Вдруг двое мужчин в полностью закрытых шлемах выскочили из тени. Инстинктивно наклонившись вперед, Суруга ударил бросившегося на него мужчину ногой в плечо, подождал, пока инерция развернет того вокруг своей оси, и уложил жестким ударом в затылок. Прошло всего несколько секунд с начала атаки, а один из нападавших уже вышел из игры.

Другой поднял свою дубинку и кинулся к L, который неожиданно повалился на спину, как опрокинутая лягушка. Лучшей стратегией против подготовленных специалистов являлся элемент неожиданности. Если только враг не был ветераном с обширным боевым опытом, непредсказуемые ходы обычно заставали его врасплох на долю секунды. Пользуясь моментом, L подхватил с земли зонтик и зацепил изогнутой ручкой ногу нападавшего. Хотя тот и не упал, этого было достаточно, чтобы чуть-чуть замедлить его. В ту же секунду Суруга, уже закончив со своим противником, бросился к нему и повалил на землю, попутно срывая с головы шлем.

— Ты…

Человек взвизгнул, испугавшись, что его лицо опознают.

Из-за толпы людей, заинтересовавшихся шумом драки и приближающихся к штаб-квартире, L и Суруга вынуждены были ретироваться обратно к грузовику.

— Черт возьми! ФБР изменило тактику, потому что они не верили в успех моего расследования. Но атаковать собственного сотрудника?!

— Они были посланы, чтобы вернуть Тетрадь Смерти. Закрытые шлемы нужны на случай, если я обладаю глазами шинигами.

— Я думаю, что они охотятся за мной из-за сотрудничества с тобой, несмотря на прямой приказ. Теперь мы должны опасаться и ФБР и «Синего корабля»! — Суруга тяжело вздохнул и завел мотор. — Рюзаки, ты ведь раньше вел совместное расследование с лондонской полицией. Может быть, позвонишь им и попросишь о помощи?

Устроившись в своей обычной позе на пассажирском сидении, L бескомпромиссно заявил:

— Нет, с этого дня я не буду полагаться ни на полицию, ни на любые другие учреждения.

— Что это с тобой? Общаться с полицией и спецслужбами всего мира, как с пешками в собственной игре, подставлять других под удар, никогда не показывать своего лица — разве не так ты работал раньше?

Ни в одном из дел, раскрытых L, не фигурировало его имя. Типичным примером являлось расследование лос-анджелесских убийств, совершенных BB, когда L использовал Наоми как пешку. (На самом деле, с помощью псевдонима «Рюзаки» и сотни других детективных шифров, он в одиночку раскрыл больше преступлений, чем среднее детективное агентство.) L, для которого собственная относительная безопасность была непосредственно связана с поддержанием безопасности во всем мире, просто не мог допустить иного положения вещей. Однако это привело к тому, что среди спецслужб росло недоверие к его действиям. Его считали скрытным и эгоистичным детективом, который старался избежать риска любой ценой.

На секунду L задержал взгляд на своих сломанных часах. Его обычно невыразительное лицо осветилось грустной улыбкой.

— Мой единственный друг однажды сказал мне… что я заперся в своей раковине и ничего не знаю о реальном мире. Именно поэтому я хотел бы завершить это дело сам, без вмешательства полиции и спецслужб. Но это только мое эгоистичное решение. Господин Суруга… если вы передумали помогать мне, то сейчас у вас есть последний шанс отказаться.

Некоторое время Суруга молчал, сцепив пальцы на руле. Затем он взглянул на Маки, свернувшуюся калачиком на заднем сиденье, и покорно вздохнул.

— Похоже, сейчас мы находимся в бегах. Я посвящаю свой выбор Рею и Наоми. Давай сделаем все так, как надо.

В этот момент сзади к ним приблизился автомобиль ФБР.

Сворачивайте влево.

Это вывело бы грузовик на узенькую улочку с односторонним движением.

— Теперь нас преследует ФБР. Уровень сложности повышается прямо на глазах, — произнес L, как ни в чем не бывало.

Суруга резко свернул вправо. Несущиеся навстречу машины отчаянно загудели.

— Вот черт! — Суруга отчаянно дергал руль из стороны в сторону, в то время как L спокойно сидел рядом.

— Кстати говоря, что это за технику боя ногами вы использовали сегодня?

— О, моя техника? Она называется капоэйра. Парень из Южной Америки дал мне несколько уроков. Это практическое боевое искусство.

— Интересные движения. Обучите им меня позже?

Автомобиль ФБР, не колеблясь, свернул за ними на улицу с односторонним движением, продолжая преследование, и уже начал опасно приближаться. Суруга вывел грузовик на тротуар, разметав стулья в близлежащем открытом кафе, и усмехнулся.

— Давайте сначала оторвемся от этих клоунов!

* * *

Меж тем, в штаб-квартире «Синего корабля», члены группы печально смотрели друг на друга после того, как вынуждены были отпустить Суругу.

— Мы что, с ума посходили — идти против величайшего детектива в мире? Кто знает, как скоро наши имена будут раскрыты? — испуганно спрашивал один из мужчин. — Несмотря на то, что у нас есть вирус-убийца, теперь мы не сможем использовать его в качестве рычага давления. В ту самую секунду, как мы начнем эпидемию, имена господина Матобы и Йошизавы будут записаны в Тетрадь.

Кудзё размышляла о следующем ходе группы. Она корила себя за то, что не предвидела возможность существования второй Тетради. Хотя главной их целью являлось получение противоядия, сейчас приоритетом стала защита от новооткрывшихся возможностей L.

— К счастью, у нас еще есть мобильник доктора Никайдо. Мы можем использовать его для отслеживания расположения Маки, и L, несомненно, будет рядом с ней. Если мы атакуем быстро, не давая ему ни секунды для того, чтобы достать ручку, мы можем нейтрализовать Тетрадь смерти.