То ли эти мои мысли как-то проскочили, то ли, что более вероятно, она просто достаточно хорошо меня изучила, но Куаллона добавила:

"Я хотя и крутилась немного возле правителей и политиков, но к самой политике меня сознательно не допускали. Я была просто телохранительницей... ну, опыта потом разного набралась, но всё же от политики всегда старалась держаться подальше. Политика и демонология - вещи грязные и опасные... Сложно сказать, что опасней. Будут идеи - скажу, но на многое не рассчитывай. Думай, советуйся с другими, будь осторожен... Пока что у тебя неплохо получалось оставаться в живых. И добиваться успеха".

Я хмыкнул. Сдаётся мне, мы это уже проходили...

С другой стороны... "Советуйся", значит? А почему нет, собственно?

– Почему такая реакция?
– осведомился я у Змея.
– Это был лучший вариант памятного трофея, и зрелищно, и функционально. У вас что, нет своей комнаты трофеев?

– У меня менее... хозяйственный клан - отозвался он.

– Ну и зря - хмыкнул я.
– В чём смысл захватывать власть над миром, если нет зрелищности и комфорта?

– Чтобы изменить мир к лучшему - это определённо звучало вопросительно.
– Или удовлетворить свои амбиции.

– Всегда полагал, что власть - не самоцель, а метод - хмыкнул я.
– Мы не так близко знакомы, но пока что на психа, которому нужна власть сама по себе, чтобы поиздеваться над подчинёнными, вы не похожи. Так что... Я не говорю про роскошь, но комфорт-то просто прописная истина. А зрелищность - чтобы помнили и уважали, и не пробовали на прочность лишний раз... Блин, у вас же больше опыта. Или это я что-то элементарное пропустил?

Теперь слегка наигранный вопрос был в моём взгляде, направленном на Змея.

– Так вам власть нужна только ради комфорта?
– вместо ответа спросил кланлидер.

– Мне?
– на этот раз удивление было вполне искренним.
– Да нафига мне власть? Кто сказал, что она мне нужна? Мне нужны безопасность и уважение. С маленьким-то кланом куча сложностей, стоит подумать о большой организации...

Я покачал головой.

– Нафиг-нафиг. Я планирую прокачать свою команду так, чтобы все точно знали, что связываться не стоит, и почивать на лаврах, дальше просто поддерживая репутацию.

– Классический чародей-из-башни - хмыкнул Гнатов, подошедший ближе к нам со Змеем. Я глянул на него.

– Простите?

– То, о чём вы говорите - классический императив могущественных магов во многих мирах - пояснил исследователь.
– Один из. В нашем мире был весьма распространён, пока технический прогресс не внёс свои коррективы.

– Классика, проверенная временем - согласилась Кэтти. Гнатов кивнул.

– Можно так сказать. Правда, обычно сосредотачиваются на личной силе, а не на команде.

– С моей спецификой так эффективнее - я пожал плечами.
– Плюс я в ответе за свой клан, раз уж он сложился. А какие ещё императивы распространены?

– Помимо "пути архимага", как это называют наши социологи, ещё распространён "путь архидемона" - пояснил Гнатов.
– Ну и, прошу прощения - он кивнул Змею - "путь тирана".

Я хмыкнул.

– Какие говорящие названия...

– По пути архидемона ты тоже идёшь - снова заметила Кэтти.
– Многостаночник, как обычно.

– И всё-таки, стол...
– покачал головой Змей.

– Почему нет? Трофеями берут то, что ценно или красиво, и легко унести. Сфено это унести легко... И вообще, хороший же трофей.

...Даже странно, как легко удалось сформулировать свои цели в простой беседе...

– Путь хомяка - заметил тоже подошедший ближе Дюссоль.
– Вот единственно верный путь.

Француз усмехался, но его голос звучал вполне серьёзно.

– Ну, тут важно не перебарщивать - не согласился я.
– Захапывать не по количеству, и даже не по качеству, пожалуй, а по полезности. К тому же это не отдельный путь, а составляющая остальных.

– Лишь бы не "путь безумца" - вздохнула Джару.
– Для могущественных магов это существенный риск и актуальная проблема.

– Скорее, для тех, кто их окружает - о, вот и "Фальшивка" присоединился. Вернее, присоединилась - сейчас метаморф принял женский облик. Блин, сам-то он кем себя считает, мужчиной или женщиной?..
– Я так понимаю, сами они безумием не страдают, а наслаждаются. Во всяком случае, если судить по тем случаям, что мне известны.

Негритянка вздохнула, но отвечать не стала. Лишь глянула на нас со Змеем... немного задержала взгляд на столе. Не, ну он выделяется, конечно, но понятное же дело... Н-да, при всём удобстве Инвентаря есть у него свои недостатки - маловат.