• Боль в суставах – особенно в суставах и фалангах пальцев, в коленях и/или в подъеме свода стопы, но она может затронуть любой сустав.

• Воспаление суставов.

• Скованность в суставах, особенно по утрам, которая может продолжаться несколько часов.

• Покалывание и/или онемение, особенно в руках и/или ногах.

• Скопление жидкости, особенно в лодыжках или под коленями.

• Усталость, жар и другие симптомы гриппа.

• Учащенное сердцебиение.

• Воспаление кожи или зуд.

• Блуждающая, жгучая боль.

• Невралгия.

Чтобы диагностировать ревматоидный артрит, врач может воспользоваться определенными методами, но ни один из них не может гарантировать стопроцентной точности. Ниже приведен список тестов. Но имейте в виду, что они ошибочны, потому что разрабатывались не с целью выявления истинной первопричины ревматоидного артрита – о ни не обнаруживают патогенный вирусный микроорганизм, который вызывает ревматоидный артрит. Они служат контрольными показателями степени воспаления организма.

• Анализ крови на ревматоидный фактор: это проверка на антитела, которые, по убеждению врачей, ассоциируются с ревматоидным артритом. Тем не менее у совершенно здоровых людей или людей с самостоятельным заболеванием, например с волчанкой, этот тест может дать положительный результат. В то же время у людей, которые действительно страдают ревматоидным артритом, он может показать отрицательный результат. Та к что от него мало толку.

• Анализ крови на антитела к антициклическим цитруллинированным пептидам (АЦЦП): в отличие от анализа на ревматоидный фактор, этот анализ является более современным и лучше выявляет случаи воспаления ревматоидного артрита, но пока что далек от совершенства.

• Анализ крови на скорость оседания эритроцитов: этот анализ рекомендуется при сильном воспалении. У воспаления есть много причин, поэтому тест не указывает на ревматоидный артрит. Тем не менее его можно использовать, чтобы получить представление о степени воспаления; так что, если у вас ревматоидный артрит, это помогает оценить его агрессивность.

• Анализ крови на C-реактивный белок: это анализ при высоких уровнях белка, ассоциируемого с активной фазой воспаления. Впрочем, иногда повышение уровня белка вызывается другими факторами, в том числе ожирением. И опять же, одно только воспаление не указывает на причину ревматоидного артрита.

• Ультразвук и МРТ: они могут быть использованы для отслеживания активности воспалительного процесса, который со временем повреждает кости.

Другой способ, позволяющий определить ревматоидный артрит, – это знание правды о том, что это такое на самом деле.

Как считает медицинское сообщество, ревматоидный артрит – это аутоиммунное заболевание, и оно возникает потому, что иммунная система почему-то ошибочно принимает суставы и другие части тела за захватчиков и нападает на них. Как я уже говорил раньше, наш организм не враг самому себе. Просто он так реагирует на атаку патогенных микроорганизмов.

(Что касается иммунной системы, ее нельзя винить в причинении вреда, так как именно она служит первой линией обороны против ВЭБ.)

Как уже говорилось ранее, насчитывается более 60 разновидностей вируса Эпштейна – Барр. Пройдут десятилетия, пока медицинские исследования прольют свет на мутации ВЭБ, вызывающие ревматоидный артрит, и на благоприятные факторы его возникновения. Если в ход будет пущено все – и время, и энергия, и ресурсы – то, я надеюсь, в ближайшие 20–30 лет ученым посчастливится обнаружить штаммы ВЭБ, которые уже более века причиняют вред суставам и нервам людей. Стоит врачам копнуть немного глубже, как будет найдено верное решение.

Ревматоидный артрит – одна из форм ВЭБ, и это знание развеивает ту загадочность, которой окружена сама болезнь. С ВЭБ возможно справиться – об этом, а также о тех мерах, которые положат конец бесчинствам вируса и уничтожат почти все его штаммы в организме, крайне подробно говорилось в третьей главе.

В большинстве случаев врачи лечат от ревматоидного артрита различными противовоспалительными препаратами и иммунодепрессантами, но эти экстренные меры – пожалуй, все, что врачи могут предложить. Так как боль и воспаление при ревматоидном артрите иногда очень сильны, это объяснимо. Тем не менее эта стратегия не лишена недостатков. Их два.

Во-первых, лекарства не устраняют основную причину ревматоидного артрита – вирус Эпштейна – Барр. Поскольку эти препараты никоим образом не снижают уровень ВЭБ, возбудитель болезни размножается и процветает. Из-за них организм не реагирует на вирус, как будто его и нет.

Во-вторых, ваша иммунная система была и остается главной линией обороны против ВЭБ, но применяемые при РА рецептурные препараты только ослабляют иммунитет. Так что эти лекарства не только не помогают победить ВЭБ – они здорово поддерживают его.