Всё-таки, как бы я не старался, не нарушить общего плана мероприятия выпускного, этого у меня так и не вышло: около получаса мы с Кайли принимали поздравления всех присутствующих. Даже родители обеих семей не удержались и высказали своё удивление, которое, безусловно, смешивается с радостью, потому что одни доверяли мне свою дочь, а другие были горды моим выбором, так как давно, можно сказать - с самого детства, были уверены в этой девушке.

Мне же оставалось только радоваться, сжимая в своих объятиях самое дорогое на свете.

========== 2. ==========

Не смотря на то, что прошло всё довольно гладко, какое-то необъяснимое беспокойство окутывало мой разум, странная тревога сжимала мою душу в своих цепких пальцах, заставляя её трепетать…

Беспокоиться…

Отчего праздник быстро превратился во что-то бесцветное.

В то, что совсем не приносило радость…

Вот уже минут десять я просто стоял, облокотившись на перила, опустив взгляд в воду, наблюдая за тем, как сотни сияющих огоньков побережья перекатываются на волнах, сливаясь с пузырьками пены, которая отходит от лайнера.

На плечо опустилась тяжелая рука, словно вытягивая меня из трясины этих гнетущих мыслей, напоминая о том, что всё хорошо, и все суеверия нужно отбросить в сторону:

– Не ожидал.

Взгляд скользит по белоснежной улыбке, небольшой темной бороде, которую мой друг специально отращивал к этому дню, чтобы вступить в новую жизнь с серьезным видом, забывая о том, что его бегающие и искрящиеся глаза, словно маленькие бесята из детского мультика, говорят об обратном.

– Прости…

– За что?

– За то, что не рассказал тебе… Просто, я хотел оставить это в тайне до самого последнего момента.

– Вообще-то, я к тебе никаких претензий не имею, - улыбнувшись той самой любимой детской улыбкой, ответил Чет.
– Да, даже хорошо, что ты и от меня утаил, твоя речь, словно наш физрук, заставила пробежать кругов десять, не останавливаясь… Особенно эти слова про болезнь, - он снова улыбнулся, сея какое-то необъяснимое тепло в моём сердце. – И всё же, ты молодец. Довольно серьезное решение для того, кто только что окончил школу.

– Спасибо. Ты же меня знаешь… Я бы не смог тянуть дольше, - взгляд упал на Кайли, которая вместе с одноклассницами фотографировалась на том конце палубы. Её лицо светилось от счастья, алые пухлые губы не прекращали улыбаться, казалось, что все люди, окружающие её, заметно повеселели, что не могло не радовать меня самого.

“Люблю её” - эта мысль всегда со мной, когда я смотрю на неё. Вот так просто. Порой даже не дыша.

– Боишься потерять? – проследив за моим взглядом, озвучил свою мысль Чет, махая рукой одной из девушек параллельного класса.

– Боюсь. Всё же этот брак предаёт мне больше уверенности.

– Дилан, она любит тебя. Это все видят, - в искренности его слов сомневаться даже не приходилось. – Эх. Вот, даже если бы я сильно захотел, не смог бы так, как ты.

– Почему ты так думаешь?

– Ветреный. Чересчур. Слишком!

– Ты себе льстишь, - постарался я поддержать друга, прекрасно понимая, что тот просто не нагулялся, слишком привык к женскому вниманию и обилию протянутых юных сердец в ладонях.

– Возможно. Однако, как бы выгодна не была перспектива женитьбы, пока не пойму, что повстречал такую же, как ты, не успокоюсь!
– на этих словах Чет повернул голову в сторону сцены, собираясь, по-видимому, отправиться за бокалом шампанского, которое разносил персонал.

Вот только вместо того, чтобы продолжить путь, его тело замерло, а то, что отразилось на его лице в ту же секунду, как он взглянул на сцену, никак не поддавалось объяснениям: взгляд парня отражал странное беспокойство, а губы, сжавшиеся в тоненькую полоску, придавали его лицу испуганное выражение.

То, что было после…

Уже и не требовало долгих размышлений над тем, что здесь происходит…

Прозвучал оглушительный выстрел, заставивший кучку музыкантов замолчать, увековечивая секундную паузу на судне. Холод, промчавшийся по спине, волосы, вставшие дыбом только от одного ощущения, что это было не шампанское.

Грохот разбивающейся посуды.

Крик девушек, которые находились у сцены…

Громкий, незнакомый никому из присутствующий голос, напоминающий больше скрежет металла:

– Дамы и господа, боюсь вас всех расстроить, но ваша поездка порядком затянется – судно меняет курс.

Несколько секунд я стоял, не зная, что мне делать…

Ноги словно вросли в пол, не давай возможности даже пошевелиться…

Страх, словно утренний туман, окутал мой разум.

«Не может… Этого не может быть,» - повторял я себе, всё ещё стоя спиной к этой жуткой картине. К этому хаосу, который развернулся там… где-то далеко и в то же время совсем близко.