–  Итак, вчера вечером вы пытались бежать из академии, - начал продуманную речь.

–  Пытались, - гаркнул Теон.

–  Но ведь вы сами согласились обучаться здесь, верно?

–  А у нас был выбор?
– вмешался воришка Найт.
– Если стоит выбор между виселицей и академией, только последний дурень выберет виселицу. Или я не прав?

–  Думаю, что прав. Вот только, увы, так сложились обстоятельства, что ближайший месяц я за вас отвечаю. Это тоже был непростой выбор, потому что мне эта академия безразлична так же, как и вам. Поэтому вместо того, чтобы немедленно вас наказать, я предлагаю сделку.

Студенты переглянулись. Поняли, что сегодня убивать их не буду.

–  Условия таковы, - выдержал паузу.
– Ровно месяц вы будете вести себя тише воды. Выполнять задания профессором, не пытаться сбежать. А я, когда буду уходить, помогу вам бежать. Всем шестерым.

–  Пятерым, - поправил меня Шип.
– Мне здесь нравится. Кормят. Одели. Красота. Немногословно, но суть я понял.

–  Пятерым, - согласился с ним.
– Ну, так как? Или предпочтете попытаться еще раз - и пожалеть, что на свет народились?

–  Я согласен, - ответил Найт, сразу расслабляясь и откидываясь на спинку кресла.
– Месяц, так и быть, потерплю. Тем более, как сказал мой товарищ по несчастью, условия тут хорошие. Пусть с домом и не сравнить.

–  Мы много о вас слышали, - подала голос Жени.
– И для нас честь, что именно вы - наш куратор. Но от смены обычной клетки на золотую ничего не меняется.

–  Кто против?
– решил упростить момент выбора.

Возражений не нашлось. Завидное единодушие. Мне бы такое в старом отряде. Так нет же. Одним власть подавай, другим месть, третьим - покой, четвертым - вообще невесть что.

–  Тогда идите к себе, - стоило произнести волшебную фразу, как студентов словно ветром сдуло. Вот и замечательно. Мы поняли друг друга. Думаю, побоятся. Тем более, что они обо мне слышали.

Накатила скука. Вернуться в Ладем, раз уж ребят приструнил? Не мешало бы. Выглянул в окно - на подъездной дорожке показался экипаж. Еще студенты? Или гости? Разглядел на дверце герб крона. Надо же! Неужели опять Дарентел пожаловал? Только теперь с официальным визитом? Вот от кого у меня зубы сводило.

Но - нет. Дверца открылась, выпуская светловолосого парнишку - брата крона. Я редко его видел, только когда находился во дворце после стычки с Дагеором и его прихвостнями. Эленций. Неглупый парнишка, в отличие от брата. И будь он чуть старше, я бы и под пытками не сказал Дару, как найти венец крона. Но - Эленций еще ребенок. Не так годами, как поведением. Вот и сейчас он радовался так, что даже мне из окна было заметно. Подал кому-то руку...

Из экипажа вышла девушка. Сама кронна Кэрри! И как только муж отпустил? Красивая. Когда мы встретились впервые, это была напуганная девчонка, по уши влюбленная в самого неподходящего мужчину в мире. После ректора. А сейчас - настоящая аристократка. Волосы аккуратно уложены, платье - складочка к складочке, голову держит ровно. Иллюстрация из пособия для юных девиц. Видел когда-то такое в библиотеке. Но, стоит признать, хороша. Я даже залюбовался. Везет дуракам на прекрасных женщин. Или это прекрасным женщинам не везет на дураков?

Эленций и Кэрри вошли в общежитие. Любят это место в кронской семейке. Хотя, слабо представляю себе принцев студентами. Кронну - еще куда ни шло. Итак, прогулка в Ладем? Чтобы вернуться к вечеру.

Наскоро собрался и пошел к лестнице - чтобы нос к носу столкнуться с гостями.

–  Доброе утро, - первым поздоровался Эленций, нарушая все правила дворцового этикета.

–  Доброе, - кивнул я.
– Ваше высочество, ваше величество.

–  Как обустроились на новом месте?
– это уже Кэрри. Ни тени неприязни. Странно, учитывая, что она знает, кто разрушил Кардемскую академию.

–  Благодарю, начинаю привыкать, - старался быть вежливым. Увы, навыки общения в высшем обществе почти стерлись из памяти. Но ради такой девушки можно и вспомнить.

–  Хорошего вам дня.

–  Взаимно, - улыбнулась Кэрри, а Эленций уже тащил её на половину ректора.

Занятная парочка. Видно, что. хорошие друзья. А вот. что связало, прекрасную кронну - и её сурового. супруга, я мог только. догадываться. Но.
– этон не моего. ума дело.. А меня ждали Ладем и Тина.

& & &

Аланел

Что самое сложное в работе ректора? Кто-то думает, держать всю академию в ежовых рукавицах. Кто-то - разбираться со студентами. Кто-то - договариваться с властями. А на самом деле - просыпаться в раннюю рань. За годы оседлой жизни я привык к комфорту. И тем меньше хотелось покидать этот комфорт в шесть утра.

Милли еще спала, хотя обычно она успевала ускользнуть раньше меня. «Чтобы слухи не ползли». А какие могут ползти слухи, если все знают, что она - моя невеста? И что мы живем в соседних комнатах. А по сути - в одной.