Шрифт:
— Видишь, один уже нашёлся… — улыбнулся Артём. — Кстати, зачем тебе деньги?
У тебя все есть: отличная квартира, дача, машина… Жены, правда, нет. Так ведь настоящую жену ни за какие деньги не купишь — сам говорил… Я думаю, Лёша, жадность тебя обуяла…
— Ну тебя к черту! — отмахнулся Алексей. — Позвоню — ка я Маркелову, он, кажется, в городе…
Вслед за ним Артём вошёл в мастерскую. Из огромного окна лился яркий солнечный свет.
— Здравствуй, Артём, — услышал он знакомый голос.
— Ты меня так ошарашил, что я забыл тебе сказать… — пробормотал Алексей, склоняясь над телефоном.
В глубоком кресле у окна сидела Нина и кормила рыб. Наверное, потому, что яркий свет ударил в глаза, Артём её сразу не заметил.
— Ты загорел и помолодел, — сказала она и улыбнулась. — Настоящий крестьянин… Косоворотку бы тебе, холщовые порты, лапти с онучами и лукошко с семенами через плечо и — пошёл бы ты сеять по России — матушке доброе, вечное, разумное…
— Пока… он посеял смуту в моей душе… — буркнул Алексей.
Набрав нужный номер, он повернулся к ним спиной и стал что — то бубнить.
— Я разыскивал на набережной Кутузова, — сказал Артём. — А тебя, оказывается, всегда здесь можно найти…
— Ревнуешь?
Она снизу вверх смотрела на него, и крапинки в её глазах слабо мерцали. Сколько же они не виделись? Почти полгода. Ревнует ли он её?..
— Лёша мой старый друг, — сказала Нина. — Когда мне скучно, я прихожу сюда.
Алексей — он сидел на низком табурете в дальнем углу мастерской — горячо говорил в трубку. Уговаривал Маркелова поехать в Минск.
— Это верно… Лёша весёлый человек.
— Я рада, что ты ревнуешь. И странно было бы, если бы не ревновал… Здоровая, чистая натура. Крестьянин, ты не обижаешься? Я не обольщаюсь, будто ты любишь меня… Тебе просто непонятно, почему я не с тобой, а с ним.
— Женская душа всегда была для меня потёмки, — сказал Артём. — Поэтому я до сих пор и не женился.
— Если бы ты слишком хорошо знал женщин, им было бы с тобой неинтересно…
— Ты имеешь в виду женщин вроде тебя?
— Я не хотела тебя обидеть… Но ты действительно совсем не знаешь женщин… Поэтому ты мне и нравишься.
— Что ж, нет худа без добра, — усмехнулся Артём.
Алексей повесил трубку и подошёл к ним. Очевидно, он договорился с Маркеловым, потому что лицо у него стало не таким озабоченным, как раньше.
— Вы что — то тут насчёт меня проезжались? — с улыбкой спросил он.
— Я давно заметила, что художники и писатели страшно мнительные люди, — заметила Нина.
— Если ты такая наблюдательная, то скажи, что случилось с Артёмом? Приехал из деревни, по — моему, чокнутый… Я тут гигантское дело провернул, а он чуть было все не испортил…
— Тебя интересует моё мнение? Так вот, деревня благотворно повлияла на Артёма.
— Может быть, и мне податься в деревню? — усмехнулся Алексей.
— Тебе не поможет, — сказала Нина. — Ты слишком городской человек…
— Ты, кажется, осуждаешь?
— Увы, нет. Я сама до мозга костей горожанка. Я бы не смогла прожить в деревне и месяца. По — моему, там живут герои.
— Ну и представление у тебя о современной деревне! — сказал Артём.
— Черт побери! — воскликнул Алексей. — У меня тоже есть на Псковщине деревня, где я родился… Слышали про реку Великую? Вот на берегу этой реки и жили мои предки. Я там не был тридцать лет. Смутно помню клён в саду, реку да баньку с каменкой на самом берегу… Каждый год собираюсь съездить туда, правда, дорога до деревни отвратительная… А что? Возьму да и съезжу!
— Не съездишь, — сказала Нина.
— Вот вернусь из Минска и махну! — загорелся Алексей. — Захвачу этюдник… Поживу там, поброжу по лесам.
— Не поедешь ты, Лёша, в деревню, — сказала Нина. — Чужая она для тебя… В Таллин, Ригу, Алупку — пожалуйста, это для тебя, а деревня…
— Я же там родился!
— Не огорчайся, — улыбнулась Нина. — Гении рождаются в деревне, а умирать приезжают в город.
— Спасибо, утешила…
— Так это гении, — сказала она.
3
Хотя пора белых ночей давно прошла, на набережной было светло. Петропавловская крепость, мягко подсвеченная прожекторами, тянулась в звёздное небо. Нева была удивительно спокойной. В берегах отражались огни. Посередине, перекрещиваясь, протянулись широкие блестящие полосы: следы давно прошедших кораблей. Круглая луна огромной медалью впаялась в тихую гладь. У берега дремали две чайки.
Нина сидела на гранитном парапете, Артём стоял рядом и смотрел на воду.