– Эй крысы!
– произнес голос и рассмеялся, его поддерживал множественный смех сотоварищей.
– Эй Арчер! Покажись, старый ты хрен! Повеселились чуть-чуть и хватит, мы больше не будем стрелять!

Арч медлил, Люси мысленно умоляла его не делать этого, но Арчер был смелым мужчиной, поэтому не мог не ответить на этот вызов. Он медленно поднялся, оценивающе посмотрел на улыбающихся рейдеров и их машины, и на молодого парня в черной армированной кожанке, что так нагло дерзил.

– Тень...
– произнес Арчер со сдержанной интонацией, однако он не мог скрыть в ней своего отвращения.
– Что это вы ребята без предупреждения? Или захотелось повеселиться?

Тень улыбался в ответ, ему чем-то нравился этот "старый хрен", он умел достойно ответить.

– Стоит ли ради веселья переться в такую даль? Мы к вам по делу.

– Так разве ж по делу шмаляют во все стороны? Разве раскидываются динамитом? По делу это когда приходят и спокойно говорят, или не как не выучишь?

Тень выдержал паузу, он все так же улыбался.

– Вам от Кракена привет, он просил передать "горячий", от всей так сказать души.

– Правда?! У него оказывается и душа даже есть... Не знал... Точнее не заметил.

– Ты хреново в людях сечешь. Кракену не нравится, что вы перестали выказывать свое уважение. Перестали дарить ему подарки, в знак уважения.

– Хм...
– хмыкнул Арч и посмотрел на своих односельчан.
– Может Кракен забыл, но подобные вопросы ему нужно решать с Грязным и его людьми.

– Арч, Арч... Ты не думаешь, что вы ошиблись с выбором? По-моему свое уважение не стоило дарить Грязному и его оборванцам, у которых ценностей меньше чем у дикарей на юге. Быть может, стоило дружить с нами, а Арч?

Арчер опять хмыкнул и сказал:

– Я не знаю, может тебе спросить у моей жены? Она тут недалеко похоронена, могу "провести" к ней.

– "Ты меня утомляешь".
– выделяющее свою фразу произнес Тень, словно хотел сказать что-то очень грубое но сдерживался.
– У меня нет никакого желания смотреть на твои слезы, папаша. Две недели.
– голос Тени стал более жестоким.
– Через две недели Кракен ждет свою дань. Иначе в следующий раз мы доиграем до конца. Ты знаешь, мы можем.

– У нас дого...

– Я не хочу слушать "эту неинтересную мне информацию". Делайте, что хотите, решайте как хотите, у вас две недели. Привозите груз, можешь сам привезти. Я даю тебе слово... и Кракен тоже, что твои люди не пострадают. Если конечно будут вести себя хорошо.

Арчер не ответил, он сурово смотрел на этих "отбросов Пустошей", молча смачивая слюной губы.

– Ну...
– продолжил Тень.
– Если не приглашаете на рюмочку, то мы пожалуй поедем. Не забудь мои слова!

Тень договорил и залез в кабину грузовика, остальные рейдеры погрузили раненного и потом погрузились сами, пока пулеметчик продолжал держать башни под прицелом. Двигатели их машин зашипели, грузовик завелся не сразу, и они умчались на большой скорости обратно в Пустошь, оставляя за собой поднятые тучи пыли. Понемногу успокаиваясь, люди слезали с башен, доктор Даккар и еще несколько человек оказывали первую помощь своему раненному защитнику. Арчер перекинулся несколькими словами со Старостой, решение было принято быстро. Они позвали к себе Абрама, он был одним из немногих, кому можно было поручить не простое задание, ведь сам Арчер должен был на всякий случай остаться в поселении.

– Амбрам, мы на тебя рассчитываем.
– взволновано сказал Староста.

– Возьми с собой двоих, и оружие получше.
– советовал Арчер.
– Возьмите побольше воды и припасов, и немедленно выдвигайтесь к Питонам. Поговори с Грязным, пусть отрабатывают свой налог, или мы будем платить другим. Но только будь осторожен со словами.

Абрам не задавал вопросов, он уже не один раз бывал у Питонов вместе с Арчером и хорошо знал как себя нужно с ними вести.

– Быстро они... Не медлят и минуты.
– как то пассивно сказал Люк. Стадия шока прошла, после него обычно у Люка начиналось угрюмое спокойствие. В крови же Люси до сих пор буйствовал адреналин.

Она посмотрела на Люка, он был весь в пыли и грязи, словно участвовал в многодневных боях. Люси смотрела на него и не смогла сдержать улыбки, похоже, что он так сильно прижимался к земле, что чуть не зарылся в нее с головой.

– Что? Ты чего улыбаешься?
– удивлялся Люк, и на его лице также появилась улыбка, которой он заразился от девушки.

– Ничего. Они просто боятся, Люк. К Биллу на помощь они так не торопились.

– Ты круто... в смысле ты молодец. Подстрелила кого-то?