В этом есть своя опасность, но куда деваться? Заблудишься в колдовском лабиринте — это тоже ведь может нехорошо закончиться

Пора!

Раз тут целых три-четыре этажа под землей, за сегодня мы их всех не осмотрим. Это займет времени подольше, а сколько точно — об этом пока думать не буду.

Детали сражения, что состоялось еще до моего появления на свет, мне неизвестны, но, думаю, что раз отец жив и в стазисе, то с ним это произошло где-то возле мощного артефакта, который и сейчас поддерживает вокруг него это поле Силы. А такие артефакты обычно помещают куда-то поглубже. Причем аборигенские маги всецело за именно такое решение. Вот куда помещать пленных — тут у каждого мнение свое. Но все же я думаю, что с отцом произошло именно случайное пленение его артефактом. То есть он не был захвачен в плен и его не поместили под воздействие Силы, чтоб сделать из него кого-то другого. А если артефакт поддерживал своего пленника в стазисе столько лет, то на том уровне, где он находится, должно быть страшное излучение Силы. Ну, как от мощного алтаря в известном храме после принесения жертвы при великом скоплении народа. Тогда народная масса может выдать такое, что прихожане по воздействием всеобщего выброса Силы исцеляются. Сам это видел. Конечно, это тоже везение, чтоб Сила, излучаемая народной массой нужным образом прошла через нуждающегося, но это происходит, как происходит и обратное — человеку становится резко плохо. И не оттого, что он предался Злу или воздуха в толпе не хватило. Сила ведь может и во вред сработать. Оттого у одного в храме сдает сердце, а у соседки, наоборот, что-то нормализуется.

Так что мы пока ищем выход к лестнице между уровнями. Это сегодня надо найти обязательно. Дальше— как получится.

На этом ярусе были только коридоры и кладовые. Но в них не хранилось ничего магически активного — какие-то мешки, бочки, ящики, посуда, свертки тканей. Мы детально не смотрели — скажем, первая кладовая, около двадцати мешков, все зашитые. Прощупали некоторые мешки — скорее всего, какое-то зерно. А рядом в мешке — возможно, мука, у которой поверху образовалась корочка. И все, больше нас ничего не заинтересовало. Пригодно ли содержимое ящиков и бочек — никто этим не заморачивался. Пыли, естественно, до демоновой матери, освещения нет. Или светильники для удобства работы приносили с собой, или по этим коридорам ходили исключительно типы, в свете не нуждающиеся. Лео утверждал, что следов мышей и крыс нет. Амулетов против них непосредственно в кладовых не было. Не знаю, может, где-то там раньше стоял мощный амулет, подманивающий крыс со всех ярусов, а сейчас он сдох. Или по ярусам ходили магически выращенные гибриды хорька и крокодила, которые и мышей с крысами отпугивали или сжирали.

Проявлений Силы практически не было, запахов живых существ Лео не чувствовал.

Но вот вдали забрезжил слабый свет. Мы напряглись. С каждым шагом свет приближался. Тогда остановились и немного подождали. Ага, это тамошнее стационарное освещение, то есть никто навстречу с факелом или лампой не идет. Коридор здесь был почти прямым, потому хорошо ощущалось, что оттуда начинает потягивать магией, ну и свет стал поярче. И вот перед нами широкая лестница и даже не выглядит, как сделанная только для нужд производства, а есть и немного декора. Ступеньки из какого-то серо-черного камня, а вот ограждение из темно-красного гранита. Причем гранит полированный. С другой стороны, где лестница проходит вдоль стены шахты, сделаны бронзовые перила. Свет не естественный, а из магических светильников. Сейчас он неярок, но еще видно, где твоя нога, а где нога соседа. Засады здесь не было, потому мы несколько расслабились. По крайней мере, я точно. Рядом с лестницей проходит некий подъемник — вниз уходят цепи, есть разгрузочная площадка и какие-то железки, но для чего они — я в этом не разбираюсь. Возможно, ими стопорится площадка подъемника на этом уровне.

