– А мне даже понравилось, – признался он.

Еноты помогли Егору выпутаться из сетей и даже, как сумели, очистили его от налипшей грязи. Затем Кефир, Гаврош и Рикошет привели незваного гостя в гостиную своей подземной пещеры.

– Как у вас тут интересно! – восторженно выдохнул мальчик, оглядываясь по сторонам. – Столько всякого оборудования! Настоящий командный пункт!

– А это пункт и есть! Для слежки и всего прочего, – с гордостью заявил Гаврош, небрежно помахивая рыбой. – Я сам всё спроектировал.

– Значит, то, что о вас рассказывала Илона, – правда, и вы точно сможете мне помочь! – Егор сел прямо на пол, скрестив ноги.

– Только сначала ты должен пообещать, что не будешь болтать о нас направо и налево, – Кефир подошёл к Егору и сунул кончик своего зонта ему под нос. – Что сохранишь это место в тайне! А иначе…

Егор поднял обе руки вверх.

– Обещаю! – заверил он енотов. – Если бы не экстренный случай, я бы к вам и не обратился. Нужда заставила.

– Так что стряслось? – спросил Рикошет, усевшись в кресло напротив Егора.

Кефир и Гаврош сели рядом и приготовились слушать.

– Дело вот в чём, – начал мальчик. – Совсем недавно ограбили квартиру моего друга Серёжки Поликарпова. Его папа – известный химик.

– Постой-ка! – воскликнул Кефир. – Это не о нём сегодня рассказывали в новостях?!

– Верно! – кивнул Егор. – Но по телевизору не рассказали, что позапрошлой ночью была ограблена ещё одна квартира. Моего друга Сашки Иващенко! Его папа – известный инженер. Обстоятельства ограбления очень похожи! Воры тоже использовали усыпляющий газ, а затем украли из сейфа какие-то секретные чертежи. А теперь я боюсь, что и на нашу квартиру нападут!

– А с чего это ворам лезть в вашу квартиру? – не понял Рикошет.

– Мой папа, отец Серёжки и папа Сашки – давние друзья. А ещё все они учёные, работают в одном научно-исследовательском институте и постоянно трудятся над какими-то очень секретными проектами! Химик, инженер и конструктор! Двоих уже ограбили, а теперь на очереди мой отец – я в этом просто уверен.

– Над каким, интересно, проектом они работают в настоящее время? – прищурился Гаврош.

Егор лишь пожал плечами.

– На то он и секретный, чтоб никто ничего не знал. Папа даже нам с мамой ничего не говорит.

– Видимо, кто-то всё же в курсе, так что не такой уж секретный этот секрет, – хохотнул Кефир. – Значит, у обоих учёных украли чертежи с какими-то тайными разработками… А что об этом говорит полиция?

– Ничего, – развёл руками Егор. – Моему папе ответили, что пока ограбления не случилось, преступление не совершено. А значит, полиции нечего расследовать. Они ищут улики в квартирах Сашки и Серёжки, а к нам даже не заглядывали. Наверное, ждут, когда и нас обворуют… – чуть не плакал Егор. – Поэтому я и прошу помочь.

– Ужас. Кошмар. – закивал Кефир. – Может, чайку попьём?

– Неплохо бы, – согласился Егор.

Кефир тут же убежал в кухню и начал греметь там крышками кастрюль.

– Илона очень хорошо о вас отзывалась, – продолжал мальчик. – У вас необычный подход к делу, и вы можете обратить внимание на такие вещи, на которые полиция даже и не посмотрит.

– А это даже интересно! – задумчиво сказал Гаврош. – Я ведь и сам обожаю всякие секретные проекты!

– Красть? – осторожно поинтересовался Егор.

– Изобретать! – оскорбился енот. – Ловушка, в которую ты угодил, – моих лап дело! А ещё куча всяких приборов и оборудования для исследований – это все мои изобретения! – с гордостью заявил он. – Нужно поймать злоумышленника и помочь коллегам-учёным!

– Решено! – обрадовался Рикошет. – Берёмся за это дело! Давненько мы не участвовали в расследованиях! Хватит уже лениться и мять бока на диванах. Мы в первую очередь исследователи и не должны сидеть, сложа лапы!

– Но поужинать-то хоть успеем? – с недовольным видом осведомился из кухни Кефир. – Я тут как раз чайничек на плиту поставил. Да и жареная рыбка с картошечкой – это вам не шутки! Прошу к столу, сыщики!

Начать расследование Рикошет решил с осмотра первой ограбленной квартиры – семьи учёного Иващенко.

Полуденное солнце ярко освещало парк и его окрестности, на поверхности озера сверкали яркие солнечные блики. По тропинкам гуляли молодые мамы с колясками, дедушки и бабушки со своими внуками. Было довольно многолюдно. Но у енотов имелся отличный способ не привлекать к себе лишнего внимания.