Самые маленькие пауки – длиной полмиллиметра.

Часто можно встретить пауков-скакунов, греющихся на освещенных солнцем стенах домов, заборах, стволах деревьев. Если человек привлечет их внимание, они поднимут голову, и будут следить за каждым движением человека своими большими глазами. Их можно «надрессировать» принимать пищу: они с радостью принимают растительную тлю с пинцета.

Бывают даже пауки-волки. Это коричневатые пауки, которые бегают взад-вперед именно стаями. Поэтому их и назвали так – пауки-волки, ведь волки тоже собираются стаями. Пауки-волки имеют очень хорошее зрение, которое им нужно для охоты в дневное время. Они – бродячие хищники, живущие в норках на поверхности почвы.

Интересно, что пауки выживают там, где другие животные гибнут. Например, высоко в горах, в пещерах. Помогает им в этом способность долго, до нескольких недель, обходиться без пищи.

Что помогло паукам добиться таких успехов в выживании? Во-первых, ядовитость.

Иногда пауков, чей укус опасен для человека, называют «ядовитыми пауками». Между тем, пауки ядовиты почти все. Просто очень мало кто из них может прокусить человеческую кожу, и поэтому большинство из них неопасны. Укусом пауки парализуют добычу. Питается паук насекомыми. Для них он расставляет сети из паутины. На конце брюшка паука расположены паутинные бородавки. Выходящее через них вещество, застывая на воздухе, превращается в нити необыкновенной прочности. В такую прочную и клейкую сеть попадает насекомое, и, запутавшись, не может вырваться. Ловушка состоит из двух элементов: плоского навеса и отходящих от него вверх и вниз паутинных нитей. Паук располагается над навесом, касаясь его ногами, а жертва, запутавшись в верхних нитях ловчих сетей, падает на навес, где ее схватывает подоспевший паук.

Некоторые пауки делают очень тонкие, невидимые сети прямо на вертикальной поверхности коры деревьев, стен, заборов. Иногда можно увидеть, как такие сети блестят под косыми лучами солнца, сплошь покрывая стены или стволы деревьев.

Много пауков живет в парках, где они густо оплетают своей паутиной кусты. Места обитания пауков весьма разнообразны. Одни поселяются на открытых местах среди травянистой растительности, другие обитают в лесах и садах, раскидывая ловчие сети на деревьях и кустарниках. Многие виды живут на поверхности или в полостях почвы, под камнями и другими укрытиями, некоторые – в хозяйственных постройках и жилищах человека. Там они тоже плетут паутину в надежде поймать, например муху.

Пауки – очень хорошие родители. Мама?паук откладывает яйца, оплетает их паутиной, затем прикрепляет их к животу. А когда маленькие паучки вылупливаются, мама носит их на спине.

Некоторые люди верят в примету – если увидеть в доме паука, значит человек получит письмо.

Из всех насекомых бабочки (Heteroptera) пользуются наибольшей известностью. Вряд ли найдется на свете человек, который не восхищался бы ими так же, как восхищаются красивыми цветами. Недаром в древнем Риме верили в то, что бабочки произошли от цветов, оторвавшихся от земли. Во всех уголках мира есть любители, коллекционирующие бабочек. Красота бабочки – в ее крыльях. Крылья покрыты чешуйками, от расположения которых зависит причудливость окраски. Чешуйки представляют собой измененные волоски. По краю крыла находятся очень узкие чешуйки, ближе к середине они расширены, но концы их острые. Когда светит солнце, лучи отражаются от вещества, которое находится в этих чешуйках. У некоторых бабочек чешуйки на крыльях отсутствуют, и их крылья кажутся совершенно прозрачными, как у бабочек-стеклянниц. Бывают еще и пахучие чешуйки.

Некоторые бабочки очень похожи на сухие или живые листья. Сходство с листом у сидящей бабочки усиливается еще и благодаря тому, что ее верхнее крыло заострено на вершине, а нижнее крыло имеет небольшой хвостик, имитирующий черешок листа. В тропических странах встречаются бабочки, поражающие своей величиной и изумительной яркостью раскрасок.

У бабочек есть враги – птицы. Многие бабочки имеют такие яркие и разноцветные крылышки, что птицы думают, что это что-то несъедобное. Многие бабочки обладают неприятным запахом и вкусом, потому их не трогают птицы. Но бабочки могут птицу и напугать. В спокойном состоянии днем бабочки сидят на стволах деревьев, сложив крылья и потому незаметны. При угрозе нападения они раздвигают передние крылья и демонстрируют отпугивающий сигнал в виде ярко окрашенных нижних крыльев, а иногда и брюшка.

Питаются бабочки нектаром цветов. Извлекают нектар они мягким хоботком, способным свертываться и развертываться, как пружина. Этот хоботок у бабочки очень эластичен и подвижен. Перелетая с цветка на цветок, бабочки могут переносить на себе пыльцу и тем самым способствуют опылению растений.

Но самое интересное – это то, как появляются бабочки. Оказывается, обычная гусеница – это будущая бабочка.

Сначала взрослая мама-бабочка откладывает яйца. Из этих яиц выводятся гусеницы. Но для того, чтобы эта гусеница стала бабочкой, должно пройти много времени. Сначала она строит себе кокон, в котором и будет сидеть до тех пор, пока не превратиться в бабочку. Кокон гусеница строит из своеобразной паутинки, которую сама и выделяет.

Гусеницы живут по-разному. Некоторые живут более или менее открыто на растениях. Другие ведут скрытый образ жизни. Свободноживущие гусеницы обитают как на травянистых, так и на древесных растениях, питаясь листьями, цветками и плодами. Некоторые гусеницы всегда носят с собой переносные чехлики, которые сплетают из шелковистых нитей. Передвигаясь по растению, гусеницы таскают на себе свой чехлик, прячась в него в случае опасности.

Гусеницы могут жить в самых разных местах: на деревьях, в плодах деревьев, на листьях, внутри листьев. Например, гусеница-минёр живет внутри листьев и их черешков и прокладывает там внутренние ходы – мины. Форма мин может быть разная. В одних случаях мина прокладывается в виде округлого пятна. В других случаях она имеет вид галереи, очень узкой в основании, но затем сильно расширяющейся в верхней части.

Гусеницы-плодожорки живут внутри плодов различных растений. Одни из них повреждают мякоть плодов, другие питаются исключительно семенами. Гусеница-древоточец в течение двух лет живет в стволе дерева и питается древесиной, в которой проделывает ходы. Она издает резкий, неприятный запах. Есть гусеницы, которые живут в воде, а свой кокон они строят на цветках кувшинки.

Некоторые гусеницы находятся в коконе две недели, некоторые – два года. Из кокона вместо гусеницы появляется прекрасная бабочка.