На вопрос, на каких задворках Вселенной находилась эта звезда, крутой астронавигатор Рошен не смог дать ответ. А пять элементов вокруг планеты кислородного типа были артефактами, с неизучаемыми характеристиками. Дроны-разведчики глохли и слепли, при попытках приблизится к ним.

К минусам обстановки относилась и разруха, царившая на сфероиде. Вышедшие из строя прыжковые варп-двигатели требовали заводской переустановки.

Пришлось использовать старый транспорт и его ИскИна. ИИ "Омеги" подсказал путь - высадиться на планету. А куда-то ещё лететь - 'это же самоубийство чистой воды!'

Десант наилучших клонов и дроидов с Тосолом и Мо во главе отправились в путь, Сибарит стал заниматься восстановлением хозяйства. Но через день десантники вернулись. Только вдвоём и перепуганные.

– Почему вернулись?

– Сибарит не поверишь! Второй артефакт раскрылся, это который Семечка Предтеч, по классификации "чёрных" археологов! Наших всех схавал! У него возможности ужас!
– выпалил Тосол.

– О нём мы забыли, хотя я и пробовал пару раз ключи подобрать, - добавил Мо, - И тут такое! Крепкий орешек сам раскололся!

– Вааще, дела!..

– Глубокоуважаемые господа, а его совсем не Предтечи создали... Это сущность одного из Предшественников, - заявил ИскИн "Омеги", который хоть и был на консервации, но вёл учёт разным странностям и древностям.
– А пять элементов - это астральные поля, связанные с техномагией высшего порядка!

Ступор у экипажа Амбара. Оказаться рядом с древней ипостасью, это было жутко и трепетно. Как бы чего не вышло-то! До чрезвычайности.

Тройка затаилась. На двадцать четыре стандартных лет. Нефритовый Амбар снаружи хирел, а внутри был ...литрбол, караоке, секс-марафоны, картишки, тотализатор и, повсеместное посещение зоопарка. Его устроил клон Сибарита с погонялом - Зоофил. Его манера существования "стала жутко моднявой", со слов Тосола.

Вообще-то там трудами дронов обслуги был сотворён роскошный развлекательный центр. Шикарный курорт, но уровня суровой тюрьмы...

– Господа, сообщаю, планету заселили гуманоидами, - экраны дальней разведки показывали кадры с комментариями ИИ "Омеги" и списочными таблицами, - Показываю красоты её ландшафтов!..

Но на красоты планеты никто из трио приневоленных робинзонов Космоса даже не взглянул...

Рошен егозил и сибаритствовал, Тосол перешёл на медицинский спирт, а Мо бродил по закоулкам крепости, сталкиваясь с непонятными клонами, болтающих подзабытым голосом ИИ Нефритового Амбара, и рассуждая сам с собой:

– И куда подевалась 'Омега'?.. И когда это всё кончится? Двадцать четыре года висим в этой паутине... И за что-нас-то так мучить? Мы же мирные детки Галактики! Никому ничего плохого не сделали!..

Семечко Предтеч.

Всё было элементарно - не человечество шагнуло к звёздам, а звёзды вкатились к людям. Прилетели Мон Каламари из далёкой-далёкой Галактики (которая Star Wars), все мировые писатели-фантасты и прочая и поохать не угнались...

Неделю на околоземной орбите висела пятёрка крейсеров MC80 типа "Свобода" Альянса за восстановление Республики, нервирую правительства ведущих держав, которые и о распрях между собой забыли. Недолгие переговоры и амфибии в обход всех земных правительств презентовали, через интернет, чертежи звездолёта и реперные точки ретрансляторов для прыжков в другие планетарные системы.

Дарители удалились, оставив землянам мир, прорывы в науке и технике, и зубодробительные рапортички о том, что во Вселенной существует магия и каждый может стать создателем миров, если только не будет улучшать тело всякими нейросетями и имплантатами. А в качестве платы за чертёж взяли с землян 40000 тонн экологически чистых продуктов и полетели искать Астральный План...

Через год на орбите Луны страны из G20 доделали сотню кораблей и на просторах Космоса появилась новая порция пассионариев и романтиков космоса. За ними, к звёздам, потянулись дельцы из наплодившихся монополий и всяческий сброд. В общем, всплыло. И за две сотни лет освоения Вселенной низости человеков так и осталось на поверхности, или немного в стороне...

201 год Космического Освоения. Галактическая трасса М-4, где имелось пять ретрансляторов. Четыре ближайших систем были с населением. По классификации Космо-ВТО трасса была второстепенного разряда, однако худо-бедно, но соединяла планетарные системы Гейро, Шинчи, Бензоколонки (почему-то пахла бензином станция обслуживания ретранслятора этой системы) и далёкой могучей Пендосии. Приторговывали со скрипом эти космические империи.

Но не о них рассказ будет, а об обитателе базы контрабандистов Мо Даунсоне, ник - "Скромник". Этот скромняга и попал в тройной переплёт...

Вначале пара слов о схроне. База таилась рядом с магистралью, в системе Туту, на астероиде У813, или Булыжник, как его местные называли. Была она совсем не Омега, а её население отнюдь не альфа-самцы. Численность контрабандистов - триста душ, вид - Homo, большинство были с заштатной планеты Спарта; бывшие граждане получили там "волчий билет". Плюс десяток пришлых, и Мо, попавших на базу по разного рода протекциям. Госустройство - коммуна. Вся власть принадлежит Совету, который избирался на год. Действует "конституция" Рошена Мушки, который 23 года назад на драккаре "Майдан" обнаружил астероид и обосновал это убежище. В основе экономики лежит перепродажа, чаще всего из-под полы, ширпотреба из Шинчи. Промышленность и сельское хозяйство - почти прочерк. Культура и искусство - быдлянский шансон из Гейро, хиты рок-группы "Громодяньски ватники" и фольк-группы "Биндера-рашист", гомо-тату и гомо-граффити. Спорт - диванный, кнопкодавильный. Дензнаки - всевозможные, плюс различный бартер. Кухня - спартанская. Транспорт - космобаржи ранних выпусков - тип G13 "Krimvash" и тип G14 "Krimnash". Есть "армия" - бригада стероидных боевиков. Средний JQ братии - 75 баллов. И главное, у кагала из Спарты не было "крыши".