— Ты уже говоришь, как настоящий капитан, — заметила Рангику, а потом лукаво посмотрела на офицера. — Речь готовил что ли? А кто помогал? Хинамори-тян?

— О чем это ты? — смутился Тоширо, поспешно выходя из кабинета.

В палате главнокомандующего уже собрались капитаны всех отрядов, когда двери торжественно отворились. На пороге стояла маленькая фигурка и, гордо вздернув нос, ожидала приглашения войти.

— Внезапное исчезновение Шибы Иссина поставило под удар не только Готей, но и всё Сообщество Душ, — грозно произнес Генрюсай, облокотившись на длинную трость. — Настало время найти нового капитана для десятого отряда. И я официально заявляю, что им станет преемник Иссина — третий офицер Хитсугая Тоширо.

Особо эмоциональные капитаны изумились.

— Этот ребенок? — недоверчиво пробасил Кенпачи. — С каких пор Готей принимает детей на должность капитанов?

— Согласна, — вступилась СойФонг. — В случае внезапной войны, десятый отряд не сможет сражаться из-за отсутствия хорошего лидера. Это чревато поражением всего Готея 13.

— Его занпакто больше, чем он сам, — этот факт заставил Ичимару ухмыльнуться.

— Быть может, стоит проверить его силу? — Зараки вышел вперёд, обнажив меч.

— С ума сошел? — воскликнул Укитаке, рванувшись вперед. — Ты станешь нападать на ребенка?

— Капитан Зараки, спрячьте занпакто немедленно, — сказал Кьераку, присоединившись к своему товарищу.

— Я не стану с вами сражаться, капитан Зараки, — вдруг ответил Хитсугая, достав Хьеринмару из-за спины и протянув его вперед. — Не потому что слаб, а потому что союзники не должны указывать оружием в сторону друг друга. Это противоречит любым существующим законам.

— Я не спрашивал вашего мнения, капитан Зараки, капитан СойФонг и капитан Ичимару. — осадил Ямамото. — Вы все только что слышали офицера Хитсугаю — он больше кого-либо заслуживает это место. Любой, кто попытается усомниться в этом будет иметь дело со мной. Отныне я провозглашаю Хитсугаю Тоширо капитаном десятого отряда Готея 13.

Тоширо, замешкавшись на секунду, поклонился, скромно поблагодарив главнокомандующего. Укитаке подошел к новоиспеченному капитану, протянув ему белоснежный хаори, как у каждого присутствующего. При этом на лице одного из старейших капитанов Готея была теплая улыбка. Приняв вещь, как дар, Тоширо слегка улыбнулся в ответ.

— Клянусь хранить и оберегать десятый отряд, а в случае нападения врага, остановить его, — заявил юноша. — Даже ценой собственной жизни.