В майские вечера, когда всюду появляются майские жуки, эти мышки с писком гоняются за ними. Быстрота полета и молниеносность поворотов летучей мыши таковы, что даже сокол-чеглок, который ловит ласточек, не может схватить ее.

Летучие мыши покрыты короткой гладкой шерстью. Но мышь летучая голокожая отличается от остальных. Ее голая кожа плотная, эластичная, темно-коричневая или почти черная. На боках – карманы глубиной до 5 сантиметров, в которые зверек прячет часть сложенных крыльев. В боковой карман забирается и детеныш. Живут голокожие летучие мыши в Индонезии. Питаются насекомыми.

В России водится летучая мышь, которая называется «рыжая вечерница» или «обыкновенный кожан». Лесоводы очень ценят рыжих кожанов за то, что они охраняют леса. Кожан очень прожорлив: он может съесть за ночь более 30 майских жуков.

Но не все летучие мыши едят только насекомых. Например, гигантская вечерница охотится на перелетных птиц.

Для дневного отдыха кожан чаще всего забирается в дупла деревьев, гнезда, выдолбленные дятлами, конюшни, в нежилые лесные домики. Местопребывания его легко заметить, рассматривая вход в дупло или трещину: край входа от частого лазанья становится гладким и жирным, а само жилище издает неприятный запах. Впрочем, для зимней спячки кожан предпочитает здания: чердаки, башни церквей, заброшенные дома. В таких местах кожаны собираются сотнями и цепляются друг к другу, создавая подобие пчелиного роя. Летучие мыши любят собираться на ночлег большими группами. Спят они вверх ногами, зацепившись лапами за что-нибудь.

Весной у летучих мышей рождаются детеныши – обычно один или два. Через месяц они уже достигают размеров родителей, сохраняя отличие лишь в более темной и тусклой окраске меха. После первой линьки маленькая летучая мышка уже и по окраске теряет отличие от взрослых.

Есть летучие мыши, которые пьют кровь животных. Их люди называют вампирами. Эти «вампиры» часто кусают и людей. Считают, что от укусов «вампиров» можно заболеть бешенством. Летучие мыши могут переносить и другие заболевания.

Между собой мыши общаются ультразвуком. И в пространстве летучие мыши ориентируются только по звукам.

Живут летучие мыши долго – 15–20 лет.

Киви (Apteryx) – странная нелетающая птица, которая живет в Новой Зеландии и на острове Стьюарта.

Размеры у киви небольшие, с обычную курицу. Тело у нее грушевидной формы, с маленькой головой и короткой шеей. Она похожа на плюшку на ножках – кругленькая и неуклюжая.

Тело птицы равномерно покрыто мягкими, серыми или светло-бурыми перьями, больше похожими на шерсть. Хвост отсутствует. Крылья у нее совсем маленькие, поэтому киви не может летать. Однако у киви сохранилась привычка, отдыхая, прятать клюв под крыло, как делают другие птицы. На ногах у киви острые когти. Вес ног этой птицы составляет примерно половину веса тела. Длинные пальцы на ногах помогают им не вязнуть в болотистом грунте. Клюв длинный, тонкий, ноздри открываются на самой вершине клюва. На конце клюва имеются чувствительные щетинки. Короткие и сильные ноги киви широко расставлены, поэтому птица очень неуклюже выглядит, когда бежит. Переваливаясь во время бега с боку на бок, киви несколько напоминает механическую игрушку. Во время поиска пищи киви передвигается очень медленно и часто задерживается на одном месте. Киви бродят в поисках корма преимущественно ночью.

Киви едят червей, которых вытаскивают из сырой почвы. На охоту они выходят примерно через 30 минут после заката. Добычу киви разыскивают по нюху – разгребая землю ногами и глубоко погружая в нее клюв, они буквально «вынюхивают» червей и насекомых. Скрытные и робкие днем, ночью эти птицы становятся агрессивными.

В течение дня киви прячется в вырытой норе, дупле или под корнями деревьев. У киви может быть до пятидесяти убежищ, которые птица меняет каждый день. Нору киви занимает только через несколько недель после того, как выроет, – за это время трава и мох успевают разрастись, маскируя вход. Иногда киви специально маскируют гнездо, прикрывая вход листьями и веточками. Гнездо в виде плоской платформы устраивается среди корней или в густом кустарнике. Днем киви покидают свои убежища только в случае опасности.

Иногда киви занимают норки своих соседей. Тогда между птенцами начинаются драки. Сильные ноги и клюв киви – опасное оружие, и схватки между птицами могут закончиться смертью. Однако серьезные схватки бывают редко. Обычно гнездовой участок меняет «владельца» только после естественной смерти другой птицы. Границы своего участка птицы обозначают с помощью криков, которые по ночам слышны за несколько километров.

Маленькие киви появляются раз в год. Мама откладывает 1 яйцо, очень редко – более двух. Яйца очень крупные. Скорлупа у них очень толстая, цвет ее белый. Высиживает яйца мама-киви. Птенцы рождаются, оперенные не пухом, а перьями, и напоминают миниатюрные копии взрослых.

Родители обычно не заботятся о потомстве и покидают его сразу. Первые три дня птенец не может стоять на ногах и не ест. Потом он начинает выходить из гнезда. Через две недели может самостоятельно искать пищу.

Сначала он кормится и в дневные часы, затем переходит на ночной образ жизни. Молодые киви практически беззащитны.

Сами по себе киви – весьма выносливые птицы, которые мало подвержены болезням и способны переживать серьезные изменения окружающей среды.