Лестница уходит ниже, а оттуда ощущение Силы ощутимее. Ступени чистые, наверное, поток воздуха сметает с нее пыль. Или еще жив зомби, который каждое утро проходится по ней с метлою.

Что еще стоит заметить — все помещения этого яруса только с одной стороны от шахты подъемника. Значит, следующий этаж может располагаться в другую сторону от лестницы.

Гном бы нам не помешал, рассказав о том, почему это так построено, и на что опирается такая схема расположения. Наверное, это и мне понятно. Если сделать три-четыре яруса помещений друг над другом, то между ними будет относительно небольшой промежуток относительно небольшой прочности. И «перекрытия» между ярусами могут треснуть и просесть во время землетрясения. А если ярусы разворачивать поочередно в разные стороны, то «перекрытие» будет куда толще и куда прочнее. Но я еще спрошу у самих гномов.

Но лестницу мы нашли, имеет смысл немного поглядеть еще.

— Куда пойдем, вниз или вверх? Времени еще с неполный час у нас найдется.

— Саша, с точки зрения безопасности — это пока одинаково. Что пнем по сове, что совой по пню-сове все едино больно. Мы не знаем, как лучше. С простой точки зрения это так. А что ты скажешь, как будет это с колдовской точки?

— Алексей, не любят маги слово «колдун». Ну разве что в адрес особенных типов, которые всем гадам гады. Обычно хозяин живет наверху, а в подземельях у него хранится тайное, то, что не для всех. Поэтому скорее всего, нам вниз и нужно. Кстати, защиту от незваных гостей стоит ждать в его покоях, а внизу — только у самых потаенных мест.

— Пойдем пока вниз!

Второй уровень начался после двадцати семи ступенек. Площадка там такая же, только ход в помещения уровня развернут в другую сторону. Тут тоже подметено.

В коридор этого этажа мы не пошли, а попытались спуститься вниз. Нас ждали еще три обычных марша и четвертый, который упирался в сплошную завесу золотистого тумана. Через нее ничего видно не было. Мы остановились (Иван вернулся на второй уровень и прикрывал оттуда). Туман был явно магическим, потому что через него не шли никакие поисковые заклинания. Я попробовал кинуть камешком, который лежал у меня в кармане для сигнализации через портал. Камешек ушел сквозь завесу тихо и никакой реакции не было. Словно он влетел в водопад. Я поискал что-то другое и решил кинуть медную полтину. Она тоже пролетела завесу, но на сей раз удалось услышать слабый звон, с которым монета катилась по ступенькам. Лео как-то жался к ногам, а на вопрос, что с ним — ответил, что ему как-то не по себе. Но ощущение это непонятно с чем связанное.

Туда ходить не надо. Золотистый туман может быть завязанным на живую плоть — сунешь туда палец, а вернешь руку уже без этого пальца. А зомби пройдет — плоть уже мертвая. И живой может пройти, но с амулетом от хозяина здешних мест.

— Туда нельзя! Такой туман может быть смертельным. Надо возвращаться.

Мы вернулись и посту Ивана и, коротко обсудив ситуацию, решили возвращаться в лагерь. Времени уже только на возвращение засветло с небольшим резервом. И кто знает, что за силы освобождаются здесь ночью. Среди нас столь любопытных нет. Послали сигнал амулетом Юрию, а ответа нет. Лица у всех вытянулись, но Лео, видя это, сказал, что возможно, сигнал от амулета не проходит сквозь все эти подземелья. Вылезем наверх и повторим.

Отходя, я поставил несколько сторожков — на входе во второй подземный ярус, на входе в первый и возле нашего лаза. Сторожки слабые и отметят только проход кого-то через них. Ну, чтоб мы знали, ходит ли кто-то здесь по ночам. Правда, я не уверен, что этот вид сторожков сработает на зомби, но этаких сторожков специально на зомби и нет. Если они настроены на размеры или на вход в это помещение, то сработают и на живого, и зомби подходящих габаритов либо наступившего на нить сторожка. Веревку забрали с собой, а лавки заволокли обратно в казарму. Завтра принесем металлические штыри и закрепим понадежнее.