Сейчас Денис проводил Риту взглядом – она ушла купаться, а он скучал по ней до боли. Последняя их ночь была ещё в Москве. Побыть с ней наедине не получалось, хотя лес был огромным, и они смогли бы уединиться, но Рита почему-то не хотела, что-то останавливало её в этом лесу. А ещё она продолжала очень скучать по Диане.

Денис видел, что и Герка, тоже переживал за Диану, хотя и пытался это скрыть. Но когда Рита или Денис произносили её имя, в глазах его друга появлялась какая-то грусть и обречённость. А вечерами он часто вспоминал её, рассказывая, как они гуляли по Москве, как он искал с ней Риту, а потом вместе составляли план по спасению Дениса. Да. Они все скучали по Диане, Барону и даже только появившемуся в их компании Додди.

Денис вспомнил, как в первый день находясь в новом мире и уличив момент, когда Герка заснул, взял Риту за руку и потащил подальше от их маленького лагеря.

– Не знаю, доживу ли я до вечера. Я уже сейчас хочу с тобой уединиться.

– Нет, Денис. Мы не можем тут. Они смотрят на нас с удивлением, – сказала Рита Денису, понимая, что он хочет близости с ней.

– Кто? – спросил Денис, целуя её.

– Деревья. Они подбадривают нас. Мы им нравимся. Но мы не можем это делать при них. Наверное… мы можем только целоваться, – отвечая на его поцелуй, сказала Рита.

Денис оторвался тогда от её губ и впервые посмотрел другими глазами на Деревья.

– Хорошо, – после небольшой паузы ответил он. – Это их территория. Я не знаю местных законов, но если ты так говоришь, то я тебе верю, и потому потерплю.

А уже на следующий день Денис почувствовал изменения в себе, ему тоже передавалась аура леса. Почувствовав в себе охотника, он так же уловил понятия «хочу» и «нужно». Убивать можно было, только если угрожала опасность и ради пропитания. Ради развлечения убийство в лесу было запрещено.

Искупавшись в пруду, Рита вернулась в лагерь. Денис залюбовался девушкой.

– Как вы думаете, тут есть ещё что-нибудь, кроме леса? – спросила она, вытирая мокрые волосы. – Я имею в виду – кого-нибудь из живых…

– Конечно, – ответил, услышав её, Герка. – Ты можешь, к примеру, представить себе в этом лесу Гнома?

– Я могу! – ответил на это Денис. – Наверное, ты и есть лесной Гном! Мы построим тебе домик, и будешь в нём жить, – принялся дразнить он своего друга.

– Ага! Ещё скажи, что я заделаюсь местным столяром. Буду делать поделки из дерева.

Все дружно засмеялись.

– Кстати, про столяра. Вы знаете, что здесь деревья нельзя срубать? Вернее, можно, но не все. Только больные и те, кто готов сам уйти из мира леса, – сказала Рита.

– Хорошо, что предупредила, – буркнул Герка. Денис уже знал, что бурчание Герки всегда было связано с голодным урчанием его желудка.

– Это как так – нельзя срубать? – заинтересовался Денис.

– Понимаете, тут отсутствует хаос. Всё не так, как у нас… я имею в виду – по другую сторону горизонта. Если тебе понадобится дерево, то тебе скажут, какое дерево готово расстаться с жизнью. А если тебе нужно молодое дерево, то оно заключает сделку. И, срубая одно, ты обязан посадить другое молодое в землю для продолжения рода.

– Интересно. Это тебе деревья сказали? – Герка стал оглядываться и смотреть на деревья.

– Да. Только не сказали, они не говорят. Я их слышу в голове и понимаю законы этой местности. Надо учиться с ними общаться. Мне удалось это с первого дня. Мне кажется, со временем вы тоже научитесь с ними говорить.

– А я чувствую законы охоты. Только нужда может заставить меня убить. Обратите внимание, что рыбы я наловил ровно столько, сколько мы съели. В какой-то момент я почувствовал, что больше ловить не нужно, и резко остановился.

– Я тут с вами с голоду умру. Вам мясо не нужно, поэтому и ловить животных вы не собираетесь. А мне что делать, когда консервы закончатся? – снова заворчал Герка.

– Есть сухой собачий корм, – предложил Денис и с лукавством посмотрел на Герку.

Денис понимал, что Герка сейчас шутит, но в каждой шутке есть доля правды. Он понимал друга – ворчание Герки всегда зависело от сытости его желудка. Парню очень не хватало пива и куска мяса.

– Может, мне ещё заменить Барона и стать твоим псом? И преданно глядеть в твои глаза? – хмыкнул Герка.

– Когда придёт момент, я обязательно достану тебе мяса, – пообещал Денис.

– Только, когда он придёт, я уже буду тощим в гробу лежать.

Рита прыснула.

– Какие планы? – поменял тему Денис.

– Всё те же. Двигаемся в том направлении, как этого хотят деревья, – ответила Рита.

– Вот я думаю, а что, если бы вас тут не было? – больше себе, чем другим, задал вопрос Герка. – Я вот попадаю сюда один… И что тогда? Деревьев не слышу, в растениях не разбираюсь, рыбу не ловлю… Умер бы я тут.