическим туфам относятся трассы. Если же при извержении к жидкой лаве примешивается значительное количество вулканических пеплов и песков, то образуются породы, называемые туфовой лавой. Большинство вулканических туфов и туфовых лав имеет пористое строение, небольшую плотность и малую теплопроводность. Эти породы обладают разнообразной окраской и легко поддаются технологической обработке.

Туфы применяют для кладки стен в виде пиленых камней правильной формы и бута, а в дробленом виде – в качестве заполнителей для легких бетонов.

Осадочные породы, применяемые для строительных целей, чаще всего содержат следующие химические соединения: кремнезем в кристаллическом и аморфном состояниях (безводный и водный), алюмосиликаты (главным образом водные), карбонаты (безводные), сульфаты (безводные и водные).

Кварц (кристаллический кремнезем) благодаря высокой стойкости при выветривании остается химически неизменным и входит в состав многих осадочных пород (песков, песчаников, глин и др.). В аморфном состоянии кремнезем в осадочных породах встречается в виде минерала опала.

Опал менее плотен, прочен и стоек, чем кварц. Его широко используют при изготовлении минеральных смешанных вяжущих веществ.

Каолинит– водный силикат алюминия, образуется при выветривании полевых шпатов и слюд. Каолинит и другие водные алюмосиликаты являются основными при образовании глин. Они часто встречаются в виде примесей в известняках, песчаниках, гипсовых и других осадочных породах. Наличие этих примесей понижает водо– и морозостойкость пород.

Кальцит – это распространенный минерал, который является составляющей различных видов известняка. Окраска белая, серая, иногда он прозрачен.

Магнезит распространен значительно меньше кальцита и образует породу того же названия.

Доломит по физическим свойствам близок к кальциту, но более плотен и прочен. Цвет доломита – от белого до темно-серого в зависимости от примесей. Он встречается чаще, чем магнезит, образуя породу того же названия или входя в состав известняков и других осадочных пород.

Гипс– минерал кристаллического строения; его кристаллы имеют зернистое, столбчатое, пластинчатое, игольчатое или волокнистое строение. Он белого цвета, иногда окрашен примесями. Обладает спайностью в одном направлении.

Ангидрит – безводная разновидность гипса, образует породы одноименного названия.

Многие осадочные породы используют как сырье для получения других строительных материалов, а некоторые – для непосредственного применения в качестве строительного камня.

Песок и гравий – горные породы, образовавшиеся в результате выветривания различных горных пород. Размер зерен песка – 0,16–5 мм, гравия – 5–70 мм и более.

Глины являются тонкообломочными отложениями, образовавшимися в результате выветривания полевошпатовых горных пород (граниты, гнейсы и др.). По составу глины представляют собой смесь минералов каолинитовой группы с зернами кварца, слюдой, оксидами железа, карбонатами кальция и магния. Каолинитовые глины (каолин) имеют белый цвет, другие глины в зависимости от вида и количества примесей могут иметь разный цвет, вплоть до черного. Глина при увлажнении приобретает пластические свойства и после обжига переходит в камневидное состояние. Она является основным сырьем в керамической промышленности и производстве цементов.

Гипс и ангидрит– породы химического происхождения, состоящие в основном из минерала гипса и ангидрита. Внешне и по своим физико-механическим свойствам они мало отличаются друг от друга. Их применяют для производства вяжущих веществ, а некоторые разновидности – для внутренней облицовки зданий.

Магнезит – порода химического происхождения, состоящая в основном из минерала магнезита. Его применяют для изготовления огнеупорных изделий, частично для получения вяжущих веществ (каустического магнезита).