102 года спустя.

Среди огромного волшебного леса редко можно было найти тихое и спокойное место, особенно чужакам, которые по своей глупости вторглись в смертельно опасную ловушку. Но всё-таки одно такое место было, огромное озеро которое было настолько прекрасное что казалось будто внутри него живёт второе солнце и вторая луна, а вода такая чистая что слаще её на вкус просто не было. Но в тихом омуте...

Внезапно водяную гладь разорвал жуткий всплеск воды, а затем ещё один, и ещё, и ещё, потом послышалось очень яростное шипение разъярённого змея, а затем был глухой удар об воду и всё на несколько мгновений успокоилось. Лишь волны пены, которые остались на поверхности говорили о том, что только что здесь кто-то дрался. Через несколько минут из воды вышел маленький мальчик лет десяти-одиннадцати, и медленно пошёл на берег что-то сжимая в руке, а за его спиной, вытянув гребень из воды, как и голову плыла гигантская змея, и только её голова была настолько большой что была с половину тела этого самого ребёнка. Когда мальчику до берега оставалось совсем немного, змей прятавшись в воде начал поднимать из неё свою голову всё выше и выше, словно готовясь к броску в спину беззащитной жертве. Когда казалось змей уже наброситься, мальчик резко развернулся и выставил перед собой руку с большим клыком в ней, острым концом которого он указывал на змея и закричал:

– И что бы больше не смел есть черепах или людей, закованных в металл! Это уже третий зуб, который я тебе выдираю! Если никак не можешь удержаться, то научись их хотя бы вытаскивать их из панцирей!

– А как? У меня же нету рук.
– Прошипел змей мальчику в ответ, на что парень развернулся и пошёл дальше к берегу.

– Меня это не касается! Если не можешь сам, то можешь попросить помощи у того же краба, у него клешни во! Так что он тебе быстро их разделает!

– Делитьс-с-ся придётьс-ся.
– Прошипел змей враждебно, немного наклоняя голову вперёд и вниз к мальчику, который стал во что-то одеваться.

– Конечно придётся! Или ты думал он тебе за спасибо будет помогать? Вот если договоритесь, то и ты и он будете сыты и относительно целы. Так вот ещё что, два часа тебе придётся полежать на берегу с открытым ртом что бы кровь свернулась, после чего сможешь снова есть. И язык туда не суй!

Это я сказал, когда заметил, как это земноводное создание решило проверить своим раздвоенным языком место где недавно вырвал зуб. Он тут же убрал оттуда язык и виновато опустил голову прошипел:

– Прос-с-сти.

Я улыбнулся пока одевал свою одежду, состоящую из большого плаща, под которым я буквально полностью скрываюсь и коротких штанов, всё сделано из чисто экологических продуктов. Трусы сделаны меха волков, паутина, чешую рептилий, и пожалуйста, бронированная меховая одежда готова! Собственно, это единственная одежда на мне которую я ношу, чисто так для приличия. Хотя дед всё время и ворчит что я поступаю не как нормальный друид, в его понимании я здесь вообще голышом должен бегать, нет уж, если людей опять встречу убедить их что я не демон или ещё кто будет куда труднее в не одетом виде. Плащ был целиком сделан из листьев, переплетённых самым загадочным образом, там столько всего намешано что я не разобрался до сих пор как и из чего он его сплёл, дедушка подарил по случаю окончания моего обучения.

Да-да, можно сказать что тридцать с хвостиком лет назад я полностью закончил базовую подготовку друидов и теперь мне осталось только самосовершенствоваться. А в обязанности друида входит многое, одной из них, например, было то что я становлюсь своеобразным доктором Айболитом. Только тот добрый доктор только лечил зверей, а я... иногда нет лучшего лекарства чем смерть, было на моей практике и такое. Но помимо этого было ещё целая куча обязанностей, которые я в первое время со скрипом, но исполнял, и в скором времени все животные стали обращаться ко мне либо Хозяин, либо Владыка. Хозяин или Владыка леса, пафосно звучит, но по идеи так оно и есть, ведь друиды ближе всего как к живой природе, так и звериной, поэтому всегда и выше обоих. Кстати именно поэтому мы можем общаться со всеми на их родном языке, с драконами на драконьем, со змеями на змеином, и так далее.

Вообще для был шок осознать, что я лишь на половину живое существо, на одну четвёртую я был зверем, на одну четвёртую растением, на одну четвёртую человеком и на одну четвертую духом. И люди мы необычные, а какие-то... правильней будет сказать другая ветвь эволюции, или откуда у нас два сердца? Вообще дед меня многому научил, я многое понял, осознал, но как бы он не старался он... в общем чем больше я слушал его, тем отчётливей я понимал, людей я не пущу глубоко в лес, никогда! Старик по этому поводу сокрушается пытается доказать мне что люди тоже часть баланса, но в ответ всегда просто показывал ему что "люди" сделали с нашей природой и как они о ней заботятся, в результате он на какой-то время замолкает и не достаёт меня, потом по новой.

Я не ненавижу людей, но ненавижу что они делают, как себя ведут по отношению к другим, особенно меня в этом убедила работорговля. Да, она в этом мире процветает, и торгуют кстати не только людьми, но и зверолюдьми с которыми они попеременно воюют последние десятилетие, но и эльфами. К сожалению, не смотря даже на их могущество, даже не смотря на их магию и тысячелетие жизни, они проиграли, и теперь все эльфы на этом континенте стали рабами. А кто отважиться от диковинной и самое главное красивой постельной игрушки? У эльфов других не рождается. Мерзость!

Заметил, как цветы вокруг меня начали чахнуть, сосредоточился, успокоился, и подумал о чём-нибудь весёлом. Вспомнил вечер, когда меня пригласили на свой праздник жизни все духи леса, как мы танцевали, отдаваясь прекрасному ритму, как смотрели на луну, или я читал стихи, которые помнил из прошлой жизни, и поцелую, страстно обжигающие, уверенные спокойные, влажно игривые, мимолётно воздушные. Цветы и растительность вновь заиграла своими красками рядом со мной, даже сильнее прежнего. Пусть в ту ночь я всё ещё остался мальчиком, но те поцелую... было чертовски приятно.